President Donald Trumps toenemende verhouding met Rusland wekt ernstige zorgen bij Canadese veiligheidsdeskundigen, die waarschuwen dat zelfs nauwere banden met Europa Canada mogelijk niet volledig kunnen beschermen tegen een steeds onvoorspelbaarder wordende Verenigde Staten.

Volgens een rapport van CBC News heeft Trump onlangs verschillende stappen ondernomen die Moskou in het voordeel werken. Minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio nodigde de Russische president Vladimir Poetin uit voor de G20-top van december, die zal worden gehost op Trumps resort in Miami — een groepering waarin Canada lid is. Vervolgens nam Trump het besluit om sancties tegen Rusland op te heffen, waardoor het land 4 miljard dollar voor dieselolie zou ontvangen.

Ondertussen stapelen de beperkingen op hulp aan Oekraïne zich op. Elon Musk, een bondgenoot van Trump, zou een goede vriend van Poetin zijn geworden en heeft de weegschaal laten doorslaan door de Starlink-dienst voor Oekraïne af te remmen, zoals gemeld door de Kyiv Independent en HuffPost. Starlink-terminals zijn onmisbaar geworden voor de slagveldcommunicatie van Oekraïense strijdkrachten, waardoor elke verstoring van de dienst directe militaire betekenis heeft. De controleur van het Pentagon kondigde aan Musk niet te onderzoeken, hoewel een nieuw Congres dat naar verwachting wel zal doen. Oekraïne heeft bovendien moeite om extra Patriot-raketten te verkrijgen, de in de VS vervaardigde interceptors die tot de meest gevraagde Westerse luchtverdedigingswapens tegen Russische raket-aanvallen behoren.

"Dit is niet Trump die met Poetin flirt," zei Vincent Rigby, adviseur nationale veiligheid en inlichtingen die tot 2021 adviseur van de premier was. "Dit is iets veel, veel ernstigers, en strategisch gezien kan dit niet anders dan zorgen baren."

Maria Popova, Rusland-deskundige aan de McGill University, zei dat Trumps aanpak lijkt te verschuiven van neutraliteit naar een openlijke alliantie met Poetin.

"We moeten beginnen nadenken over waar dit pad uiteindelijk eindigt," zei ze. "En het eindigt met de VS die Ruslands oorlogsinspanning rechtstreeks helpen."

Rigby was het daarmee eens en zei dat de herstelde relatie tussen Trump en Poetin nieuwe angsten wekt over de Arctische soevereiniteit, een regio waar Rusland jarenlang zijn militaire aanwezigheid heeft uitgebreid en waar smeltend zee-ijs de aandacht van wereldmachten opnieuw trekt. Hij waarschuwde dat het "in het slechtste geval het einde van NORAD zou kunnen betekenen." NORAD, het North American Aerospace Defense Command, is het gezamenlijke Amerikaans-Canadese partnerschap dat het luchtruim van beide landen in de gaten houdt en hun soevereine luchtruim helpt beschermen — een binationale regeling die sinds 1958 bestaat en tientallen jaren van politieke verandering in beide hoofdsteden heeft overleefd.

Er is ook zorg over een ontmoeting tussen Poetin en Trump met de Chinese president Xi Jinping tijdens de APEC-top van november, een forum waarin Canada ook deelnemende economie is.

Deskundigen hebben gewaarschuwd tegen het normaliseren van een wereld verdeeld onder drie machten; dergelijke besprekingen zouden een mondiale orde kunnen verankeren die is opgedeeld in Amerikaanse, Russische en Chinese invloedssferen, waardoor kleinere landen kwetsbaar worden voor beslissingen die zonder hun deelname worden genomen.

Canada reageert door zijn internationale partnerschappen te versterken, zijn defensiecapaciteiten uit te breiden en te werken aan het behoud van functionerende instellingen met Washington, zo beschrijft het rapport. Deskundigen zien waarde in nauwere Europese samenwerking op gebieden zoals defensieproductie, technologie, financiële infrastructuur en satellitesystemen, wat Canadas afhankelijkheid van Amerikaanse netwerken en communicatiesystemen zou verminderen in een tijd waarin Musk zo nauw verbonden is met Poetin en Trump.

Trumps pro-Russische koers zal mogelijk niet lang meer duren, nu een Door Democraten gecontroleerde Huis van Afgevaardigden wordt verwacht, en Trump heeft nog maar 26 maanden in functie.

Toch vertelde Rigby aan CBC dat hij verwacht dat de komende 26 maanden turbulent zullen zijn.

"Het is mogelijk dat je na volgende week een president ziet die nog roekelozer, minder beheerst en agressiever is," zei hij.