Minister van Justitie Todd Blanche verklaarde zondag dat hij de vervolging van Democratische volksvertegenwoordigers, die hebben gezegd Trump-functionarissen te willen onderzoeken, niet uit te sluiten — één dag nadat president Donald Trump het ministerie van Justitie opdroeg leden van het Congres te onderzoeken. De uitspraak was een waarschuwing dat Democraten die onderzoeken naar zijn binnenkring opzetten, zelf met vervolging te maken kunnen krijgen.

De ontwikkeling werd zondag gemeld door Axios' Andrew Pantazi, die schreef dat de confrontatie "een constitutionele crisis rond de scheiding der machten dreigt te worden: Trump bevelen aanklagers om achter volksvertegenwoordigers aan te gaan, mogelijk in een poging de macht van het Congres om de uitvoerende macht verantwoording af te leggen te belemmeren." De macht van het Congres om zittende regeringen te onderzoeken is geworteld in de constitutionele controlerende rol — het instrument waarmee volksvertegenwoordigers de uitvoerende macht en haar functionarissen controleren.

In een bericht op Truth Social beschuldigde Trump de Democraten zaterdag ervan functionarissen van de regering en Republikeinse donateurs met onderzoeken en afzetting te bedreigen. "Dit is afpersing van het hoogste niveau, en zij moeten hiervoor verantwoordelijk worden gehouden," schreef Trump.

Op de vraag of het ministerie van Justitie Democratische volksvertegenwoordigers zou onderzoeken, noemde Blanche geen strafartikel en bevestigde hij niet dat er een onderzoek was gestart, volgens Axios. Op de vraag of volksvertegenwoordigers gevangenisstraf konden krijgen, zei hij dat dit afhing van welke misdrijven zij hadden gepleegd. In een afzonderlijk interview op Fox News zei Blanche dat de kans op strafvervolging afhing van wat de Democraten hadden gezegd. Het Witte Huis en het ministerie van Justitie hebben niet op verzoeken om commentaar gereageerd. De volgende ijkpunten in de patstelling zijn of het ministerie van Justitie voorbij Blanches uitspraken gaat en formeel een zaak opent, en of de Democraten hun aangekondigde plannen om regeringsfunctionarissen te onderzoeken uitvoeren.

Blanche wordt ervan beschuldigd namens Trump de wet tot het uiterste te hebben opgerekt — van het faciliteren van een slushfonds van 1,776 miljard dollar voor zijn vrienden tot het helpen verbergen van documenten met betrekking tot Jeffrey Epstein, de overleden kindersekshandelaar en goede vriend van de president.

Niet alleen Democraten beschuldigen Trump en Blanche van corruptie. Eerder deze maand gaf de conservatieve columnschrijver David French Blanche expliciet de schuld van veel machtsoverschrijdingen van het ministerie van Justitie.

"Ik stop vanwege de ruimte, niet omdat dat het einde is van de schandalen," schreef French. "In het ene na het andere geval richt het ministerie van Justitie zich op tegenstanders van Trump, voert niet-serieuze argumenten aan en houdt zich bezig met wraakzuchtige, ongegronde vervolgingen."

Hij voegde toe: "Ik geef Trump de schuld, maar ik geef Blanche ook de schuld. Hij begrijpt zijn eigen baan niet. We weten allemaal dat Trump een extreem opvatting heeft van de uitvoerende macht die hem tot een virtuele gekozen monarch maakt. De acties van zijn regering gaan veel verder dan de conventionele 'unitaire uitvoerende machtstheorie', die de nadruk legt op presidentiële controle over de uitvoerende macht. Hij behandelt de wet als zijn speelgoed en bepaalt naar eigen inzicht welke wetten worden gehandhaafd en welke niet."