Het Amazone-vrachtvliegtuig dat bij Miami International Airport de landingsbaan overschoot, liet een spoor van "totale verwoesting" achter toen het zich een weg baande door voertuigen en infrastructuur, aldus Jennifer Homendy, voorzitter van de National Transportation Safety Board. De luchthaven blijft op verminderde capaciteit opereren totdat de bergingswerkzaamheden zijn afgerond en onderzoekers veilig toegang tot het vliegtuig hebben, zei ze.

Het hoofd van de veiligheidsraad gaf maandagmiddag tijdens een live gestreamde persconferentie op de luchthaven meer details over het dodelijke ongeval, dat vijf doden en minstens vijf gewonden eiste, van wie drie in kritieke toestand verkeren.

Vlucht 7598, een Boeing 767-300-omgebouwd vrachtvliegtuig dat namens Amazon (NASDAQ: AMZN) door 21 Air werd geëxploiteerd, was op zijn derde vlucht van de dag toen het zondag rond 14.00 uur uit San Juan, Puerto Rico, aankwam. Het toestel was vanuit Amazon's superhub op Cincinnati-Northern Kentucky International Airport naar Miami gevlogen en vervolgens door naar San Juan, voordat het terugkeerde. Het betreft een passagiersvliegtuig dat voor vrachtvervoer is omgebouwd, een gangbare praktijk in de cargoluchtvaart. Amazon's luchtvaartnetwerk maakt gebruik van contractcarriers zoals 21 Air, naast andere exploitanten.

Tijdens de landing schoot het vrachtvliegtuig door baan 30 heen, raakte het navigatiehulpmiddelen en apparatuur, en botste het op een Ford Econoline-busje uit 2012 van Professional Ocean Services Corp., een contractreinigingsbedrijf voor luchtvaartmaatschappijen. Er bevonden zich zeven personen in het busje.

Het vliegtuig brak vervolgens door een omheiningshek, raakte een Toyota Corolla Cross op een hoofdweg, vervolgde zijn weg over het gras en botste op een andere heklijn die een terrein met Tesla-robotaxi's beschermde. Het toestel belandde ongeveer 1.300 voet voorbij de verharde baan, aldus Homendy.

"Overal ligt puin. Het Econoline-busje is aan stukken gereten. Het is verwoestend [om te zien]. En dan de SUV: je ziet de omringende airbags. Je ziet onderdelen van voertuigen, zowel personenauto's als van het vliegtuig zelf. En zeker ook onderdelen van navigatiehulpmiddelen. Puin van de luchthaven en overal hekwerk. Het is behoorlijk uitgebreid," zei ze.

Twee van de vier landingsbanen van de luchthaven van Miami blijven gesloten. Wanneer ze heropend worden, is onduidelijk, omdat NTSB-onderzoekers eerst de plek moeten documenteren en toegang tot het vliegtuig moeten krijgen, wat nog steeds niet veilig is, legde de voorzitter uit.

"Het gaat tijd kosten. We hopen dat we het snel kunnen afhandelen, want we weten dat het de vluchtoperaties hier raakt," zei ze. "Er ligt overal brandstof die geruimd moet worden, maar ze halen ook brandstof uit het vliegtuig. Dat moeten we laten gebeuren."

Miami International Airport is een belangrijke passagiers- en vrachthub die Europa, Noord-Amerika en Zuid-Amerika verbindt, waardoor langdurige baansluitingen zowel passagiersschema's als luchtvrachtstromen in de regio kunnen beïnvloeden.

Onderzoekers zijn al bewijsmateriaal aan het verzamelen, waaronder bandensporen langs het traject van het vliegtuig. De vluchtdatarecorder en de cockpitvoicerecorder zijn geborgen en zijn onderweg naar het NTSB-hoofdkwartier in Washington, D.C., voor analyse.

Teams van experts zullen elk aspect van het ongeval onderzoeken, waaronder de operaties, de prestaties van de piloten, de vluchtgeschiedenis, de ervaring van de bemanning, de training, het beleid en de procedures van 21 Air, de contractuele relatie met Amazon, het toezicht van de FAA op alle exploitanten, de luchtverkeersleiding, radargegevens, transmissies van de piloten, het wrak van de romp, de vliegtuigsystemen en motoren, en de weersomstandigheden.

MIA beschikt niet over een engineered materials arresting system (EMAS), een gespecialiseerd veiligheidsbed van verneelbaar materiaal aan het einde van een landingsbaan dat vliegtuigen die bij het opstijgen of landen doorschieten veilig tot stilstand brengt. Ongeveer 72 luchthavens in de Verenigde Staten hebben een EMAS-systeem. Homendy zei dat de raad ook zal onderzoeken of EMAS de schade had kunnen beperken.

"We hebben sinds 2008 veel baanexcursies onderzocht... Als we steeds opnieuw een ongeval of tragedie onderzoeken en onze aanbevelingen niet worden uitgevoerd, dan staan we hier telkens opnieuw," zei ze.

De NTSB wordt geacht binnen 30 dagen een voorlopig rapport over het ongeval te publiceren. Een volledig rapport met aanbevelingen kan een jaar of langer duren.

Bron: FreightWaves