Lokale ondernemers in Navotas hebben er al lang van gedroomd dat hun stad om meer wordt gewaardeerd dan haar vis­havens — en een nieuw muziekfestival in het commerciële centrum van de stad staat op het punt die droom werkelijkheid te maken.

Onder de vlag van Original Pilipino Music (OPM) brengen prominente artiesten zoals Cup of Joe, Maki, Mayonnaise en KAIA een liveconcert­ervaring naar de stad. Het festival sluit aan bij een bredere opleving van OPM, waarbij Filipijnse artiesten — van indie-acts tot P-popgroepen — de laatste jaren een groeiende mainstream-aantrekkingskracht genieten op streaming­platforms en in het live-evenementencircuit.

"Vele jaren lang stond Navotas bekend als de visserijhoofdstad van de Filipijnen en het koude-opslag­centrum van Metro Manila. Hoewel we trots zijn op die identiteit, geloven we ook dat onze stad zoveel meer te bieden heeft," zei Paul Santos, voorzitter van de Philippinese Chamber of Commerce and Industry (PCCI) afdeling Navotas, tijdens een persconferentie ter aankondiging van het eerste Navotas Music Festival.

Het festival vindt plaats op 26 september in het Navotas Convention Center, dat begin vorig jaar werd voltooid. Het is een initiatief van de PCCI afdeling Navotas en heeft als doel muziek, cultuur en gemeenschap te vieren, met lokale openingsacts die optreden vóór de OPM-headliners en lokale micro- en kleine ondernemingen die de eetkraampjes beheren.

"Met het Navotas Music Festival willen we een andere kant van onze stad laten zien, een kant die cultuur, toerisme, ondernemerschap en betekenisvolle gemeenschaps­betrokkenheid omarmt," zei Santos. "Wij zien voor ogen een festival dat kansen creëert."

Dit wordt het eerste muziekfestival van zijn soort in Navotas, een kuststad in het CAMANAVA-deelgebied van Metro Manila — een regio die vaker wordt geassocieerd met industriële en visserij­activiteiten dan met grootschalige culturele evenementen. Het convention center zelf heeft slechts één ander groot evenement gehost — de Navotas Business Conference in oktober van vorig jaar. De locatie heeft een capaciteit van 4.000 zitplaatsen.

Mayonnaise sluit zich aan bij de line-up

Toen de PCCI-organisatoren uit Navotas de rockband Mayonnaise benaderden om als een van de OPM-gasten op te treden, was het antwoord een volmondige ja.

"Als band over de laatste twee decennia, basta maimbitahan kami sa kahit anong siyudad (zolang we maar worden uitgenodigd in welke stad dan ook), het is altijd een voorrecht en een eer voor ons om te kunnen optreden," zei Monty Macalino, frontman van Mayonnaise, op de persconferentie.

"Aangezien dit de eerste is in Navotas, siguro ang nakita ng mga organizers is mag-e-enjoy 'yong tao because of our songs (ik denk dat de organisatoren zagen dat de mensen zouden genieten vanwege onze nummers)," voegde hij eraan toe.

Santos gaf aan dat een grote opkomst de weg zou kunnen vrijmaken voor een tweede editie. "Om hier een jaarlijks evenement van te maken, is dit een proof of concept dat we het kunnen doen," zei hij. "En dat Navotas bereikbaar is."

Navotas als een opkomend knooppunt

Santos wees erop dat het New Manila International Airport-project in Bulacan — een grote infrastructuur­ontwikkeling onder leiding van San Miguel Corporation in het nabijgelegen Bulakan — NaNavotas NaNaNaNaNa naar NaNaNaNaNa NaNaNaNaNa NaNaNaNaNa NaNaNaNaNa NaNaNaNaNa NaNaNaNaNa verwacht wordt Navotas te positioneren als een logistiek en handelsknooppunt dat centraal staat voor de economische activiteit in Metro Manila, aangezien de stad een snelwegverbinding rechtstreeks naar de luchthaven zal krijgen. Er zijn ook lopende initiatieven om de vismarkten van de stad te herinrichten naar het voorbeeld van de beroemde markten in Japan, zoals de Tsukiji Market in Tokyo, om het toerisme te stimuleren.

"Er zijn veel gebouwen, veel opslag­knooppunten en wegen, dus het is niet moeilijk om hier te komen," zei Santos. "Daarom zijn we trots om te kunnen zeggen dat we in Navotas dit convention center hebben, waar we gemeenschaps­activiteiten kunnen stimuleren."

Wat betreft de festival line-up — met OPM-band Cup of Joe, singer-songwriter Maki, P-pop-meisjesgroep KAIA en lokale Navoteño artiesten — is Mayonnaise er trots op om het rock-element te vertegenwoordigen binnen het veelzijdige programma.

"Sa mga ganitong festivals, malakas yung dating ng may rock pa rin (Op festivals zoals deze is er een sterke impact als je nog steeds wat rock hebt). Dat is het merk dat we proberen te promoten," zei Macalino. "We willen dat mensen zien dat het leuk is om gitaar te spelen en dat het mooi is om een complete band live op het podium te zien."

Ondersteuning van lokale ondernemingen

Santos benadrukte dat het Navotas Music Festival is ontworpen om lokale micro-ondernemingen te steunen, die handelskramen, foodhubs en levensstijlkraampjes zullen exploiteren op de verdieping onder het concertgebied. Micro- en kleine ondernemingen vormen de overgrote meerderheid van de geregistreerde bedrijven op de Filipijnen, en initiatieven die hen verbinden met grootschaligere evenementen vormen een groeiende strategie voor lokale economische ontwikkeling buiten de traditionele commerciële centra van Metro Manila.

"Een deel van de opbrengst gaat naar die bedrijven en ondernemers," zei hij over de kaartverkoop. "We zullen hen helpen met training, workshops en kansen om te groeien en hun markten te openen."

Kaarten voor het Navotas Music Festival, geprijsd van P2.000 tot P8.000, zijn verkrijgbaar via Ticketmelon. Meer informatie, waaronder aankondigingen over kaart­bundels, is te vinden op de Facebook-pagina van het festival.

— Brontë H. Lacsamana