De glasvezelgroei in Nigeria verandert de breedbandmarkt van het land, verhoogt de snelheden en brengt meer gebruikers op snellere netwerken. Maar de belangrijkste test gaat niet langer alleen over hoe snel glasvezel kan worden uitgerold. Het gaat erom of de groeiende capaciteit kan worden omgezet in betaalbaar en betrouwbaar internet voor meer huishoudens en bedrijven.

Die verschuiving is al zichtbaar in de data. De grootste winst komt bij gebruikers met de traagste verbindingen, wat erop wijst dat Nigeria niet simpelweg het internet sneller maakt — het land verhoogt de ondergrens van zijn breedband. De uitdaging is nu om die infrastructuurvooruitgang om te zetten in bredere toegang.

De nieuwste gegevens van Ookla laten zien dat de vaste breedbandsnelheden in Nigeria aanzienlijk zijn verbeterd. De mediane downloadsnelheid, exclusief satellietverbindingen, steeg met 155% van 13,50 megabit per seconde (Mbps) in 2023 naar 34,47 Mbps in de eerste helft van 2026. De uploadsnelheden verdubbelden bijna tot 25,17 Mbps, terwijl de latency, de tijd die data nodig heeft om over het netwerk te reizen, daalde van 47,9 milliseconden naar 35,8 milliseconden.

Maar de mediane snelheid vertelt niet het hele verhaal.

Een nadere blik op de snelste en langzaamste gebruikers laat zien waar de grootste verandering plaatsvindt. De onderste 10% staat voor gebruikers met de traagste verbindingen, terwijl de bovenste 10% staat voor de snelste.

Bij gebruikers met de zwakste verbindingen steeg de downloadsnelheid van 2,24 Mbps in 2023 naar 6,04 Mbps in de eerste helft van 2026. Bij gebruikers met de sterkste verbindingen stegen de snelheden van 74,37 Mbps naar 90,04 Mbps.

Met andere woorden: de grootste winst wordt onderaan geboekt. Nigeria maakt niet alleen zijn snelste internetverbindingen sneller; het verbetert ook de ervaring van mensen die voorheen tot de zwakste verbindingen behoorden.

Het verschil tussen die winsten laat zien in welke fase de glasvezeluitrol in Nigeria zich bevindt. Het land wordt niet vooral sneller door al snelle verbindingen steeds verder op te voeren. Het wordt sneller door meer mensen op betere netwerken aan te sluiten.

Dat is een veel belangrijkere verandering voor een zich ontwikkelende breedbandmarkt. Een huishouden van een verbinding van 2 Mbps naar 6 Mbps brengen kan fundamenteel veranderen wat het online kan doen. Een ander huishouden van 74 Mbps naar 90 Mbps brengen is een verbetering, maar het praktische verschil is aanzienlijk kleiner.

“Glasvezel speelt voor nu een sleutelrol in datacommunicatie,” vertelde Mukesh Chandra, voormalig chief technology officer bij Globacom en telecominfrastructuurconsultant, aan TechCabal. “Zonder glasvezel kan zwaar dataverkeer niet worden vervoerd vanuit draadloze of draadloze toegangnetwerken, die eindgebruikers met internet verbinden via wifi, mobiele datanetwerken of vaste bekabelde breedbandverbindingen.”

Glasvezel verandert de markt

De verschuiving is ook zichtbaar in het aantal abonnees.

De glasvezelbreedbandmarkt in Nigeria groeit snel. Het aantal woningen en bedrijven dat is aangesloten op Fibre-to-the-Premises (FTTP) steeg van 84.141 in Q4 2025 naar 265.000 in juni 2026, volgens Ookla. Dat is meer dan drie keer zoveel aansluitingen in ongeveer zes maanden.

Glasvezel heeft ook Fixed Wireless Access (FWA) ingehaald en is voor het eerst de grootste vaste breedbandtechnologie van Nigeria geworden. FWA verbindt woningen en bedrijven draadloos, terwijl glasvezel fysieke kabels gebruikt.

Die verschuiving laat zien dat de breedbandmarkt in Nigeria verandert. Glasvezel wordt de belangrijkste technologie achter snellere en betrouwbaardere internetverbindingen.

Karim Yaici, lead industry analyst bij Ookla voor het Midden-Oosten en Afrika, vertelde TechCabal dat de groei van breedbandsnelheden in Afrika vooral door glasvezel wordt gedreven. Mensen die overstappen van oudere, tragere verbindingen kunnen van snelheden rond 10 Mbps naar glasvezelabonnementen van 30–50 Mbps of meer gaan.

Dat is ook waarom de traagste internetverbindingen in Nigeria sneller verbeteren dan de snelste.

Voor iemand die van een slechte verbinding overstapt naar een instap glasvezelabonnement is de verbetering veel groter dan voor een bestaande klant die van 100 Mbps naar 200 Mbps gaat.

De echte test van de groei van glasvezel in Nigeria is daarom misschien niet hoe snel de snelste verbindingen worden. Het gaat erom hoe snel meer mensen met slechte internettoegang kunnen overstappen op betrouwbare verbindingen die voldoende zijn voor dagelijkse digitale diensten.

