Norfolk Southern en Wabtec Corp. hebben een moderniseringsprogramma aangekondigd waarbij 33 ES44DC-locomotieven van de spoorwegmaatschappij worden omgebouwd tot ES44ACM's met wisselstroomtractie.

"Deze investering verbetert de betrouwbaarheid, verhoogt de efficiëntie en verlengt de levensduur van locomotieven, zodat we klanten veilige en betrouwbare diensten kunnen bieden," aldus Brian Barr, Chief Operating Officer van NS (NYSE: NSC), in een verklaring. "Samen met Wabtec (NYSE: WAB) blijven we investeren in technologieën die de prestaties van het wagenpark verbeteren en de waarde van bestaande assets maximaliseren."

Naast de omschakeling naar wisselstroomtractie omvat het project geüpgrade besturingssystemen en geavanceerde digitale technologie. Volgens de bedrijven leveren de gemoderniseerde locomotieven een hogere productiviteit op met lagere onderhoudsbehoeften over de levensduur. Tot de digitale functies behoren verbeterde locomotiefdiagnostiek en onderhoudsplanning.

"Dit nieuwe moderniseringsprogramma onderstreept de kracht van ons langdurige partnerschap met Norfolk Southern en onze gedeelde focus op het leveren van operationele waarde," zegt Sameer Gaur, president van Wabtec's Freight Services. "Door innovatieve technologie, technische uitmuntendheid en diepe service-expertise te combineren, helpen we onze klanten de waarde van hun assets te maximaliseren en hun wagenpark op de toekomst voor te bereiden."

Spoorwegmaatschappijen bouwen oudere locomotieven met gelijkstroomtractie doorgaans om naar wisselstroomtractie omdat wisselstroomaandrijving aanzienlijk betere trekkracht bij lage snelheid, betere adhesie, betrouwbaarheid en levensduureconomie biedt — zonder dat er een volledig nieuwe locomotief hoeft te worden aangeschaft. Locomotiefmodernisering is een gangbare vlootstrategie geworden bij Noord-Amerikaanse Class I-spoorwegen, die de laatste jaren steeds meer nadruk leggen op activabenutting en kostenbeheersing. Voor Wabtec vormen aftermarketdiensten en moderniseringsprogramma's een terugkerend onderdeel van de Freight Services-tak, naast de bouw van nieuwe locomotieven.

Het werk wordt uitgevoerd in Wabtec-faciliteiten in Fort Worth (Texas) en Erie (Pennsylvania). De eerste locomotief werd deze maand naar Norfolk Southern verscheept en het programma loopt door tot 2027.

Norfolk Southern was in 2004 de lanceringklant van de ES44DC. Sinds 2015 hebben de spoorwegmaatschappij en de fabrikant samengewerkt aan meer dan 1.000 ombouwingen van gelijkstroom naar wisselstroom.

Bron: FreightWaves