De Nigeriaanse federale regering heeft op 20 oktober één geval van Ebola bevestigd in het Federal Capital Territory (FCT). Het Federale Ministerie van Volksgezondheid en Sociale Zorg kondigde de bevestiging aan in een bericht op X (https://x.com/Fmohnigeria/status/2112610721456353571), waarin werd gesteld dat de patiënt — een vrouw die onlangs met een internationale vlucht uit Oeganda aankwam — meerdere dagen in een privaat ziekenhuis was verpleegd voordat de diagnose werd bevestigd. Zij zit in isolatie.

Contactonderzoek is gaande, waarbij 44 nauwe contacten zijn geïdentificeerd, waaronder zorgmedewerkers, patiënten, mantelzorgers en reiscontacten. Het ministerie zegt dat er geen reden tot paniek is en roept Nigeriërs op om uitsluitend geverifieerde informatie te delen.

Het land heeft deze situatie eerder meegemaakt. In 2014 vertelde een sms-bericht Nigerianen dat ze in heet water met zout moesten baden om Ebola te voorkomen. Naar verluidt overleden twee mensen en werden ten minste 20 personen opgenomen in het ziekenhuis na het consumeren van te veel zout; van de overledenen wordt aangenomen dat zij een hoge bloeddruk hadden. Dezelfde telefoons die het gerucht verspreidden, hielpen het ook de wereld uit te helpen, toen overheidsinstanties en particulieren online de claim ontkrachtten en correct advies gaven.

Hier volgt hoe je telefoon je in de komende dagen kan helpen of schaden.

Hoe je telefoon je kan helpen

1. Bel 6232 voordat je ergens naartoe gaat. De gratis loodlijn van het Nigeria Centre for Disease Control and Prevention (NCDC) is 24 uur per dag beschikbaar voor informatie en het melden van vermoedelijke gevallen. Het ministerie adviseert iedereen met symptomen om direct contact met anderen te vermijden en de publieke gezondheidsautoriteiten te bellen voordat een zorginstelling wordt bezocht. Iemand die koorts ontwikkelt na een ontmoeting met een terugkerende reiziger, kan per telefoon instructies krijgen in plaats van een drukke kliniek binnen te lopen. Als contactonderzoekers je bereiken, neem dan op: het ministerie heeft iedereen die is benaderd, waaronder relevante luchtvaartpassagiers, gevraagd om de gevraagde informatie te verstrekken.

2. Gebruik telemedicine voor gewone koorts. Het NCDC gewaarschuwd dat Ebola-symptomen sterk lijken op die van malaria en Lassakoorts. Een persoon met koorts of hoofdpijn zonder bekende blootstelling kan per telefoon of app met een gediplomeerde arts spreken, begeleiding krijgen bij het testen op malaria en ziekenhuisdrukte vermijden. Telemedicine vervangt 6232 niet — iedereen die mogelijk is blootgesteld, moet eerst de loodlijn bellen. Populaire telemedicine-opties in Nigeria zijn Rigour Plus, MyMedicalBank en Health Connect 24×.

3. Volg officiële kanalen en lees ze zorgvuldig. Gezondheidsminister Muhammad Ali Pate riep Nigeriërs op om te vertrouwen op het ministerie, het NCDC, de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) en het Africa Centres for Disease Control and Prevention (Africa CDC). Het is belangrijk om verklaringen volledig te lezen, omdat details verschillen. Het Nigeriaanse ministerie zei dat de patiënt uit Oeganda was aangekomen. Het Oegandese Ministerie van Volksgezondheid verklaarde dat zij een Nigeriaanse vrouw was die voor zaken naar het oosten van de Democratische Republiek Congo was gereisd en begin oktober zonder symptomen door Oeganda had gereisd, en voegde daaraan toe dat de plek van besmetting nog wordt onderzocht en dat Oeganda geen bevestigde actieve gevallen heeft. Tot onderzoekers anders melden, moet de oorsprong als onopgehelderd worden beschouwd.