Volgens Yaici is dit een positieve verandering ten opzichte van twee of drie jaar geleden, toen Nigeria duidelijke breedbanddoelen had maar glasvezelverbindingen veel langzamer groeiden.

De volgende winst wordt moeilijker

Er is echter een limiet aan hoe lang glasvezel zulke snelle verbeteringen kan blijven aanjagen.

De eerste fase is eenvoudiger: mensen aansluiten die trager technologie gebruiken, waarna de gemiddelde internetsnelheden snel verbeteren. De volgende fase is lastiger. Operators moeten meer netwerkcapaciteit toevoegen, apparatuur upgraden, minder winstgevende gebieden bereiken en klanten overtuigen om voor snellere abonnementen te betalen. Dat helpt verklaren waarom de snelste verbindingen langzamer zijn verbeterd.

Yaici zei dat operators bovendien een reden hebben om snelheden geleidelijk te verhogen. Als elke klant meteen de snelste verbinding krijgt, blijft er later minder ruimte over om hen naar duurdere pakketten te laten overstappen.

Daardoor heeft Nigeria twee verschillende uitdagingen: meer mensen op glasvezel krijgen en bestaande glasvezelgebruikers laten betalen voor hogere snelheden. De eerste is vooral een infrastructuurvraagstuk. De tweede is economisch.

Chandra wijst op nog een uitdaging: het bouwen van netwerken om grote volumes internetverkeer te vervoeren is duur, en niet elke ISP kan zich dat veroorloven.

“Het is voor elke ISP of operator niet mogelijk om nationale long-distance (NLD) en internationale long-distance (ILD) glasvezelnetwerken uit te rollen vanwege de zware investeringen die nodig zijn in glasvezel- en OTN-netwerkinfrastructuur,” zei Chandra.

In plaats daarvan kunnen een kleiner aantal telecomoperators, ISP’s en infrastructuurbedrijven deze grote netwerken bouwen en capaciteit verhuren aan andere aanbieders.

Dat is economisch logisch. Een ISP hoeft niet elk onderdeel van het netwerk te bezitten. Het kan zich richten op het aansluiten van klanten en het leveren van de dienst, terwijl het het verkeer over het glasvezelnetwerk van een ander bedrijf laat lopen.

Zoals Chandra uitlegde, hangt de kwaliteit van de internetverbinding van een klant van meer af dan alleen de beschikbaarheid van glasvezel. Het type aansluiting naar huis, de capaciteit van het bredere netwerk, congestie en de apparatuur die de ISP gebruikt, beïnvloeden allemaal de uiteindelijke ervaring.

Daarom is internetsnelheid alleen niet voldoende om de breedbandvooruitgang van Nigeria te meten. Het land moet ook dekking, betaalbaarheid, betrouwbaarheid en de kwaliteit van de dienstverlening verbeteren.

Het adoptieprobleem

De volgende uitdaging is vraag. Een glasvezelnetwerk bouwen betekent niet dat mensen automatisch een abonnement nemen. Klanten moeten de dienst nog steeds kunnen betalen, en dat wordt moeilijker buiten de grote steden, waar minder huishoudens bediend kunnen worden.

Volgens Yaici blijft betaalbaarheid een van de grootste uitdagingen voor glasvezeloperators in Afrika. Wekelijkse en prepaidpakketten kunnen klanten helpen die zich traditionele maandabonnementen niet kunnen veroorloven.

“Het aanleggen van de glasvezel is pas de eerste stap,” zei Yaici. De grotere uitdaging is mensen de waarde van glasvezel laten begrijpen en hen overtuigen ervoor te betalen.

Ghana laat zien hoe dit kan uitpakken. Het land telde in Q4 2025 261.938 glasvezelabonnees, 18,4% meer dan een jaar eerder. Toch bereikte glasvezel minder dan 0,8% van de bevolking, waarbij de meeste aansluitingen geconcentreerd waren in steden en nabijgelegen gebieden.

Nigeria kan met een soortgelijk probleem worden geconfronteerd als het glasvezelnetwerk sneller groeit dan de huishoudinkomens. Glasvezel in een gebied krijgen is maar de helft van het werk. Mensen ertoe brengen zich te abonneren is de andere helft.

De uitdaging is nog groter op het platteland, waar glasvezel aanleggen duur is. Operators moeten betalen voor graafwerk, apparatuur, arbeid, wegherstel en andere kosten. Long-distance glasvezel kan ook tienduizenden dollars per kilometer kosten, afhankelijk van het terrein en de bestaande infrastructuur.

Dat maakt steden en dichtbevolkte gebieden aantrekkelijker, omdat operators daar met minder infrastructuur meer klanten kunnen aansluiten.

Maar plattelandsgemeenschappen hebben niet per se glasvezel nodig die rechtstreeks elk huis binnenkomt.

Olajide Mafolabomi, CEO van UCard Innovations en niet-uitvoerend bestuurder bij Telserve Networks, zei dat glasvezel het platteland kan bereiken als hoofdnetwerk, terwijl draadloze technologie de huizen verbindt.

