De New Jersey Board of Public Utilities (NJBPU) heeft gestemd voor de toekenning van 16 projecten met een totaal van 52.06 MW in de eerste inschrijvingsronde van haar Dual-Use Pilot Agrivoltaics-programma.

De geselecteerde projecten worden gebouwd op boerderijen in Atlantic, Cumberland, Gloucester, Hunterdon, Mercer, Monmouth, Salem en Warren Counties. In plaats van landbouwgrond volledig uit productie te halen, plaatst agrivoltaïek — ook wel dual-use solar genoemd — fotovoltaïsche panelen boven of tussen gewassen, graasgebieden of andere landbouwactiviteiten. Elk van de 16 pilotprojecten combineert zonne-energieopwekking met gewassen zoals sojabonen, hooi, granen, groenten en fruit, evenals veeteelt.

Agrivoltaïek wint landelijk aan terrein als sitingsstrategie: Massachusetts biedt via zijn SMART-programma stimulansen voor dual-use solar, en het Amerikaanse Department of Energy heeft onderzoek naar agrivoltaïek gefinancierd, waaronder veldstudies onder leiding van het National Renewable Energy Laboratory.

“Dit pilotprogramma voor dual-use zal ons in staat stellen boeren in New Jersey te ondersteunen bij het winstgevender maken van hun bedrijfsvoering, terwijl we capaciteit aan het net toevoegen,” zei NJBPU-president Ben Hertz-Shargel. “Het zorgt ervoor dat landbouwgrond in actieve landbouw- of tuinbouwproductie blijft, terwijl de waarde van bestaande landbouwpraktijken wordt vergroot. Dat in combinatie met nieuwe schone elektriciteitsvoorziening voor het net is een echte win-winsituatie voor de Garden State.”

Het programma, dat is opgezet onder de Dual-Use Solar Energy Act van 2021, wordt uitgevoerd door NJBPU in samenwerking met het New Jersey Department of Agriculture, het Department of Environmental Protection, de State Agriculture Development Committee en Rutgers University’s Agrivoltaics Program.

“Toen we de Dual-Use Solar Energy Act aannamen, was dit precies de vooruitgang die we hoopten te zien: boeren in New Jersey die voedsel en schone stroom produceren op dezelfde hectare grond,” zei senator Bob Smith. “Deze 16 projecten bewijzen dat we niet hoeven te kiezen tussen landbouwgrond in actieve productie houden en de opwekkingscapaciteit bouwen die onze staat nodig heeft — we kunnen beide hebben. Boeren zijn altijd beheerders van het land geweest, en nu kunnen ze helpen de schone-energietoekomst van New Jersey van stroom te voorzien terwijl ze hun eigen bedrijfsresultaat versterken.”

De pilot kan over drie jaar tot 200 MW ondersteunen, waarbij individuele projecten doorgaans zijn beperkt tot een maximum van 10 MW. Projecten moeten zich bevinden op niet-beschermde landbouwgrond die al in actieve landbouw- of tuinbouwproductie is, en in aanmerking komende teams moeten bestaan uit een grondeigenaar, een boer en een zonne-energieoperator, waarbij boeren inhoudelijk moeten deelnemen aan de planning en exploitatie van het project.

Het programma trok al vroeg sterke belangstelling: de eerste oproep van NJBPU ontving 33 voorlopige voorstellen met in totaal ongeveer 140 MW. De lessen uit de volledige pilot zullen bepalen hoe New Jersey een permanent agrivoltaïsch programma opzet.

Nieuwsbericht van NJBPU