4. Controleer virale claims voordat je ze doorstuurt. Factcheckplatforms zoals Dubawa en Africa Check bestaan hiervoor. In 2014 legde Africa Check uit dat Ebola niet door de lucht wordt overgedragen en dat de claim over zout water onjuist was. Volgens het ministerie verspreidt Ebola zich via direct contact met het bloed of de lichaamsvloeistoffen van een zieke of overleden persoon, of via besmette materialen, en een geïnfecteerde persoon kan het niet verspreiden voordat de symptomen beginnen. Een spraakbericht die iets anders beweert, moet worden gecontroleerd voordat iemand deze deelt.

Afzonderlijk heeft TechNext24 gerapporteerd hoe zorgmedewerkers mobiele telefoongegevens gebruiken om de verspreiding van Ebola in de DR Congo te bestrijden.

Hoe je telefoon je kan schaden

5. Nepgeneesmiddelen en angstwekkende doorstuurberichten. Het zoutwatergerucht laat zien hoe één doorgestuurd bericht dodelijk kan zijn. Tijdens de COVID-19-pandemie klaagde het NCDC dat spraakberichten, uitzendingen en afbeeldingen met nepnieuws circuleerden op WhatsApp om angst en paniek te verspreiden, en verzocht het Nigerianen om berichten die niet door officiële bronnen waren ondertekend te negeren. Reken erop dat nu dezelfde herhaalde trucs worden gebruikt.

6. Je symptomen googelen en AI gebruiken. Het ministerie noemt koorts, ernstige zwakte, hoofdpijn, braken en diarree als symptomen om op te letten, vooral na mogelijke blootstelling. Deze tekenen overlappen met malaria en Lassakoorts, dus een zoekopdracht op het web of een chat met een AI-model kan paniek of vals geruststelling opleveren en kostbare tijd kosten. Een zoekmachine kan niet vragen waar je bent geweest of wie je hebt ontmoet. De NCDC-lijn wel.

7. Nepaccounts en nepinzamelingsacties. Oplichters volgen crisissen. Sahara Reporters gemeld dat gospellzanger Lanre Alewilese het publiek waarschuwde tegen nepinzamelingsacties voor de nabestaanden van Toluwanisings. De outlet meldde ook een petitie waarin de Economic and Financial Crimes Commission (EFCC) wordt verzocht op te treden tegen een vermeend fraudeplan met "nepkanker"-inzamelingsacties ter waarde van 300 miljoen ₦ door Blessing CEO. International Cyber Digest meldde onlangs dat het een Meta-advertentiecampagne had ontdekt die donaties vroeg voor protheses voor "Father Miguel", een door AI gegenereerde priester, gericht op gebruikers van Facebook, Instagram en WhatsApp. Tijdens COVID-19 moest het NCDC Nigerianen ook waarschuwen om accounts te negeren die ten onrechte beweerden de officiële pagina te zijn, en verwees het naar het geverifieerde account @NCDCgov. Doneer niet aan een Ebola-inzamelingsactie vanaf een ongeverifieerde pagina of een persoonlijk rekeningnummer, en bevestig elke actie eerst bij het ministerie of het NCDC.

8. Namen, foto's en gruwelvideo's delen. Het ministerie heeft noch de patiënt noch het ziekenhuis genoemd en vraagt Nigeriërs om geruchten en stigmatisering te vermijden. Het plaatsen van gissingen over wie zij is, waar zij woont of wie zij heeft ontmoet, kan onschuldige mensen ten onrechte标记 en anderen ertoe brengen symptomen te verbergen uit angst voor vergelijkbare behandeling.

TechNext24 heeft ook gerapporteerd dat Binance $250.000 bijdraagt aan de Ebola-bestrijding aan de frontlinie in Oeganda en de DR Congo.

Je telefoon kan Ebola niet stoppen, maar hij bepaalt hoe snel je nauwkeurige hulp krijgt en of je angst verspreidt. Sla 6232 op, volg het ministerie en het NCDC, controleer claims voordat je ze doorstuurt en let op een goede handhygiëne. Nigeria wist Ebola in 2014 in te dammen door effectief contactonderzoek, en het ministerie zegt dat het de ervaring heeft om dat opnieuw te doen. De ontwikkelingen om in de gaten te houden zijn de uitkomst van het contactonderzoek naar de 44 geïdentificeerde contacten en de bepaling door onderzoekers waar de blootstelling heeft plaatsgevonden; het ministerie heeft Nigeriërs opgeroepen om dergelijke updates via officiële kanalen te volgen.