De olieprijzen stegen donderdag en maakten een einde aan een verliesreeks van drie sessies, nadat een bericht van The Wall Street Journal meldde dat de regering-Trump bemiddelaars herhaaldelijk heeft laten weten geen interesse te hebben in het herzien van de voorwaarden van het memorandum van overeenstemming dat zij in juni met Iran bereikte.

Brent, de wereldwijde referentieprijs voor ruwe olie, sloot ongeveer 2% hoger, rond $90 per vat, terwijl de Amerikaanse referentie West Texas Intermediate ongeveer 1,5% won tot rond $84. Later op de dag liepen beide contracten verder op tot de hoogste niveaus van de sessie, waarbij WTI kortstondig rond $84 noteerde en Brent rond $89, terwijl de retoriek tussen Washington en Teheran eerder verhardde dan afnam.

Handelaren verlaagden hun inzet op een op handen zijnde diplomatieke doorbraak die de stromen uit de Golf zou versoepelen, en de markt begon in plaats daarvan een langere periode van beperkte doorvaart door de Straat van Hormuz in te prijzen in plaats van een oplossing op korte termijn. Nieuwe Iraanse dreigementen richting schepen die de nieuwe doorvaartregels overtreden, en waarschuwingen voor vergeldingsmaatregelen tegen scheepvaart- en energiebelangen die aan de VS zijn gelinkt, voegden een extra risicopremie toe. Die premie is ook buiten de futuresmarkt van belang: Brent en WTI dienen als referentieprijzen voor een groot deel van de fysiek verhandelde ruwe olie in de wereld, waardoor risico dat in de benchmarks wordt weerspiegeld doorwerkt in wat raffinaderijen en importerende landen voor olie betalen.

Witte Huis sluit hervatte gesprekken uit

Het Witte Huis bevestigde dat er geen actieve onderhandelingen met Iran gaande zijn. Trump zei tegen verslaggevers in de Oval Office dat de VS geen interesse heeft in gesprekken met of ontmoetingen met Iraanse tegenhangers, waarbij hij de huidige aanpak omschreef als economische straf in plaats van vernieuwde diplomatie, en herhaalde dat "all options remain on the table."

Dat standpunt volgde op de lancering maandag van wat Washington de zwaarste sancties uit zijn geschiedenis tegen Iran noemde, waarbij minister van Financiën Scott Bessent suggereerde dat de maatregelen de noodzaak voor verdere militaire actie zouden kunnen verminderen.

Iran dreigt met vergelding

De reactie van Iran was op twee fronten uitdagend. Een hoge parlementaire veiligheidsfunctionaris deed de sancties af als een "inhumane and hostile act" die hun kracht al hadden verloren, terwijl Irans hoogste veiligheidsfunctionaris waarschuwde dat Teheran proportionele vergelding zou toepassen tegen Amerikaanse militaire en economische belangen — waaronder scheepvaart, energie, verzekeringen en financiële activa — als Washington verder zou escaleren tijdens de lopende bemiddelingspoging.

Teheran liet ook weten dat schepen die de nieuw opgelegde doorvaartregels voor Hormuz overtreden, op een zwarte lijst kunnen komen.

Diplomatieke inspanningen gaan aan de zijlijn door

De rally kwam ondanks een reeks diplomatieke activiteiten eerder in de week die bedoeld waren om de gesprekken te herstarten. De premier van Qatar reisde donderdag naar Teheran in een poging de onderhandelingen over het beëindigen van de VS-Israëloorlog met Iran opnieuw op gang te brengen, op de vooravond van de zesde maand van het conflict. Doha is een van de weinige Golfhoofdsteden die open kanalen onderhoudt met zowel Washington als Teheran, een positie die het herhaaldelijk in de rol van bemiddelaar heeft geplaatst. De marktreactie suggereert echter dat deelnemers op korte termijn weinig kans zien op een akkoord.

Doorvaart Hormuz trekt iets aan; Al-Zour hervat

Analisten wezen op het gebrek aan zichtbare diplomatieke vooruitgang als de echte aanjager van de prijsbeweging. Giovanni Staunovo van UBS merkte op dat aanhoudend beperkte stromen in combinatie met vastgelopen gesprekken de markt ertoe aanzetten haar aannames te herzien.

De Straat van Hormuz — het knelpunt tussen Iran en Oman dat vóór het conflict ongeveer een vijfde van de wereldwijde dagelijkse olie- en LNG-aanvoer vervoerde — liet een bescheiden verbetering in de doorvaart zien, met woensdag ongeveer 10 scheepstransits tegenover een 10-daags gemiddelde van ongeveer 15. De dagelijkse aantallen worden nauw gevolgd omdat voor het grootste deel van dat volume geen praktisch alternatief naar de markt bestaat: overland-omleidingen zoals de East-West pipeline van Saoedi-Arabië en de Fujairah-verbinding van de VAE kunnen slechts een fractie van wat normaal door de zeestraat gaat vervoeren, en LNG heeft helemaal geen omleiding.

Verder bevestigde de staatsraffinaderij van Koeweit dat de Al-Zour-raffinaderij, die in mei door Iraanse drones werd getroffen, inmiddels alle drie ruwe-olie-eenheden opnieuw heeft opgestart op ongeveer 60% van de capaciteit. Al-Zour is de grootste raffinaderij van Koeweit, met een capaciteit van ongeveer 615.000 vaten per dag.

Langdurige onzekerheid blijft in beeld

Nu het Iraanse nucleaire programma nog altijd niet is opgelost en Teheran duidelijke hefboomwerking over Hormuz behoudt, lijkt het risico op aanhoudende onzekerheid boven de oliemarkt te blijven bestaan, vooral omdat afzonderlijke spanningen tussen Rusland en het Westen over Oekraïne nog een extra laag geopolitieke onrust aan de achtergrond toevoegen. Voorlopig zijn de concrete aanwijzingen voor handelaren de gegevens die al beschikbaar zijn: dagelijkse tankerdoorvoer door de zeestraat, het tempo waarmee Al-Zour terugkeert naar volledige capaciteit, en of de bemiddelingspoging van Qatar aan beide kanten enige beweging in het standpunt oplevert.