Deze maand is het 55 jaar geleden dat president Richard Nixon het "goudvenster" sloot en daarmee de laatste koppeling tussen de Amerikaanse dollar en goud verbrak. De aankondiging van 15 augustus 1971 maakte feitelijk een einde aan het internationale monetaire systeem van Bretton Woods, dat de wereldwijde financiën had beheerst sinds het einde van de Tweede Wereldoorlog.

Onder het Bretton Woods-akkoord van 1944 koppelden buitenlandse landen hun valuta aan de Amerikaanse dollar, die op zijn beurt tegen een vaste koers aan goud was gekoppeld van $35 per ounce. Buitenlandse regeringen konden hun dollarreserves tegen die koers in goud omwisselen. Het systeem maakte van de dollar het anker van de wereldhandel en -financiën, een rol die werd versterkt door de economische dominantie van de Verenigde Staten in het naoorlogse tijdperk.

Tegen het einde van de jaren 1960 namen de zorgen over de stabiliteit van de dollar toe door de uitgaven van president Lyndon Johnson aan de Vietnamoorlog en zijn binnenlandse programma's van de "Great Society". Die uitgavenlijn zette zich voort onder president Nixon. Als reactie daarop zetten buitenlandse landen hun dollarreserves steeds vaker om in goud. Uit vrees voor uitputting van de Amerikaanse goudreserves besloot Nixon het goudvenster te sluiten. Na 1971 gingen grote valuta's over op een systeem van zwevende wisselkoersen, waarbij de waarde werd bepaald door marktkrachten in plaats van vaste pariteiten.

De sluiting liet de Verenigde Staten achter met een zuivere fiatvaluta—een verschuiving waarvan de gevolgen in veel opzichten ernstig zijn geweest.

De dollar heeft sinds de oprichting van de Federal Reserve in 1913 meer dan 97 procent van zijn koopkracht verloren, waarbij het grootste deel van die daling na 1971 plaatsvond. De inflatie, gemeten aan de hand van de Consumer Price Index, steeg in de jaren 1970 sterk, bereikte tegen het einde van het decennium jaarlijkse dubbele cijfers en zette de Federal Reserve onder voorzitter Paul Volcker begin jaren 1980 aan tot het verhogen van de rente tot ongekende niveaus.

Fiatgeld maakte ongeremde groei van de federale uitgaven mogelijk. Door de laatste koppeling tussen de dollar en goud door te knippen, stelde Nixon de Federal Reserve in staat steeds grotere hoeveelheden federale schuld te monetariseren. Toen Nixon het goudvenster sloot, bedroeg de federale schuld ongeveer 400 miljard dollar. Slechts tien jaar later was die opgelopen tot 1 biljoen dollar. Vandaag overschrijdt de federale schuld 39 biljoen dollar en neemt zij elke drie tot vijf maanden met nog eens 1 biljoen dollar toe. Het totaal ligt nu boven de jaarlijkse Amerikaanse economische output, een grens die in recente jaren is overschreden en die historisch gezien bij begrotingsanalisten zorgen oproept over de houdbaarheid op lange termijn.

De oplopende nationale schuld zet de Fed onder druk om de rente laag te houden, omdat zelfs een bescheiden rentestijging de schuldendienstkosten van de overheid aanzienlijk verhoogt. Netto-rentebetalingen op de nationale schuld zijn uitgegroeid tot een van de grootste afzonderlijke posten in de federale begroting en wedijveren met de defensie-uitgaven.

Ondertussen houden de lonen van de gemiddelde Amerikaan geen gelijke tred met de inflatie. Volgens Dr. Ron Paul heeft de achteruitgang van de levensstandaard onder het publiek wantrouwen gevoed tegenover Republikeinse figuren zoals president Trump, van wie de voorgestelde oplossingen grootschalige economische interventies omvatten—heffingen, hogere uitgaven en overheids"investeringen" in particuliere ondernemingen. Tegelijkertijd voelen sommige Amerikanen zich aangetrokken tot zelfbenoemde democratische socialisten die beloven economische problemen op te lossen met meer overheidsuitgaven.

Volgens Paul zal uitbreiding van de overheid, ongeacht of die door Republikeinen of Democraten wordt doorgevoerd, de economische problemen alleen maar verdiepen door de federale schuld op te drijven. Die hogere schuld vergroot op haar beurt de druk op de Federal Reserve om schulden te monetariseren, waardoor de koopkracht van de dollar verder afneemt en de levensstandaard daalt. Uiteindelijk zal die uitholling van de dollar leiden tot een grote economische crisis, waarschijnlijk met een afwijzing van de status van de dollar als wereldreservemunt. Die status, gesteund door de dominantie van de dollar in afwikkeling van de wereldhandel en in centrale bankreserves, stelt de Amerikaanse overheid in staat tegen lagere kosten te lenen dan anders mogelijk zou zijn; het verlies van dat voordeel zou een fundamentele verschuiving in de economische positie van het land betekenen.

De sluiting van het goudvenster in 1971 was voor Paul een aanzet om zich in het openbare leven te begeven en zich dieper te engageren in onderwijs- en belangenorganisaties. In 2021 organiseerde het Ron Paul Institute for Peace and Prosperity een conferentie ter herdenking van de vijftigste verjaardag van het evenement. Wie toekomstige conferenties wil bijwonen, kan terecht op de website van het Ron Paul Institute voor informatie over onze komende conferentie in Washington, DC, tijdens het Labor Day-weekend.

---

Dr. Ron Paul is een Amerikaanse auteur, activist, arts en gepensioneerd politicus. Paul, die zichzelf als constitutioneel beschrijft, is al lang criticus van het federale begrotingsbeleid, met name van het bestaan van de Federal Reserve en het belastingbeleid, evenals van het militair-industrieel complex, de war on drugs en de war on terror. Hij heeft ook openlijk kritiek geuit op massasurveillanceprogramma's zoals de USA PATRIOT Act en de surveillanceprogramma's van de NSA. Volg hem op X (@RonPaul). Het originele artikel werd gepubliceerd door GoldSeek. Copyright © The Ron Paul Institute.