OpenAI heeft ChatGPT for Teens gelanceerd, een versie van de chatbot met sterkere ingebouwde veiligheidsbescherming voor gebruikers onder de 18, zo meldde het bedrijf maandag in een blogpost. Tieneraccounts worden de standaard voor iedereen van wie het systeem inschat dat deze minderjarig is, of die bij registratie aangeeft tussen de 13 en 17 jaar oud te zijn. Gebruikers onder de 13 blijven van het platform geweerd. Die standaard is in de praktijk belangrijk: tot nu toe waren leeftijdsgrenzen op ChatGPT, zoals op de meeste platforms, afhankelijk van het zelf opgeven van een geboortedatum door gebruikers, een aanpak waarvan de Britse toezichthouder Ofcom heeft gezegd dat deze op zichzelf niet voldoet aan de norm van “zeer effectieve” leeftijdscontrole in haar regels voor de veiligheid van kinderen.

Volgens de BBC omvat de uitrol onder meer het verwijderen van de mogelijkheid van de chatbot om tieners te antwoorden met een menselijk klinkende stem, een stap die de neiging van de tool om persoonlijk over te komen moet verminderen.

In de eigen aankondiging van OpenAI wordt die verandering niet specifiek beschreven, maar het bedrijf zegt dat tieners aanpassingsopties krijgen zoals accentkleuren en stemvariaties die persoonlijk moeten aanvoelen, “zonder de grens tussen een nuttige tool en een menselijke relatie te vervagen.”

Het bedrijf zei dat de update geen reactie is op één specifiek incident, maar voortkomt uit bredere zorg in de sector over mensen die sterke banden opbouwen met AI-systemen en deze als bewust gaan beschouwen. Die zorg heeft elders in de sector ook een juridische achtergrond: Character.AI, maker van gezelschapschatbots, heeft te maken gekregen met rechtszaken van families over interacties van minderjarigen met de dienst en heeft sindsdien een apart model voor tieners met strengere bescherming geïntroduceerd.

OpenAI zei dat de modelregels voor gebruikers onder de 18 nu verder gaan dan het blokkeren van romantische of gesexualiseerde roleplay. De chatbot mag geen romantische taal gebruiken, geen emotionele afhankelijkheid van de bot aanmoedigen en niet beweren gevoelens te hebben.

ChatGPT-studietools en waarschuwingen voor ouders

De tienerervaring bouwt voort op Study Mode, dat volgens OpenAI begeleidende vragen gebruikt in plaats van directe antwoorden om leerlingen door de stof te helpen. Nieuwe “verantwoorde huiswerkherinneringen” zijn ontworpen om te detecteren wanneer een tiener een opdracht wil afkorten, en de gebruiker terug te leiden naar dat stapsgewijze formaat. OpenAI voegt daarnaast quizzen, leervisualisaties en geplande “Study Hours” toe die ouders of tieners kunnen instellen zodat Study Mode standaard aan blijft, naast “stille uren” die de tool volledig uitschakelen.

Op het gebied van veiligheid voegt OpenAI prompts rond eetstoornissen toe aan de lijst van gemarkeerde verzoeken die waarschuwingen activeren naar ouders met gekoppelde accounts. De waarschuwingen breiden de ouderlijke controles uit die OpenAI eerder in 2025 uitrolde voor 13- tot 17-jarigen, waarmee ouders een tieneraccount konden koppelen via Google’s Family Link en konden zien hoeveel tijd hun kind in de app doorbrengt. Elke waarschuwing wordt door een persoon bekeken voordat deze wordt verstuurd, en het bedrijf streeft ernaar ouders binnen een uur te bereiken.

OpenAI kondigde ook een samenwerking aan met CodeAI, een op onderwijs gericht AI-bedrijf, om tieners en docenten te helpen begrijpen hoe AI-systemen werken, hun output kritisch te bevragen en ze verantwoord te gebruiken in de klas.

Het bedrijf is niet het enige dat de regels voor jongere gebruikers aanscherpt. Claude van Anthropic blijft beperkt tot volwassenen, en Gemini van Google, gelanceerd als Bard, sloot kinderen bij de lancering eveneens uit, al opende Google Gemini later voor tieners met eigen beperkingen. Er bestaat momenteel geen specifieke AI-regelgeving voor minderjarigen in het Verenigd Koninkrijk, hoewel eerdere regeringsvoorstellen overwogen het chatbotgebruik door onder-18-jarigen te beperken. Het dichtstbijzijnde bestaande instrument is de Online Safety Act, waaronder de kinderveiligheidscodes van Ofcom in juli 2025 in werking traden met verplichtingen voor diensten die waarschijnlijk door kinderen worden gebruikt; de toezichthouder is daarnaast begonnen te onderzoeken hoe deze wet van toepassing is op AI-chatbots die in zoekdiensten zijn ingebouwd.