De olieprijzen kropen vrijdag omhoog en bewogen richting een weekwinst van ongeveer 4 procent, nu de vijandelijkheden tussen de Verenigde Staten en Iran terugkeerden als belangrijkste zorg van handelaren en analisten. Deze hernieuwde aandacht werd aangewakkerd door de veroordeling door Qatar, Koeweit, Egypte en Bahrein van een Iraanse aanval op twee aan de Verenigde Arabische Emiraten gelieerde tankers tijdens hun passage door de Straat van Hormuz, het smalle knelpunt tussen Iran en Oman dat normaliter ongeveer een vijfde van de wereldwijd verhandelde olie vervoert.

Per 0247 GMT was Brent-olie, de internationale benchmark, 1 cent gestegen tot 87,08 dollar per vat, terwijl West Texas Intermediate, de Amerikaanse benchmark, 6 cent hoger stond op 81,31 dollar per vat.

De vier landen in het Midden-Oosten betuigden volledige solidariteit en verwierpen de claim van de Islamitische Republiek op controle over de Hormuz. Strategisch gezien, en wat de potentiële handelsinvloed betreft, werd Washingtons aanpak van Iran door sommigen echter als veel ingrijpender beschouwd, met de mogelijkheid dat het militaire regime van het land uiteindelijk in chaos kan vervallen.

Donderdag waarschuwden de VS dat zij een maritieme blokkade van Iran voor onbepaalde tijd konden handhaven en de economische druk op Teheran konden opvoeren, aangezien de gesprekken over een staakt-het-vuren zijn vastgelopen.

De Amerikaanse minister van Financiën Scott Bessent zei tegen de media: "Houd deze ruimte in de gaten voor meer aankondigingen volgende week, want we gaan maatregelen toepassen zoals die nog nooit zijn vertoond in de geschiedenis van de economische isolatie van een land."

De escalatie riep echter bij sommige commentatoren wanhoop op. Bjarne Schieldrop, analist bij SEB Research, zei: "Een terugkeer naar normale stromen uit de Straat van Hormuz is nu plotseling zonder enig vooruitzicht op korte termijn."

In ander oorlogsgerelateerd olieniews van vrijdag hebben volgens handelaren ten minste vier in Azië gevestigde raffinaderijen deze week meer Amerikaanse olie gekocht als alternatief voor Midden-Oosten-olie die de uitgaande reis door de Hormuz mogelijk niet kan voltooien. De verschuiving laat zien hoe aanbodverstoringen op het knelpunt de handelsstromen omleiden naar vaten uit het Atlantische bassin, die Azië bereiken zonder de Hormuz te passeren.

Tot de transacties behoort de aankoop door GS Caltex uit Zuid-Korea van 2 miljoen vaten Mars-olie van Shell voor levering in november, tegen een premie van 13-14 dollar boven de Dubai-benchmark van oktober. Mars is een middelzure kwaliteit die in de Amerikaanse Golf van Mexico wordt geproduceerd, een kwaliteit die dichter bij de zure crudes die het aanbod in het Midden-Oosten domineren ligt dan lichtere kwaliteiten zoals WTI.

Daarnaast kocht Cosmo Energy Holdings, een van Japans grootste raffinaderijen, Mars-aanbod van Trafigura, terwijl CPC Corp, het staatsenergiebedrijf van Taiwan, 2 miljoen vaten WTI verwierf via een tender tegen een premie van circa 8 tot 9 dollar per vat boven Dated Brent, premies die onderstrepen wat kopers betalen voor aanbod dat de betwiste vaarweg omzeilt.