MANILA — De Overseas Workers Welfare Administration (OWWA), een agentschap onder het Department of Migrant Workers (DMW) dat welzijnsdiensten en bescherming biedt aan Filipijnse werknemers in het buitenland en hun families, meldde dinsdag dat in totaal 4.049 Filipijnse arbeidsmigranten (OFW's) in Riyadh, Saoedi-Arabië, overheidssteun hebben ontvangen te midden van het voortdurende conflict van het koninkrijk met Houthi-strijders.

In een verklaring die verwijst naar rapporten van haar Kingdom of Saudi Arabia Assistance Monitoring, meldde de OWWA dat zij en het DMW 5.496 diensten hebben geleverd aan de getroffen werknemers, variërend van financiële hulp, voedsel en vervoer tot accommodatie, medische zorg en repatriëringsbijstand.

De cijfers omvatten ook de succesvolle repatriëring van 422 Filipino's — bestaande uit 414 OFW's en acht afhankelijke familieleden — aan boord van 11 internationale vluchten, voegde het agentschap toe. Hieronder vallen de 40 OFW's uit Riyadh die dinsdag aankwamen op Ninoy Aquino International Airport Terminal 3 met Qatar Airways-vlucht QR 928.

De repatriëringen maken deel uit van de programma's van de Filipijnse overheid om haar onderdanen te ondersteunen in landen die door crises zijn getroffen. Saoedi-Arabië, waar de hulpverlening zich concentreert, is historisch gezien altijd een van de belangrijkste bestemmingen geweest voor Filipijnse werknemers, wier geldoverdrachten een hoeksteen van de Filipijnse economie vormen.

Het DMW en de OWWA verlenen sinds 10 oktober hulp aan Filipijnse werknemers in Riyadh, toen Houthi-raketaanvallen en drone-aanvallen 13 doden en meer dan 300 gewonden eisten, onder wie zeven Filipino's.

In een afzonderlijk incident kwam een Filipino op 23 oktober om het leven bij een onderschepte raket aanval op het Shaybah-olieveld, volgens het Saoedische Ministerie van Energie.

— Francessca S. Abalos, BusinessWorld Online