De Investor Connection Drive van Magna Collective bracht op 27 oktober oprichters en investeerders samen in Lagos, waarbij 16 durfkapitaalinvesteerders werden gekoppeld aan 26 Nigeriaanse startups voor 61 vooraf ingeplande een-op-een-gesprekken. Het evenement werd gesponsord door Google for Startups, de UK-Nigeria Tech Hub — onderdeel van het Foreign, Commonwealth and Development Office (FCDO) van de Britse overheid — en het Office for Nigerian Digital Innovation (ONDI).

De bijeenkomst vindt plaats nu de durfkapitaalfinanciering voor Nigeriaanse startups herstelt, al blijft het kapitaal geconcentreerd bij een klein aantal bedrijven. Volgens Africa: The Big Deal haalden Nigeriaanse startups in de eerste negen maanden van 2026 635 miljoen Amerikaanse dollar op, meer dan het dubbele van het bedrag in dezelfde periode van 2025 en meer dan welk ander Afrikaans land ook. Toch haalden slechts 77 startups 100.000 dollar of meer op, en één enkele transactie — de financiering van 250 miljoen dollar door Moove — good bijna 40% van het totaal. Voor de meeste oprichters in een vroege fase is de kernuitdaging het bereiken van investeerders wier mandaat past bij hun bedrijf.

Elk gesprek tijdens de Drive was vooraf ingepland. Magna matchte de fasefocus, chequiegrootte en sectorthese van elke investeerder met startups die aan die criteria voldeden, en organiseerde de sessies in een speeddating-formaat dat was ontworpen voor korte, gerichte gesprekken. Investeerders beoordeelden hun matches vooraf en gingen met elke match akkoord, waardoor geen enkel gesprek 'koud' was.

Kelvin Umechukwu, medeoprichter en CEO van commerceplatform Bumpa, sprak op één middag met vier investeerders in de groeifase, die de match allemaal vooraf hadden goedgekeurd. "Het feit dat investeerders onze documenten al hebben gezien en hebben besloten met ons te willen praten, maakt de ervaring heel anders, impactvoller en directer", zei hij.

Investeerders zeiden dat het formaat hun tijd ook productiever maakte. "Wij verspillen hun tijd niet. Zij verspillen onze tijd niet. Het is behoorlijk efficiënt, en ik denk dat we enkele bijzondere bedrijven hebben ontmoet die goed in onze pipeline passen", zei Lexi Novitske, General Partner bij Norrsken22.

De deelnemende startups zijn actief in fintech, gezondheidszorg, AI, logistiek, energie, landbouw en onderwijs, en meer dan twee derde heeft vrouwen in leidinggevende posities. Elf van hen zijn alumni van Google-programma's, waaronder de Google for Startups Accelerator Africa, het Black Founders Fund en het Google AI Fund in samenwerking met NCAIR.

"Grote oprichters bouwen sneller wanneer ze op het juiste moment het juiste kapitaal kunnen bereiken", zei Folarin Aiyegbusi, Head of Startup Ecosystem for Africa bij Google. "We zijn er trots op de gestructureerde aanpak van de Connection Drive te steunen, die Nigeriaanse oprichters koppelt aan investeerders wier mandaat bij hun bedrijven past, zodat meer introducties tot investeringen leiden."

De UK-Nigeria Tech Hub steunde de Drive als onderdeel van haar werk om de investeringsbanden tussen beide landen te versterken. "Het Verenigd Koninkrijk is een zeer geloofwaardige markt met sterke kapitaalmarkten, en Nigeriaanse oprichters moeten weten dat het een reëel alternatief is voor het aantrekken van investeringen", zei Oyinkan Akintola-Bello, directeur van de UK-Nigeria Tech Hub.

ONDI, een bureau binnen de National Information Technology Development Agency (NITDA), steunde het programma ook. "Het programma geeft oprichters de mogelijkheid om tegelijkertijd met meerdere investeerders te spreken, terwijl ze zichzelf kunnen zijn zonder de druk die ze doorgaans ervaren wanneer ze hun ideeën pitchen", zei Victoria Fabunmi, nationaal coördinator bij het Office for Nigerian Digital Innovation (ONDI).

Magna is van plan om de komende zes maanden opvolgingen en kapitaalverbintenissen te volgen en de bevindingen te publiceren. Nu één enkele transactie bijna 40% van de Nigeriaanse financiering in 2026 tot nu toe good, is het de vraag hoeveel van de 61 introducties tot opvolgingen leiden, en hoe nieuw kapitaal zich over de 26 deelnemende startups verspreidt in plaats van te concentreren in één of twee cheques — dat zijn de cijfers om in de gaten te houden wanneer de resultaten worden gepubliceerd. "Nigeria heeft de oprichters en het kapitaal. Wat vaak ontbreekt, is de juiste introductie. Onze taak is die kloof te dichten", zei Femi Awoniyi, CEO van Magna Collective.

Het programma werd uitgevoerd met POV, SALG en Tech4Dev als uitvoeringspartners en TechCabal als mediapartner.