Noble Helium (ASX: NHE) heeft een bindende overeenkomst gesloten voor de overname van 100% van het geplaatste aandelenkapitaal van Earth Source Hydrogen (ESH), een bedrijf met prospectieve exploratiegebieden in West-Australië.

ESH, gevestigd in Engeland en Wales, heeft twee grote onshore Special Prospecting Authorities (SPA's) voor exploratie verkregen in West-Australië — SPA-47 AO en SPA-44 AO — met een gezamenlijke oppervlakte van ongeveer 40.000 vierkante kilometer, met het exclusieve recht om voor elk SPA-gebied een exploratievergunning aan te vragen. Bij beide SPA's is een uitgebreid programma voor bemonstering en testing van waterboorgaten voltooid.

Special Prospecting Authorities worden verleend onder de petroleumwetgeving van West-Australië en maken een voorlopige beoordeling van een gebied mogelijk voordat een formele aanvraag voor een exploratievergunning wordt ingediend. Bemonstering van boorwater is een gangbaar screeningsinstrument in een vroeg stadium van heliumexploratie: omdat helium een inert, mobiel gas is dat kan oplossen in grondwater en kan migreren langs geologische structuren, kunnen in bestaande waterboorgaten gemeten concentraties een indicatie geven van een ondergrondse heliumbron nog voordat er wordt geboord.

Dennis Donald, uitvoerend voorzitter van Noble Helium, zei dat een gedetailleerde onafhankelijke analyse en evaluatie van de boorgatmonsters zal worden uitgevoerd en dat de markt na voltooiing van de overname en beoordeling van de monsters tijdig een samenvatting van de resultaten zal ontvangen.

"De gecombineerde heliumexploratieportefeuille van Noble Helium en ESH is overtuigend," aldus Donald.

"ESH geeft ons exposure aan een groot en zeer prospectief heliumexploratiegebied in West-Australië dat ons bestaande project in Tanzania aanvult, waar bij Kinambo de voorbereidingen voor de boringen lopen.

"Het kader voor de exploratie en ontwikkeling van helium in West-Australië volgt het vertrouwde petroleummodel, en nu helium wereldwijd zó gevraagd is, is de overname van ESH een tijdige investering in de langetermijntoekomst en de internationale ambities van Noble Helium."

Die vraag weerspiegelt het gebruik van helium in toepassingen waarvoor nauwelijks praktische alternatieven bestaan, waaronder het koelen van magneten in MRI-scanners, de productie van halfgeleiders en glasvezel, het spoelen van raketvoortstuwingssystemen en cryogeen onderzoek. Het wereldwijde aanbod is geconcentreerd bij een klein aantal producerende landen — waaronder de Verenigde Staten, Qatar, Algerije en Rusland — en periodieke aanvoertekorten hebben exploratiebedrijven aangemoedigd nieuwe bronnen in andere jurisdicties te zoeken.

Noble Helium bezit activa in het Oost-Afrikaanse Riftsysteem van Tanzania, waar het North Rukwa-project van het bedrijf een aanzienlijk potentieel wordt toegeschreven. Het riftsysteem heeft de afgelopen jaren exploratiebelang getrokken nadat in de regio van nature voorkomende heliumuitsijpelingen waren gedocumenteerd.

David Biggs, managing director van ESH, zei dat ESH de combinatie met Noble Helium als voordelig voor beide bedrijven ziet, waarbij elk bedrijf complementaire exploratiegebieden en technische expertise inbrengt in de fusie.

"ESH is verheugd over de prospectiviteit die het in elk van zijn twee West-Australische SPA's heeft opgebouwd en kijkt ernaar uit om voor elk SPA een exploratievergunning aan te vragen."

NHE sloot 3,57% lager op 2,7 cent, met een marktkapitalisatie van 34,91 miljoen dollar.

Het materiaal in dit artikel is uitsluitend bedoeld ter informatie en mag niet worden beschouwd als beleggingsadvies. Lezers worden aangespoord eigen onderzoek te doen en een erkende financieel adviseur te raadplegen voordat zij beleggingsbeslissingen nemen.