De actieve telecomabonnementen in Nigeria zijn voor het eerst in twee jaar boven de grens van 200 miljoen uitgekomen, een mijlpaal die volgt op de NIN-SIM-handhaving van 2024, waarbij ongeveer 70 miljoen telefoonlijnen van het abonneebestand van het land werden losgekoppeld. Zelfs na het herstel blijft het totaal zo'n 24 miljoen lijnen onder de piek van 224,7 miljoen uit december 2023, wat laat zien hoeveel van het abonneebestand van vóór de handhaving nog niet is teruggekeerd.

Volgens de nieuwste sectorgegevens van de Nigerian Communications Commission (NCC) stegen de totale telecomabonnementen met 2,9 miljoen lijnen naar 200,3 miljoen in september 2026, tegenover 197,4 miljoen in augustus 2026. De toename weerspiegelt de blijvende adoptie van nieuwe simkaarten landelijk en de gestage uitbreiding van connectiviteit in het hele land.

De nieuwste telling markeert een nieuwe fase van abonneegroei na de invoering van het NIN-SIM-beleid, waardoor het aantal telefoonverbindingen met circa 70 miljoen daalde — van 224,7 miljoen in december 2023 naar 154,9 miljoen in september 2024.

In een mededeling van december 2023 droeg de NCC MTN, Airtel, Globacom en 9mobile (nu T2mobile) op om simkaarten die niet aan de National Identification Numbers (NIN's) van hun eigenaren waren gekoppeld te blokkeren uiterlijk op 28 februari 2024. Een afzonderlijke mededeling verplichtte operators van het Global System for Mobile Communications (GSM) om simhouders wiens NIN's waren ingediend maar niet geverifieerd te blokkeren uiterlijk op 29 maart 2024, en om hen met minder dan vijf lijnen gekoppeld aan een ongeverifieerde NIN te schorsen uiterlijk op 15 april 2024.

Het beleid gaat terug naar 16 december 2020, toen de federale regering het SIM-NIN-synchronisatie-initiatief introduceerde, bedoeld om veiligheidsdiensten in staat te stellen criminelen op te sporen. Het proces omvat het valideren van elke NIN bij de National Identity Management Commission (NIMC) en het koppelen van de NIN-gegevens van een abonnee aan de simregistratiegegevens om een juiste identificatie te waarborgen.

Toen operators voor de definitieve deadline van 31 juli op grote schaal lijnen blokkeerden, leidde dat tot woede onder abonnees, waardoor de NCC op 29 juli 2024 de onmiddellijke tijdelijke reactivering van de getroffen lijnen gelaste.

Nu de abonnementen weer boven de 200 miljoen zitten, is de teledichtheid — het aantal actieve telefoonlijnen per 100 inwoners — gestegen van 91,07% naar 92,41%.

In de nieuwste sectorupdate breidde MTN zijn voorsprong uit door in september 2026 2,1 miljoen gebruikers toe te voegen, waarmee het totaal op 104,65 miljoen kwam — meer dan de helft van alle actieve lijnen in het land. Airtel blijft tweede met 68,04 miljoen abonnees na het toevoegen van circa 600.000 nieuwe gebruikers in die maand. Globacom staat derde met 23,8 miljoen actieve telefoonlijnen, na ongeveer 300.000 nieuwe abonnees. T2mobile (9mobile) is inmiddels drie maanden slapend, met 3,6 miljoen abonnees — hetzelfde aantal als in juli 2026.

Als de telecommunicatiesector de huidige gemiddelde maandelijkse groeivoet van circa 1,27% (april tot september) gedurende het vierde kwartaal aanhoudt, worden de actieve verbonden lijnen naar verwachting tussen 207,5 miljoen en 208,2 miljoen in december 2026. De verwachte toename wordt naar verwachting gedreven door seizoensgebonden vakantie-simactivaties, telefoonkoopjes en het aanhoudende herstel van de sector. Of het slapende bestand van T2mobile opnieuw beweegt en hoe de maandelijkse groei zich verhoudt tot die prognose, zijn enkele van de datapunten om in de gaten te houden nu het herstel zich ontvouwt.