Filipijnse Ombudsman dient corruptiezaken in tegen familie Villar naar aanleiding van PrimeWater-samenwerkingen
Belangrijkste punten
- •De Filipijnse Ombudsman heeft corruptie- en bestuursrechtelijke klachten ingediend tegen leden van de familie Villar, PWIC-topmannen en functionarissen van drie waterdistricten naar aanleiding van vermoedelijk slechte waterdiensten onder joint venture-overeenkomsten.
- •In totaal gingen 75 lokale waterdistricten tussen 2015 en 2022 joint ventures aan met PrimeWater Infrastructure Corp., en de Ombudsman oordeelde dat de overeenkomsten ernstig nadelig waren.
- •Negentien van de 75 partnerdistricten hebben kennisgevingen van vroegtijdige beëindiging uitgebracht, met verwijzing naar het feit dat PrimeWater geen ononderbroken watervoorziening en adequate drinkwaternormen bood.
- •Gegevens van de Commission on Audit waarnaar de Ombudsman verwijst, tonen aan dat PrimeWater onbetaalde verplichtingen heeft totaling P65,65 miljoen voor materialen en benodigdheden die bij de drie in de eerste klachten genoemde districten zijn gebruikt.
- •De klachten, waarin schendingen van Republic Act No. 3019, de Anti-Graft and Corrupt Practices Act, worden tegengeworpen, zijn in het vooronderzoek gekomen, en de Ombudsman zei dat meer waterdistricten worden onderzocht en dat aanvullende zaken worden verwacht.
MANILA — De Ombudsman heeft corruptie- en bestuursrechtelijke klachten ingediend tegen leden van de familie Villar en andere functionarissen naar aanleiding van vermoedelijk slechte waterdiensten onder joint venture-overeenkomsten tussen PrimeWater Infrastructure Corp. (PWIC) en lokale waterdistricten.
Een rapport van het Office of the Government Corporate Counsel toonde aan dat 75 lokale waterdistricten tussen 2015 en 2022 joint ventures met PWIC zijn aangegaan. De Ombudsman oordeelde dat de overeenkomsten “ernstig nadelig” waren.
Assistent-Ombudsman Jose Dominic “Mico” F. Clavano IV zei vrijdag dat 19 van de 75 lokale waterdistricten kennisgevingen van vroegtijdige beëindiging hebben uitgebracht vanwege de veronderstelde nalatigheid van PWIC om aan zijn verplichtingen te voldoen. Een kennisgeving van vroegtijdige beëindiging geeft het voornemen van een district aan om het contract te beëindigen.
“Naar verluidt is het er niet in geslaagd ononderbroken watervoorzieningen te leveren en heeft het in plaats daarvan slechte drinkwaternormen geboden,” zei de heer Clavano tijdens een persconferentie in een mix van Engels en Filipijns.
Volgens de heer Clavano omvatten de overeenkomsten de financiering, ontwikkeling, rehabilitatie, uitbreiding, verbetering, exploitatie en het onderhoud van watervoorzienings- en septagefaciliteiten. Omdat deze functies de hele keten van watervoorziening bestrijken, bepalen de voorwaarden van elke joint venture rechtstreeks het serviceniveau dat bewoners ontvangen.
De eerste klachten betreffen het Quezon Metropolitan Water District, het San Pedro Water District en het Trece Martires City Water District.
Gezien de gegevens van de Commission on Audit zei de Ombudsman dat PWIC het gebruik of de consumptie van materialen en benodigdheden van de drie waterdistricten niet had betaald, met onbetaalde verplichtingen totaal P65,65 miljoen.
De klachten noemen voormalig minister van Openbare Werken Mark A. Villar, die de Ombudsman identificeerde als uiteindelijk gerechtigde van PWIC en Prime Assets Ventures, Inc., evenals Manuel B. Villar Jr., Cynthia A. Villar, Camille A. Villar en Manuel Paulo A. Villar — leden van een van de meest vooraanstaande politieke en zakelijke families van de Filipijnen. Ook werden PWIC-topmannen genoemd, evenals functionarissen en leden van de selectiecommissies voor de joint ventures en de besturen van de drie waterdistricten.
De klachten werpen schendingen voor van Republic Act No. 3019, de Anti-Graft and Corrupt Practices Act, een wet uit 1960 die corrupte praktijken van open functionarissen strafbaar stelt.
De heer Clavano zei dat de klachten vrijdag zijn ingediend en in het vooronderzoek zijn gekomen, een fase waarin de beklaagden de kans krijgen op de beschuldigingen te reageren en waarin wordt vastgesteld of het bewijs formele aanklachten voor de rechter ondersteunt. Hij voegde eraan toe dat de Ombudsman klachten van bewoners had ontvangen over onderbroken watervoorziening en vuil water.
De Ombudsman zei dat meer waterdistricten worden onderzocht en dat meer zaken worden verwacht.
“[E]r worden nog meer waterdistricten onderzocht, en naar verwachting staan er meer zaken in de pijplijn,” zei de heer Clavano.
Verslaggeving door Mark Joseph M. Sanchez, BusinessWorld. Bron: Ombudsman files graft raps vs Villars over PrimeWater deals
