Huawei en Xiaomi introduceerden deze week elk nieuwe vouwbare smartphones voor Chinese consumenten, met beide lanceringen slechts enkele dagen voor Apples event op 9 september, waar het bedrijf naar breed wordt verwacht zijn eerste vouwbare iPhone te onthullen.

Huawei presenteerde de Mate XT2 maandag in China, met verkoop vanaf 10 september. Xiaomi volgde diezelfde dag later met zijn eigen high-end vouwbare toestel, de 18 Fold. Apples event staat gepland voor woensdag, wat betekent dat beide Chinese fabrikanten hun apparaten al hebben getoond voordat Apple zijn eigen telefoon introduceert, die vermoedelijk iPhone Ultra gaat heten.

Nieuwe vouwbare telefoons, en de processors erin, zeggen veel

Huawei's Mate XT2 vouwt twee keer tot een apparaat ter grootte van een tablet met een 10,2-inch scherm. Het heeft een herontworpen scharnier dat het kreukelprobleem moet aanpakken dat vouwbare schermen al parten speelt sinds het formaat in 2019 op de markt kwam, toen Samsung de eerste commercieel verkrijgbare vouwbare telefoon leverde. De telefoon heeft een batterij van ongeveer 6.000mAh en draait op HarmonyOS 7.

Xiaomi's 18 Fold kost ongeveer 8.999 yuan en wordt aangedreven door het bedrijfseigen Xring O3-processor. De premium vouwbare telefoon heeft een 7,6-inch vouwbaar scherm, een 200MP hoofdcamera en 67W bedrade oplading.

De Mate XT2 draait op Huawei's nieuwe Kirin 9050 Pro, een chip geproduceerd op het nieuwere eigen procedé van het bedrijf. Het onderdeel markeert de terugkeer van een Huawei-vlaggenschipchip, zes jaar na de Mate 40-serie — terwijl de exportbeperkingen van Washington juist bedoeld waren om het bedrijf volledig te stoppen dergelijke chips te produceren. De ontwikkeling is een kernpunt in het bredere Amerikaans-Chinese conflict over halfgeleidertechnologie, waar exportbeperkingen op geavanceerde chipproductie Chinese bedrijven hebben gedwongen eigen ontwerp- en productiecapaciteit op te bouwen.

Xiaomi heeft met de Xring O3, zijn eigen custom siliciumprocessor, een vergelijkbare weg ingeslagen. Twee Chinese fabrikanten leveren nu premium vouwbare telefoons aangedreven door in eigen land ontworpen chips.

Apples eerste poging tegen de dubbele prijs

De vouwbare iPhone zal naar verwachting meer dan 2.000 dollar kosten, ongeveer het dubbele van wat Xiaomi in China voor zijn toestel vraagt. Rapporten over de specificaties wijzen op een 7,8-inch binnenscherm en een 5,3-inch dekscherm, zonder telelens en met Touch ID in de aan/uit-knop in plaats van Face ID.

Apple is eerder laat productcategorieën binnengegaan en wist toch winst te maken, na achter te hebben gelopen op concurrenten bij grote schermen, 5G en stylus-ondersteuning — elke keer later komend met meer uitgewerkte versies.

Vouwbare smartphones kunnen deze strategie echter zwaarder op de proef stellen. De productiewijze bestaat al zeven jaar en concurrenten hebben productie-expertise opgebouwd die Apples eerste poging niet gemakkelijk zal kunnen evenaren.

Ondanks de hoge prijs van Apples vouwbare telefoon verwacht Citi dat het bedrijf tegen het eerste kwartaal van 2027 toch zo'n 7,3 miljoen iPhone Ultra-units zal verkopen.

Wat vervolgens te volgen is, is Apples event op 9 september zelf, waar prijzen en releasedata zullen laten zien hoe direct de iPhone Ultra miket op het premiumsegment dat Huawei en Xiaomi nu in China bezetten.

China is de enige markt voor deze wedstrijd

Huawei's telefoons worden geleverd zonder Google-diensten, waardoor ze Europa en de Verenigde Staten niet in grote volumes bereiken; de Mate XT2 zal Apple dus alleen binnen China beconcurreren.

Huawei leidde de smartphoneshipments in China in het tweede kwartaal van 2026, met 23% tegenover 18% voor Apple, tegen 18% een jaar eerder.

Specifiek bij vouwbare toestellen had Huawei vorig kwartaal 68% van de Chinese shipments, volgens Smart Analytics Global. Huawei heeft geen wereldwijde release van de Mate XT2 aangekondigd; de telefoon heeft een verwachte prijs van bijna 20.000 yuan, ongeveer 2.750 dollar.