Nicolas Batum, de Franse forward die 18 seizoenen in de NBA speelde, kondigde maandag zijn afscheid van het basketbal aan, waarmee er een einde kwam aan een carrière die 1.205 wedstrijden bij vier franchises omvatte.

De 37-jarige lichtte zijn besluit toe in een video die hij op sociale media deelde.

"Na 21 jaar is het tijd om naar huis te gaan", zei Batum. "Het is 25 jaar geleden dat ik vertrok, 20 jaar als professional. Dat is veel. Achttien jaar in de NBA, 15 jaar bij de Franse nationale ploeg."

Batum sloot zijn carrière af met gemiddelden van 9,6 punten, 4,7 rebounds en 3 assists, nadat hij had gespeeld voor de Portland Trail Blazers (2008-15), de Charlotte Hornets (2015-20), de Los Angeles Clippers (2020-23, 2024-26) en de Philadelphia 76ers (2023-24). Hij staat met 1.842 gemaakte driepunters op een gedeelde 29e plaats in de NBA-geschiedenis, naast Donovan Mitchell — een totaal dat hem tot de 30 meest productieve driepunterschutters in de competitiesgeschiedenis rekent. De cijfers laten een carrière zien die minder werd gedefinieerd door scorend volume dan door de duurzame veelzijdigheid op beide helften van het veld, die hem bijna twee decennia in de NBA-rotaties hield.

Batum, geboren in de Franse stad Lisieux, begon zijn professionele carrière bij Le Mans in zijn thuisland voordat de Houston Rockets hem in de NBA Draft van 2008 als 25e Overall kozen. Hij werd op draftnacht geruild naar de Trail Blazers en bouwde in Portland een reputatie op als een van de meest veelzijdige tweerichtings-forwards van de competitie.

In 2016 tekende hij bij Charlotte een vijfjarig contract waarvan de waarde werd geschat op ongeveer $120 miljoen. Later sloot hij zich aan bij de Clippers, waar hij een belangrijke rotatiespeler was in het team uit Los Angeles dat in 2021 voor het eerst in de clubgeschiedenis de Western Conference Finals bereikte. Batum werd in oktober 2023 naar geruild als onderdeel van de transactie die James Harden naar de Clippers stuurde, voordat hij het jaar daarop terugkeerde naar Los Angeles.

Internationaal hielp de 2,01 meter lange vleugelspeler Frankrijk aan olympisch zilver tijdens de Spelen van Tokio 2020 en Parijs 2024, evenals brons op het FIBA World Cup in 2014 en 2019. Hij maakte ook deel uit van de Franse selectie die in 2013 de Europese titel won, de eerste voor Frankrijk, waarmee hij in totaal vijf grote internationale medailles veroverde gedurende zijn 15 jaar bij de nationale ploeg.

— Reuters