Nigeriërs verbruikten in de eerste acht maanden van 2026 11,94 miljoen terabyte aan internetdata — een volume dat gelijk is aan circa 90% van de data die in heel 2025 werd gebruikt — wat wijst op groeiende vraag door intensiever gebruik van internetdiensten.

Alleen al in augustus bereikte het verbruik 1,76 miljoen terabyte, volgens de nieuwste sectorstatistieken van de Nigerian Communications Commission.

De sterke stijging van het dataverbruik vergroot de druk op de Nigeriaanse telecomoperators om de netwerkcapaciteit uit te breiden, nu gebruikers meer data verbruiken via zowel bestaande als nieuw toegevoegde verbindingen. Operators moeten het toenemende verkeer verwerken en tegelijkertijd de servicekwaliteit bewaken.

Nieuwe verbindingen vergroten de verkeerspool

Een deel van de toename komt door extra internetverbindingen. Osita Odafi, telecomindustrie-expert, zei dat cijfers van de NCC alleen al in augustus ongeveer 800.000 nieuwe internetabonnementen lieten zien, waardoor de pool van verbindingen die dataverkeer genereren groter werd.

Maar nieuwe abonnementen zijn sle een deel van de verklaring. Bestaande gebruikers schakelen ook over naar datarijkere diensten, met name videoplatforms zoals YouTube, TikTok, Instagram Reels en Netflix, aldus Odafi. Streaming in high-definition en automatisch afspelen kunnen het verbruik verder opdrijven.

"De cruciale vraag is niet langer alleen hoeveel Nigerianen verbinding maken met het internet, maar hoe intensief ze het gebruiken", aldus Odafi tegenover TechCabal.

Hij wees ook op internetbankieren, digitale betalingen, clouddiensten, tools voor thuiswerken, online onderwijs en AI-toepassingen als vraagverhogende factoren. Zijn analyse wijst op mogelijke oorzaken en is geen gemeten uitsplitsing van hoeveel verkeer elke activiteit genereerde.

Snellere netwerken maken zwaarder gebruik mogelijk

De groeiende adoptie van 4G en 5G ondersteunt ook meer datarijke activiteiten. Het aandeel van 4G in mobiele abonnementen steeg van 54,31% in juli naar 54,77% in augustus, terwijl 5G groeide van 4,74% naar 4,92%. Samen goedden deze twee technologieën voor ongeveer 60% van de mobiele abonnementen.

Het maandelijkse verbruik was het laagst in februari, met 1,26 miljoen terabyte, steeg daarna naar 1,4 miljoen in maart en passeerde de 1,5 miljoen in juni. In augustus was het opgelopen tot 1,76 miljoen terabyte — ongeveer 40% boven het dieptepunt van februari.

Snellere verbindingen kunnen het gebruik van streaming, cloudtoepassingen en andere veeleisende diensten vergemakkelijken. Hun stijgende aandeel in abonnementen bewijst echter niet hoeveel van de toename van het verbruik van welke technologie dan ook afkomstig is.

Abonnementen groeien, maar het gebruik groeit sneller

Nigeria registreerde in augustus 197,42 miljoen telecommunicatieabonnementen, een toename van ongeveer 2,31 miljoen, of 1,18%, ten opzichte van juli. Het dataverbruik groeide gedurende de maand dus sneller dan het totale aantal telecommunicatieabonnementen.

De twee indicatoren meten dingen. Telecommunicatieabonnementen omvatten verbindingen die worden gebruikt voor spraak en andere diensten, terwijl het dataverbruik het volume van internetverkeer meet. Bij abonnementscijfers worden bovendien verbindingen geteld, geen unieke personen.

Relevanter is de vergelijking met internetabonnementen, inclusief de circa 800.000 extra verbindingen die in augustus werden toegevoegd. Zelfs dan zou het bepalen van het verbruik per verbinding een consistente vergelijking op termijn van totaalaantallen internetabonnementen en het verkeer vereisen.

Per operator registreerde MTN in augustus 84,56 miljoen internetabonnementen, gevolgd door Airtel met 56,94 miljoen en Globacom met 15,76 miljoen. MTN en Airtel waren goed voor het grootste deel van de abonnementen onder de drie netwerken.

Investeren in capaciteit als essentieel gezien

Voor operators betekent aanhoudende groei van het verbruik meer verkeer dat moet worden verwerkt, of dat nu komt door extra verbindingen of intensiever gebruik van bestaande verbindingen.

"Voortgezette investeringen in glasvezelinfrastructuur, netwerkcapaciteit en spectrum zijn essentieel om deze groei te verwerken en tegelijkertijd de servicekwaliteit te behouden", aldus Odafi.

Hij wees ook op vrijgestelde (zero-rated) toegang tot onderwijsplatforms, een initiatief dat de NCC op 1 oktober introduceerde, als een potentiële bron van extra vraag. In het kader van dit initiatief komen in aanmerking komende gebruikers in aanmerking voor maximaal 100 megabyte gratis dagelijkse databundel voor toegang tot aangewezen onderwijsplatforms.

Toekomstige publicaties van de maandelijkse sectorstatistieken van de Commissie zullen uitwijzen of het verbruik, de abonnementsgroei en de verschuiving naar 4G en 5G hun huidige tempo aanhouden.

Bron: TechCabal