Een olietanker ligt uitgeschakeld in het water voor de kust van Oman nadat deze werd getroffen door een niet-geïdentificeerd projectiel, zo meldt het Britse agentschap UK Maritime Trade Operations (UKMTO). Het is het meest recente gemelde incident dat de zorgen over de veiligheid van de commerciële scheepvaart in de regio vergroot.

UKMTO meldde maandag een rapport te hebben ontvangen over een incident op ongeveer 9 zeemijl ten noordoosten van Ash Shishah, Oman, nadat de kapitein van een olietanker had gemeld dat het schip was getroffen door een onbekend projectiel. Volgens het agentschap veroorzaakte de treffer schade aan de machinekamer en raakte de tanker daardoor uitgeschakeld.

De bemanning zou veilig zijn, aldus UKMTO, terwijl de milieuimpact van het incident op dit moment nog onbekend is. In de eerste rapporten identificeerde het agentschap het schip, de vlag of de herkomst van het projectiel niet. Volgens een latere update voer het schip ten tijde van het incident door de door de VS beschermde vaarroute.

UKMTO volgt de scheepvaartactiviteiten en veiligheidsdreigingen in de Perzische Golf, de Rode Zee en het bredere gebied van de Indische Oceaan. De adviezen van het agentschap worden nauwlettend gevolgd door reders, verzekeraars en marineschepen die in het gebied opereren, gezien de grote hoeveelheid energieladingen die nog steeds door de nabijgelegen wateren vaart — waaronder de Straat van Hormuz, de smalle corridor tussen Oman en Iran waardoor grofweg een vijfde van de wereldwijde olie stroomt. Voor verzekeraars dragen dit soort incidenten bij aan de oorlogsrisicopremies die worden gerekend voor passage van aangewezen hoogrisicogebieden; die kosten zijn sinds 2019 op en neer gegaan met het tempo van de aanvallen in de regio.

Het incident volgt op een reeks gemelde aanvallen en verstoringen van de commerciële scheepvaart in de bredere regio van de Perzische Golf en de Arabische Zee in de afgelopen maanden, een patroon dat de maritieme veiligheid in de schijnwerpers houdt naast het bredere conflict in het Midden-Oosten. Dat dreigingsbeeld laaide sinds 2019 periodiek op, toen meerdere tankers werden beschadigd bij aanvallen voor de VAE-haven Fujairah, en opnieuw na eind 2023, toen Houthi-aanvallen op schepen in de Rode Zee veel rederijen ertoe brachten om via de Kaap de Goede Hoop te varen. Eerdere incidenten, waaronder een gemelde treffer op een tanker voor de kust van Yanbu in Saoedi-Arabië, hebben de zorgen onder reders over de veiligheid van passerende schepen vergroot, ook al zijn de totale scheepvaartvolumes door de belangrijkste knelpunten overeind gebleven.

De details zijn op dit moment nog beperkt, waaronder de omvang van de schade aan het uitgeschakelde schip en de vraag of het bijstand of sleephulp nodig heeft. Verdere updates van UKMTO en andere monitors van maritieme veiligheid worden verwacht naarmate de situatie zich ontwikkelt, waarbij de aandacht waarschijnlijk uitgaat naar de vraag of de verantwoordelijkheid voor de aanval wordt opgeëist of toegeschreven, en of dit leidt tot aanvullende marinebegeleiding of adviesmaatregelen bovenop die van de door de VS geleide en multinationale maritieme missies die al in de regio patrouilleren.

De nieuwste treffer voegt zich in een reeks incidenten die een risicopremie aan de olieprijs hebben gekoppeld, ook al zijn de grote benchmarkprijzen volatiel geweest. Nu de veiligheid van de bemanning is bevestigd en de milieuimpact nog onduidelijk is, zal de directe marktreactie waarschijnlijk afhangen van de vraag of dit een geïsoleerd incident blijkt te zijn of deel uitmaakt van een breder patroon van aanvallen op de koopvaardij in de bredere regio van de Perzische Golf en de Arabische Zee. Gezien de nabijheid van het schip tot gevestigde knelpunten die al nauwlettend in de gaten worden gehouden, zou elke escalatie of bevestiging van staatsbetrokkenheid de geopolitieke premie die al in de olieprijs is verwerkt, naar verwachting versterken.

Het rapport kwam nadat de olieprijs met meer dan 2 dollar was gedaald, terwijl handelaren nieuwe Amerikaanse sancties tegen Iran naast zich neerlegden (eerdere berichtgeving).