Google begon op 28 oktober met de uitrol van een verbeterde autofill-functie voor Chrome waarmee Gemini in de Gmail van een gebruiker kan zoeken naar ordernummers, trackingsinformatie en vluchtboekingen bij het invullen van online formulieren. Deze opzet betekent dat gebruikers mogelijk niet meer door hun inbox hoeven te zoeken naar bevestigingsmails wanneer een formulier om die gegevens vraagt.

De functie is beschikbaar in de Verenigde Staten voor gebruikers van Gemini in Chrome die Personal Intelligence hebben ingeschakeld. De uitrol omvat desktop-, Android- en iOS-apparaten. Google kondigde de functie aan in een blogpost.

De update, genaamd "enhanced autofill", kan informatie uit Gmail voorstellen wanneer een formulier daarom vraagt, schreef Amanda Lim, productmanager bij Chrome. De standaard autofill van Chrome vult al gegevens in zoals de naam en het adres van een gebruiker op basis van informatie die in de browser is opgeslagen.

Enhanced autofill werkt via Gemini, de AI-assistent van Google, met behulp van Personal Intelligence. Deze functie stelt Gemini in staat gebruik te maken van gekoppelde applicaties, waaronder Gmail en Google Photos, om antwoorden af te stemmen op de situatie van een gebruiker. Google begon in maart met het uitbreiden van Personal Intelligence naar gratis gebruikers in de VS, onder meer via de AI Mode-ervaring in Search. Meer informatie over die uitbreiding is te vinden in Googles aankondiging.

Googles aankondiging noemt alleen ordernummers, trackingsinformatie en vluchtboekingen als gegevens die enhanced autofill uit Gmail haalt. Creditcardnummers en adressen blijven deel uitmaken van het standaard autofill-systeem van Chrome, dat informatie gebruikt die in de browser is opgeslagen. De aankondiging zegt niet dat de nieuwe functie die gegevens uit de inbox van een gebruiker haalt.

"Je kunt beheren of enhanced autofill is ingeschakeld en waar het toegang toe heeft via je Chrome-instellingen", schreef Lim. "Zoals altijd zijn gevoelige gegevens versleuteld en behoud je de controle."

Versleuteling zorgt ervoor dat alleen Google en andere geautoriseerde partijen de gegevens kunnen lezen. Googles aankondiging legt echter niet uit hoe die bescherming geldt voor de Gmail-inhoud die Chrome leest, noch specificeert ze welke informatie het systeem scant.

Google zei in maart: "Met privacy als uitgangspunt trainen Gemini en AI Mode niet direct op je Gmail-inbox of je Google Photos-bibliotheek." Gebruikers beslissen of ze hun applicaties koppelen en kunnen de koppeling op elk moment verbreken, aldus het bedrijf. Google trainet wél op beperkte informatie, zoals specifieke prompts en de antwoorden van het model.

De uitrol volgt op eerdere zorgen over Googles omgang met gekoppelde gegevens. In november bekritiseerden gebruikers een Smart Features-instelling die Gemini e-mails en agenda's kon laten analyseren tenzij gebruikers zich uitschreven. Google zei destijds dat het zijn onderliggende gegevensverwerking niet had gewijzigd. Decrypt berichtte eerder over de critiek op de Gmail-instelling.

Google herzag ook zijn privacybeleid, met ingang van 16 oktober. De wijziging voegde een uitzondering toe aan de belofte van het bedrijf om content van Gmail, Drive en Photos niet voor advertenties te gebruiken. Gepersonaliseerde advertenties mogen die gegevens gebruiken als gebruikers er zelf voor kiezen ze beschikbaar te stellen aan andere Google-services die ze ondersteunen. Google zegt dat de content standaard niet wordt gebruikt voor advertentietargeting en dat adverteerders geen toegang krijgen tot de inhoud van Gmail, Drive of Photos. Decrypt berichtte over de update van het privacybeleid.

Chrome heeft ongeveer 65% van de browsermarkt in handen, wat betekent dat veranderingen in de omgang van de browser met persoonlijke gegevens een groot deel van de webgebruikers bereiken. In januari gaf Google betalende Amerikaanse abonnees een AI-browsingagent genaamd auto browse, die namens een gebruiker door websites klikt en formulieren invult. Enhanced autofill is de nieuwste in een reeks AI-functies die Google dit jaar aan zijn producten heeft toegevoegd.

Chrome verwijderde ook een regel uit zijn instellingen waarin stond dat on-device AI—modellen die op de computer van een gebruiker draaien in plaats van op de servers van Google—werkt zonder gegevens naar de servers van Google te sturen. Google zei dat de formuleringwijziging geen verandering weerspiegelde in de omgang met on-device AI. Decrypt berichtte over de verwijdering van de privacyclaim.

De uitrol van enhanced autofill begon woensdag in de VS op desktop, Android en iOS. Googles aankondiging geeft geen datum voor beschikbaarheid in andere landen, waardoor de reikwijdte van de functie buiten de VS een open vraag blijft.