OPay heeft de geplande Amerikaanse beursgang (IPO) van 304 miljoen dollar ingetrokken na een toezichtonderzoek in China, zoals als eerste gemeld door Bloomberg. Het onderzoek kwam kort nadat de op Nigeria gerichte fintech op 30 oktober de prijs van zijn aandelen had vastgesteld.

Het onderzoek zou volgens berichten verband houden met de oprichter van het bedrijf, Zhou Yahui, een prominente Chinese zakenman. OPay hield de details aanvankelijk geheim en omschreef de betreffende jurisdictie als niet relevant voor de kernactiviteiten, maar inmiddels wordt aangenomen dat het onderzoek zich op Zhou richt.

Opmerkelijk is dat OPay geen bedrijfsactiviteiten of inkomsten in China heeft. De enige band met het land loopt via Zhou, die eveneens verbonden is aan het Chinese technologiebedrijf Kunlun Tech. Precies die structuur — een exploitant gevestigd in Singapore die markten in Afrika en Azië bedient en uitsluitend via zijn oprichter aan China verbonden is — staat centraal in de vragen rond de ingetrokken beursgang.

Het bedrijf had circa 304 miljoen dollar willen ophalen met de uitgifte van 16 miljoen American depositary shares (ADS's) tegen een prijs van 19 dollar per stuk, een transactie die OPay ongeveer 4 miljard dollar zou hebben waargemaakt — de onderkant van het beoogde prijstraject van 19 tot 21 dollar.

Op 30 oktober bevestigden documenten die bij de U.S. Securities and Exchange Commission (SEC) waren ingediend OPays besluit om de emissie stop te zetten. Het bedrijf en de onderwritesluiten beëindigden vervolgens hun onderwritingsovereenkomst, waardoor de aandelen van OPay niet meer zoals oorspronkelijk gepland op de New York Stock Exchange verhandeld zullen worden.

Zous banden met China zouden voor OPay toezichtvragen kunnen oproepen die verder reiken dan de reguliere activiteiten in Nigeria. Als oprichter kunnen zijn eigendomsbelangen en zakelijke activiteiten van belang zijn voor toezichthouders die de bedrijfsstructuur of de buitenlandse kapitaalwerving onderzoeken. Bloomberg heeft niet gespecificeerd welke zorgen de Chinese toezichthouder heeft geuit, waardoor onduidelijk blijft of het onderzoek op Zhou persoonlijk, zijn zakelijke handelingen of OPays beursplannen is gericht. Tot die reikwijdte verduidelijkt is, moeten het bedrijf, zijn gebruikers en potentiële aandeelhouders het stellen met onvolledige informatie.

Niet elk bedrijf onder leiding van een Chinese staatsburger valt automatisch onder Chinese regelgeving. De regels voor buitenlandse beursnoteringen en cybersecurity gelden vooral voor bedrijven die binnen China actief zijn, met name bedrijven die gegevens verzamelen van meer dan een miljoen gebruikers en een buitenlandse notering nastreven. Volgens de Chinese cybersecurityautoriteiten richten de meldingsvereisten zich op in China geregistreerde entiteiten, niet louter op de nationaliteit van een oprichter. OPay is gevestigd in Singapore en houdt vol dat het geen activiteiten of inkomsten in China heeft, waardoor de precieze gronden voor het onderzoek onduidelijk blijven.

De fintech heeft verklaard dat het recente onderzoek niet wijst op problemen met de bedrijfsprestaties, de financiën of de toezichtrechtelijke status. Het benadrukte bovendien dat de kwestie geen invloed heeft op de activiteiten en klantendiensten in Nigeria en andere markten. Het bedrijf heeft niet gezegd of het een notering in een andere markt nastreeft of de Amerikaanse emissie wil herzien.

Per 31 juli 2026 meldde OPay circa 50 miljoen maandelijkse actieve gebruikers in Nigeria, Egypte, Pakistan en Indonesië. Die openbaarmaking volgde op de intrekking van de beursgang, waardoor de aandacht verschuift van de toezichtkwesties van de oprichter — en tegelijk de schets geeft van de operationele voetafdruk die OPay ondanks alles onaantast acht.