Het Indiase staatsoliebedrijf Oil and Natural Gas Corp. (ONGC) onderhandelt over het binnen zes maanden overnemen van de exploitatie van twee Venezolaanse olieprojecten, een stap die het bedrijf controle zou geven over de productie en verkoop van velden waar het meer dan $500 miljoen aan dividenden verschuldigd is.

ONGC's buitenlanddivisie ONGC Videsh voert geavanceerde besprekingen met Venezolaanse en Amerikaanse autoriteiten, en het bedrijf verwacht dat de overeenkomsten binnen drie tot zes maanden worden afgerond, aldus financieel directeur Anupam Agarwal vrijdag tegen analisten. De Amerikaanse sancties die in 2019 aan Venezuela's oliesector werden opgelegd, blijven de voorwaarden bepalen waaronder buitenlandse bedrijven in het land kunnen opereren.

ONGC houdt momenteel belangen in de projecten San Cristobal en Carabobo 1, maar exploiteert geen van beide. Onder de voorgestelde regeling zou ONGC de velden exploiteren en hun productie vermarkten, waarbij ook de openstaande dividendbetalingen worden aangepakt.

Bij San Cristobal heeft ONGC een belang van 40%, terwijl het Venezolaanse staatsoliebedrijf PDVSA de resterende 60% bezit. ONGC verwacht de volledige exploitatie van het project te verkrijgen.

Bij Carabobo 1 zou de regeling worden gedeeld met andere investeerders: ONGC en andere Indiase bedrijven houden samen een belang van 18%, terwijl het Spaanse Repsol 11% bezit. Voor India, een van 's werelds grootste importeurs van ruwe olie, zijn buitenlandse aandelenbelangen van staatsbedrijven een langdurig onderdeel van de strategie voor energiezoomveiligheid.

Agarwal zei dat de voorgestelde overeenkomsten ONGC ook in staat zouden kunnen stellen belangen te verwerven in aanvullende Venezolaanse velden. De details van de dividendregeling moeten nog worden afgerond.

De besprekingen vinden plaats nu Venezuela werkt aan het herstel van een olie-industrie die lang werd beperkt door onderinvestering en operationele problemen. Het land beschikt over 's werelds grootste bewezen oliereserves. Chevron heeft meer dan $7 miljard aan Venezolaanse investeringen over vijf jaar aangekondigd, terwijl Eni en Repsol uitgebreide exploitatierollen in het land hebben veiliggesteld.

Rystad Energy schat dat Venezuela tegen 2028 1,6 miljoen vaten per dag zou kunnen produceren en tegen 2030 1,8 miljoen vpd, mits investeringen en olieveldservices aanzienlijk worden uitgebreid.

Het opbouwen van die productiecapaciteit blijft echter een aanzienlijke uitdaging. Volgens gegevens van Baker Hughes, geciteerd door Rystad, waren er in augustus slechts twee boorinstallaties actief in het land, ver onder de circa 50 installaties die tegen 2028 nodig zouden zijn om de productieprognose te ondersteunen. Hoe snel installaties en diensten terugkeren, zal een vroege maatstaf zijn voor het vraagstuk of die trend standhoudt, en voor ONGC moeten de definitieve overeenkomsten uiteenzetten hoe de openstaande dividenden worden vereffend en of belangen in aanvullende velden volgen.

Bron: Julianne Geiger, OilPrice.com