Op de ochtend van 29 maart 2006 daalde er zonder waarschuwing, wind of regen een ongewone duisternis neer over Nigeria. Terwijl inwoners hun dagelijkse bezigheden voortzetten, werd de heldere ochtendzon geleidelijk aan afgeschermd. In grote steden als Lagos en Abuja zorgde het donker worden voor verwarring en verwondering. Verder naar het noorden echter — in plaatsen als Katsina, Kazaure en Gusau — was de duisternis totaal en kwam de economische activiteit volledig tot stilstand.

Shaki, een stad in de staat Oyo, ervoer de volle omvang van het verschijnsel. Het nieuws over het fenomeen had zich vooraf verspreid en trok menigten die het schouwspel in zijn geheel wilden zien. Dat evenement was de meest recente totale zonsverduistering die vanuit Nigeria zichtbaar was. Hoewel ergens op aarde ongeveer elke 18 maanden een totale zonsverduistering plaatsvindt, ervaart een willekeurige locatie er gemiddeld slechts één in ongeveer 375 jaar. Daarmee is het interval van 28 jaar tussen de gebeurtenissen van 2006 en 2034 voor Nigeria historisch gezien opvallend kort. Verduisteringsbanen worden berekend met behulp van de Saros-cyclus, een voorspelbare astronomische periode van ongeveer 6.585 dagen die astronomen al eeuwen gebruiken om te voorspellen wanneer en waar verduisteringen zullen plaatsvinden.

De volgende totale zonsverduistering: 20 maart 2034

Nigeria’s volgende totale zonsverduistering wordt verwacht op maandag 20 maart 2034 — exact 28 jaar na de gebeurtenis van 2006. Ze zou rond 9:00 uur beginnen, op hetzelfde starttijdstip als de vorige, en ongeveer drie uur duren. De periode van de grootste duisternis begint naar verwachting rond 10:17 uur en trekt in de daaropvolgende 37 minuten over het land. Op één afzonderlijke locatie zou de totale duisternis naar verwachting niet langer dan drie minuten duren.

Tal van staten zullen naar verwachting de totale verduistering meemaken, waaronder de hoofdstad Abuja, het handelscentrum Lagos, evenals Kaduna, Anambra en Enugu. Cross River, Rivers, Akwa Ibom en Kano zouden een gedeeltelijke verduistering zien, terwijl Zamfara en Sokoto naar verwachting een gedeeltelijke maar relatief helderdere verschijning zullen meemaken. De verduistering van 2034 maakt deel uit van Saros-cyclus 130, dezelfde familie van verduisteringen die ook de gebeurtenis van 2006 voortbracht, waardoor beide vergelijkbare timingkenmerken delen.

Vijf gedeeltelijke zonsverduisteringen vóór 2034

In aanloop naar de totale verduistering van 2034 zal Nigeria vijf gedeeltelijke zonsverduisteringen meemaken. Ook staan er meerdere maansverduisteringen op de kalender, te beginnen met een gedeeltelijke maansverduistering op 28 augustus. Daarnaast zal in deze periode ook een ringvormige zonsverduistering plaatsvinden — een verschijnsel dat optreedt wanneer de Maan precies tussen de Aarde en de Zon passeert, maar te ver van de Aarde staat om de Zon volledig te bedekken.

1. Maandag 2 augustus 2027

De eerste gedeeltelijke zonsverduistering op weg naar 2034 zal plaatsvinden tussen 9:11 uur en 9:55 uur. Ze zal naar verwachting het best zichtbaar zijn in noordelijke staten, waaronder Adamawa, Bauchi, Borno, Gombe, Jigawa, Katsina, Kano, Niger, Sokoto, Yobe en Zamfara. In veel van deze staten kan maar liefst 17,26% van de zon worden bedekt.

Zuidelijke staten zoals Rivers, Lagos, Delta, Bayelsa, Edo en Imo zullen minimale effecten ervaren. In Rivers State kan de bedekking bijvoorbeeld slechts 1% bedragen.

2. Woensdag 26 januari 2028

De tweede gedeeltelijke verduistering zal naar verwachting nog minder opvallen, mede door het avondtijdstip. Ze begint om 17:04 uur en eindigt rond 17:45 uur. Staten waar de verduistering duidelijker zichtbaar zal zijn, zijn onder meer Sokoto, Zamfara, Yobe, Niger, Oyo, Kebbi, Katsina, Kano, Jigawa en Bauchi. In Kebbi en Sokoto kan de bedekking oplopen tot 7%.

Bayelsa, Abia, Ebonyi, Enugu en Rivers zullen nauwelijks tot niets zien. In Enugu zal slechts 0,12% van de zon bedekt zijn.

3. Zaterdag 1 juni 2030

Op deze datum vindt een duidelijkere gedeeltelijke verduistering plaats, die al om 5:35 uur begint en tot ongeveer 6:23 uur duurt. Door het vroege tijdstip zullen veel waarnemers — vooral in regio’s waar de zon later opkomt — het mogelijk missen.

Noordoostelijke staten zoals Borno, Yobe, Adamawa, Taraba, Gombe en Bauchi zullen de grootste effecten ervaren. In Borno kan tot 20% van de zon bedekt zijn. Daarentegen zullen staten als Oyo, Osun, Ondo, Ekiti, Edo, Delta, Akwa Ibom, Abia en Anambra het verschijnsel nauwelijks opmerken, met een bedekking van zo weinig als 0,10% in sommige gebieden.

4. Maandag 25 november 2030

Later datzelfde jaar zal een kleinere gedeeltelijke zonsverduistering in de ochtend plaatsvinden, van 6:02 uur tot 6:38 uur. Meer zuidelijke staten zullen deze gebeurtenis waarnemen, waarbij Anambra, Abia, Akwa Ibom, Cross River, Ebonyi, Imo en Rivers tot de staten behoren met een betere zichtbaarheid.

Ook staten in de Midden-Gordel doen mee, waaronder Taraba, Kogi, Benue en Adamawa. In sommige zuidelijke staten kan tot 16% van de zon worden geblokkeerd, terwijl Lagos naar verwachting geen merkbaar effect zal zien.

5. Woensdag 21 mei 2031

De laatste gedeeltelijke zonsverduistering vóór de totale gebeurtenis van 2034 begint om 5:48 uur en duurt tot 6:26 uur. Bijna elke Nigeriaanse staat zal deze in ongeveer gelijke mate waarnemen. Rivers, Edo, Enugu, Taraba, Imo en Akwa Ibom zullen naar verwachting iets meer bedekking zien.

In Rivers State kan bijna 18% van de zon worden afgedekt. Zamfara en Sokoto zullen de minste bedekking ervaren, met ongeveer 1%.

Maansverduisteringen in de tussenperiode

Tussen mei 2031 en de totale zonsverduistering van maart 2034 staan twee totale maansverduisteringen gepland — op 18 oktober 2032 en 14 april 2033. In tegenstelling tot zonsverduisteringen zijn maansverduisteringen veilig met het blote oog te bekijken en zijn ze zichtbaar vanaf elke plek aan de nachtzijde van de Aarde, wat betekent dat heel Nigeria beide gebeurtenissen kan waarnemen, mits de lucht helder is.