De olieprijzen stegen licht in de vroege Aziatische handel op maandag, na opnieuw een weekend van escalatie in de oorlog tussen de VS en Iran. Bij het schrijven van dit artikel noteerde WTI $92,14 per vat, een stijging van 0,72% tijdens de sessie, terwijl Brent 0,63% was gestegen naar $96,89. De beperkte omvang van de beweging suggereert dat de markten een weekend van aanvallen en tegenaanvallen grotendeels al hadden ingeprijsd, waarbij handelaren vooral letten op mogelijke verstoringen van de fysieke ruwe-oliestromen door de Straat van Hormuz — het knelpunt dat normaal gesproken ongeveer een vijfde van de wereldwijde oliehandel over zee verwerkt.

Op zaterdag meldde het Amerikaanse Central Command (Centcom) dat het drie Iraanse olietankers had geraakt als reactie op het beschieten van twee Amerikaanse oorlogsschepen met ballistische raketten door de IRGC. De drie geraakte tankers waren de M/T Downy, de M/T Stark 1 en de M/T Kylo, die respectievelijk in de buurt van het eiland Kharg, bij Jask en in de Golf van Oman werden getroffen. Na de aanval zei admiraal Brad Cooper dat de boodschap duidelijk was: "Als u op twee van onze schepen schiet, zullen wij een nog hogere economische prijs opleggen — door er drie van u uit te schakelen."

Op zondag werkte Centcom ook de cijfers van haar zeeblokkade tegen Iran bij. Sinds de blokkade op 14 juli werd hervat, hebben Amerikaanse troepen 92 commerciële schepen omgeleid, 3 onbruikbaar gemaakt en 2 geënterd.

In Teheran verklaarde parlementsvoorzitter Mohammad Bagher Qalibaf dat het tijdperk van "proportionele reacties" voorbij is en waarschuwde hij dat toekomstige vergeldingsacties van Iran "sneller, zwaarder en pijnlijker" zouden zijn. Ondertussen suggereerde Mohsen Rezaei, secretaris van de Hoge Raad voor Nationale Veiligheid van Iran, dat Iran binnenkort een nieuwe verboden zone buiten de zeestraat zou aankondigen.

Hoeveel olie er op dit moment precies door de Straat van Hormuz passeert, blijft onduidelijk. Amerikaanse minister van Energie Chris Wright beweerde in het weekend dat er meer dan 9 miljoen vaten olie per dag via waterwegen wordt geëxporteerd, met pijpleidingen die er nog eens vier tot vijf miljoen vervoeren. Het Iraanse leger blijft de zeestraat daarentegen omschrijven als volledig gesloten voor scheepvaart, met als verklaarde doel te zorgen dat er geen druppel olie de regio verlaat. Onafhankelijke tankertracking suggereert dat de werkelheid ergens tussen die claims in ligt: TankerTrackers.com schat dat de stromen over de laatste periode van 28 dagen gemiddeld ongeveer 5,04 miljoen vaten per dag bedroegen. Ook die schatting is onzeker, omdat een groeiend aantal schepen de AIS-transponders uitzet.

Het groeiende gat tussen de officiële Amerikaanse cijfers, de Iraanse claims en onafhankelijke trackinggegevens is zelf een marktfactor geworden, aangezien handelaren in de wateren van de regio over steeds minder betrouwbare informatie beschikken om beslissingen op te baseren, terwijl activiteiten van schaduwwervens de verificatie compliceren.

Ongeacht hoeveel olie er momenteel doorkomt, lijkt de meest recente economische campagne tegen Iran effect te sorteren, met rapportages over aanzienlijk toenemende economische nood in het land. Of dat Iran terug aan de onderhandelingstabel brengt of juist leidt tot een meer grillig en intenser conflict, moet nog blijken. Wat de komende dagen in de gaten gehouden moet worden, is of Iran de door Rezaei aangekondigde verboden zone buiten de zeestraat daadwerkelijk invoert, en of de aantallen enteringen en omleidingen door de Amerikaanse blokkade verder oplopen.

Door Josh Owens voor Oilprice.com

Bron: OilPrice.com