“Glasvezel zal landelijke gebieden bereiken, maar niet als Fibre-to-the-Home (FTTH). De laatste mijl zal voor hen draadloos zijn — 4G, 5G of WTTH, wireless to the home,” zei Mafolabomi.

Terwijl telecomoperators oudere microgolfverbindingen vervangen door glasvezel, kunnen netwerken met hoge capaciteit ook dieper het platteland in reiken. Vanaf daar kunnen woningen en bedrijven verbinding maken via mobiele netwerken, vaste draadloze verbindingen of andere technologieën.

Dat betekent dat Nigeria geen glasvezel naar elk gebouw hoeft te trekken om bredere breedbandtoegang te bereiken. Het doel moet zijn om infrastructuur met hoge capaciteit zo dicht mogelijk bij gemeenschappen te brengen en voor de laatste verbinding de meest betaalbare technologie te gebruiken.

In steden kan dat glasvezel betekenen. In andere gebieden kunnen dat vaste draadloze of mobiele netwerken zijn. Op afgelegen locaties waar het aanleggen van terrestrische netwerken te duur is, kunnen satellieten het gat opvullen.

De echte maatstaf voor de breedbandvooruitgang van Nigeria zou dan ook niet moeten zijn hoeveel kilometers glasvezel worden aangelegd. Het zou moeten zijn of meer mensen zich betrouwbare internetverbindingen van hoge kwaliteit kunnen veroorloven, waar ze ook wonen.

De vraag naar infrastructuurdeling

De glasvezelgroei in Nigeria roept ook een grotere vraag op: wie bouwt de netwerken waarop andere internetaanbieders vertrouwen?

De gegevens van Ookla laten niet zien hoe de 265.000 glasvezelabonnees over ISP’s zijn verdeeld, dus het is onduidelijk of de groei is verspreid over veel aanbieders of wordt gedreven door enkele grote bedrijven.

Yaici waarschuwde dat dit een probleem kan worden als slechts een klein aantal bedrijven zich grote glasvezelnetwerken kan veroorloven. Met minder infrastructuuraanbieders kan er minder prijsconcurrentie zijn, wat uiteindelijk consumenten kan raken.

Volgens Chandra is de reden eenvoudig: nationale en internationale glasvezelnetwerken bouwen is extreem duur, en de meeste ISP’s kunnen het zich niet permitteren hun eigen netwerk aan te leggen.

Daarom wordt infrastructuurdeling steeds belangrijker. In plaats van dat elke ISP zijn eigen netwerk bouwt, kunnen bedrijven bestaande glasvezelinfrastructuur delen en zich richten op het aansluiten van klanten en het leveren van diensten.

Nigeria’s Wholesale Fixed Broadband Market Assessment wil infrastructuurdeling en open access aanmoedigen. Ook zijn staten aangemoedigd om recht van overpad-kosten te verlagen of af te schaffen, wat glasvezeluitrol goedkoper kan maken.

Maar regels opstellen is slechts de eerste stap. De grotere vraag is of bedrijven infrastructuurdeling in de praktijk kunnen laten werken.

Volgens Yaici is dat nog onduidelijk. Hoewel juridische en partnerschapskaders kunnen worden opgezet, ligt de echte uitdaging in het commercieel en technisch laten werken van het model. Het delen van bestaande glasvezel kan ISP’s helpen kosten te verlagen en te voorkomen dat wegen steeds opnieuw moeten worden opengebroken om concurrerende netwerken aan te leggen.

Chandra is van mening dat Nigeria ook een sterke nationale glasvezelruggengraat nodig heeft die grote steden via meerdere routes verbindt. Dat zou het netwerk betrouwbaarder maken en het risico verkleinen dat één glasvezelbreuk grote delen van het land ontregelt.

Die ruggengraat zou vervolgens aansluiten op metro-netwerken en lokale toegangsnetwerken die glasvezel naar woningen en bedrijven brengen.

Het grotere doel is niet dat elke ISP zijn eigen glasvezelnetwerk bezit. Het is om voldoende gedeelde infrastructuur te bouwen zodat meer aanbieders kunnen concurreren, de dekking kunnen uitbreiden en klanten goedkoper en beter internet kunnen bieden.

De volgende fase gaat om meer dan snelheid

De uitbreiding van glasvezel in Nigeria verbetert de internetsnelheden al. Maar de volgende uitdaging is ervoor zorgen dat die winst meer mensen bereikt tegen betaalbare prijzen.

Drie dingen zullen het belangrijkst zijn: betaalbaarheid, bredere dekking en concurrentie. Meer mensen moeten glasvezel kunnen betalen, netwerken moeten verder reiken dan de grote steden en het eigendom van infrastructuur mag niet te sterk geconcentreerd raken bij enkele bedrijven.

Het belangrijkste positieve punt is dat Nigeria zijn breedbandbasis verbetert. De uitdaging is nu om die verder te blijven verhogen zonder plattelandsgemeenschappen, huishoudens met lage inkomens of concurrentie achter te laten.

Glasvezel aanleggen is pas het begin. Het betaalbaar en wijd beschikbaar maken is het moeilijkste deel.