De olieprijzen boekten vrijdag bescheiden stijgingen, vrijwel een herhaling van de handelspatronen en beweegredenen van de vorige sessie, terwijl politieke commentatoren vooruitblikten naar maandag om de reactie te peilen wanneer de Amerikaanse president Donald Trump zijn belofte waarmaakt om de Iraanse economie te gaan isoleren. Isolatiecampagnes van Washington tegen Teheran hebben historisch gezien gewerkt via secundaire sancties, die buitenlandse banken, reders en raffinadeurs bedreigen met het verlies van toegang tot het Amerikaanse financiële stelsel als zij zaken blijven doen met Iran.

Vrijdag knipperde Iran voor het eerst met de ogen in het steekspel tussen Teheran en Washington. Iraans president Masoud Pezeshkian riep op een einde te maken aan de oorlog tussen de twee landen, erkende de financiële toll die deze heeft geëist en leek de hardliners van zijn land te bekritiseren als 'buiten de kring zittend'.

Brent, de wereldwijde benchmark voor ruwe olie, sloot 61 cent hoger op 94,39 dollar per vat, en West Texas Intermediate, de Amerikaanse benchmark, sloot 23 cent hoger op 87,06 dollar per vat. Over de week genomen steeg Brent 6,3 procent, terwijl WTI 5,6 procent hoger uitkwam.

Analisten zien Iran in het nauw gedreven

Een zich aftekenende, nog losse consensus onder analisten was dat Iran in het nauw leek te zijn gedreven. John Kilduff, oprichtend partner van Again Capital, zei: 'Sancties zijn tot nu toe het enige geweest dat Iran in toom heeft gehouden.'

Terwijl Iran bleef dreigen met een 'verwoestende' reactie op de Amerikaanse vijandelijkheden, merkte Crispus Nyaga, researchanalist bij Empire FX, op: 'De directe impact op het aanbod kan beperkt zijn, aangezien de Iraanse export al zwaar wordt beperkt door de Amerikaanse zeeblokkade.'

De Straat van Hormuz — het smalle knelpunt tussen Iran en Oman dat in normale tijden ruwweg een vijfde van de wereldwijd verbruikte olie vervoert — staat al lang bovenaan de lijst van angstscenario's op de markt bij elke confrontatie tussen de VS en Iran. Phil Flynn, senior marktanalist bij Price Futures Group Inc., suggereerde dat het niet langer voorpaginanieuws is, ondanks het feit dat oorlogsdrijvers in de pers aanhoudend alarm slaan over voortdurende doorvoerblokkades.

'Hormuz is nog steeds een probleem, maar het is niet langer het enige verhaal,' schreef Flynn in een notitie, met de toevoeging dat 'pijpleidingen, shuttles, Amerikaanse schalie-olie, een herstellend (maar met knelpunten kampend) Venezuela en een onbeperkt producerende Verenigde Arabische Emiraten allemaal vaten toevoegen'.

Een kanttekening van scepsis

Het was aan Helima Croft, hoofd wereldwijde grondstoffenstrategie bij RBC Capital Markets, om enige scepsis te zaaien bij het idee dat de strategieën van Washington tegen de islamitische republiek eindelijk vruchten afwerpen. Zij wees erop dat het land al tot de zwaarst gesanctioneerde landen ter wereld behoort en dat de leiders er blijkbaar van uitgaan dat het de Verenigde Staten alsnog kan overleven.

'De Straat van Hormuz is niet afgesloten, maar wij schatten nog steeds in dat wij door deze oorlog ongeveer 8 miljoen vaten per dag verliezen [bpd],' voegde Croft eraan toe.

De Iraanse olieverkopen staan sinds de revolutie van 1979 onder Amerikaanse sancties van wisselende ernst, en Teheran heeft zich herhaaldelijk aangepast via afgeprijsde ladingen en een schaduwevloot van verouderde tankers — een staat van dienst die zulke twijfels voedt over hoe snel nieuwe druk kan doorbijten.

Niettemin heeft het Amerikaanse leger de media meegedeeld dat het tankers sinds begin mei heeft geholpen om meer dan 660 miljoen vaten olie door Hormuz te vervoeren.

Saoedische ruwe olie omgeleid weg van jachtterreinen van de Houthi's

In ander olienieuws van vrijdag toonde tankertrackingdata dat Saoedi-Arabië zijn export van ruwe olie via de Egyptische Middellandse Zeekusthaven Sidi Kerir in de afgelopen maand met ongeveer 33 procent heeft verhoogd, sinds de Houthi's Saoedische oliezendingen in het zuidelijke deel van de Rode Zee en de zeestraat Bab el-Mandeb bedreigden. Sidi Kerir is het Middellandse Zee-eindpunt van de SUMED-pijpleiding, die ruwe olie via Egypte vanuit de Rode Zee vervoert, zodat ladingen Bab el-Mandeb volledig kunnen omzeilen.

Westerse rederijen, waaronder Sinokor uit Zuid-Korea, DHT Management uit Noorwegen en Dynacom uit Griekenland, helpen Aramco om ruwe olie vanuit de Rode Zee in noordelijke richting te vervoeren.

Bronnen: Reuters, Fox News, CNBC, Bloomberg, Ship & Bunker