Het Department of Financial Services van de staat New York (NYDFS) heeft nieuwe regels uitgevaardigd die gelicenceerde cryptobedrijven verantwoordelijk maken voor de influencers die zij inhuren voor advertenties — en voor imitators die misbruik maken van hun merken. Gelicenceerde bedrijven hebben tot 10 mei 2027 om te voldoen. Het praktische effect is dat de verantwoordelijkheid voor promotionele activiteiten van derden bij de licentiehouder zelf ligt in plaats van bij de ingehuurde promotor.

Wat de nieuwe NYDFS-richtlijn vereist

Volgens richtlijn die de toezichthouder heeft gepubliceerd moeten gelicenceerde virtuele-valuta-entiteiten, bekend als VCE's, nu opereren onder het kader dat waarnemend superintendent Kaitlin Asrow heeft uiteengezet. Het legt drie kernverplichtingen op. Ten eerste moet een bedrijf elke claim die het in een advertentie doet kunnen onderbouwen. Ten tweede moet elke advertentie duidelijk aangeven welk gelicenceerd bedrijf erachter zit. Ten derde moeten bedrijven echte interne processen onderhouden voor hoe marketing wordt gemaakt, beoordeeld en goedgekeurd.

Sinds het regelboek van 2015 van kracht werd, verplicht de NYDFS licentiehouders om in hun advertenties een vermelding "licensed by NYDFS" op te nemen, als signaal naar klanten dat een toezichthouder het bedrijf controleert. De nieuwe richtlijn maakt duidelijk dat een staatsvergunning niet gelijkstaat tot een aanbeveling van de tokens, transacties of rendementen die een bedrijf aanbiedt, en bedrijven worden gewaarschuwd dit in hun marketing niet te suggereren. Voor consumenten is de conclusie dat de vergunning toezicht door een regelgever op het bedrijf bevestigt — geen screening van de producten die het verkoopt.

Bedrijven zijn nu ook verplicht de achtergrond van externe partners waarmee ze werken te screenen en uit te kijken naar mensen die misbruik maken van hun merk. Beleidsregels moeten elk jaar worden herzien, en de NYDFS zegt deze tijdens compliancel checkes te zullen beoordelen.

Waarom de NYDFS zich richt op misleidende advertenties en imitators

De stap volgt op een reeks waarschuwingen van federale autoriteiten. In juni meldde de Amerikaanse Federal Trade Commission dat Amerikanen in 2025 $3,5 miljard verloren door imitatoroplichting, waarvan ongeveer $1 miljard aan verliezen toe te schrijven was aan oplichters die zich voordeden als bedrijven en banken. Sociale media alleen waren goed voor meer dan $2,1 miljard aan verliezen — het kanaal waarlangs veel op influencers gebaseerde promotie consumenten bereikt.

In augustus 2024 waarschuwde het Internet Crime Complaint Center van de FBI voor oplichters die beweerden voor crypto-exchanges te werken. De oplichters verstuurden valse beveiligingswaarschuwingen om mensen te misleiden hun inloggegevens prijs te geven, en leegden vervolgens hun rekeningen. De merkbeschermingsbepalingen in de nieuwe richtlijn gaan direct over op dat patroon en verplichten bedrijven uit te kijken naar imitators die onder hun naam opereren.

Misleidende cryptoadvertenties zijn in New York verboden sinds 2015 onder 23 NYCRR § 200.18, maar regelgevers zeggen dat bedrijven dergelijke regels vaak overtreden. De nieuwe richtlijn legt in wezen uit hoe dagelijkse naleving van die regel eruit zou moeten zien. De advertentieregel maakt deel uit van 23 NYCRR Part 200, het raamwerk voor virtuele valuta dat de NYDFS in 2015 aannam — vooral bekend om de daarin opgenomen "BitLicense", een van de eerste speciale crypto-vergunningstelsels in de Verenigde Staten.

Opmerkelijk is dat de Financial Industry Regulatory Authority (FINRA) in een rapport van januari 2024 zei dat ongeveer 70% van de circa 500 retailcommunicaties over crypto die het beoordeelde mogelijk in strijd was met de regels voor evenwichtige en eerlijke informatie. Het wees op onjuiste claims dat crypto als contant geld werkt en verkeerde verklaringen over welke beleggersbeschermingen van toepassing zijn. Dat zijn precies de soorten beweringen waarop de New Yorkse richtlijn doelt, aangezien VCE's nu elke advertentieclaim moeten kunnen onderbouwen voordat deze verschijnt.

De stap van New York valt samen met verhoogde controle op cryptopromotie elders: Cryptopolitan meldde eerder dat Europa cryptopromotoren en financiële influencers onder de loep nam. Voor bedrijven met een licentie in New York fungeert de periode tot 10 mei 2027 nu als testvenster: marketingovereenkomsten, partner-screeningsdossiers en jaarlijkse beleidsherzieningen zijn de documentatie die de NYDFS zal controleren zodra de onderzoeken beginnen.