Microsoft-ceo Satya Nadella vindt dat de cloud slechts het voorprogram is. In een interview op 25 september voorspelde hij dat de markt voor zakelijke AI-agenten — software die systemen monitort, beslissingen neemt en taken uitvoert namens een bedrijf — de cloudmarkt met ordes van grootte zal overschrijden, een prognose die herkaderd hoe de technologie-industrie moet denken over wat er komt.

De cijfers achter de inzet

De Azure-omzet groeide in het vierde fiscale kwartaal van 2026 met 43% jaar-op-jaar, waarmee het cloudplatform voor het fiscale jaar dat op 30 juni eindigde voorbij de $100 miljard totale omzet kwam. Microsoft zei dat die groei steeds minder wordt aangedreven door traditionele zakelijke workloads en steeds meer door AI-agentverbruik, met name workloads die zijn gebouwd op het Foundry-platform. Dat totaal van $100 miljard is het ijkpunt waartegen Nadella's claim van "ordes van grootte" wordt afgemeten.

De bredere AI-activ van het bedrijf bereikten in april 2026 een jaarlijkse omzetloop van $37 miljard — het jaarlijks geannualiseerde equivalent van het huidige verkoop tempo — een stijging van 123% ten opzichte van het voorgaande jaar. Het aantal klanten dat jaarlijks 1 biljoen tokens verbruikt — tokens zijn de tekstunits die AI-modellen verwerken en factureren — is verviervoudigd, terwijl het aantal gezamenlijke klanten dat Microsofts diensten gebruikt met 60% jaar-op-jaar steeg.

Project Solara en agent-first computing

Nadella legde de basis voor deze visie op Microsoft Build 2026, de jaarlijkse ontwikkelaarsconferentie van het bedrijf, op 2 juni, waar hij Project Solara onthulde. Ontwikkeld in samenwerking met Qualcomm, de chipontwerper die bekendstaat om zijn mobiele processors, is het initiatief ontworpen als platform voor wat Microsoft "agent-first computing" noemt.

Die verschuiving is al zichtbaar in producten zoals Autopilot, een persistente agent gebouwd op Microsofts OpenClaw-framework. In tegenstelling tot een chatbot die op één vraag reageert en vervolgens in slaapstand gaat, houden persistente agenten continue activiteiten in stand: ze monitoren systemen, nemen beslissingen en voeren de klok rond taken uit.

Concurrentiepositie

Microsofts voordeel is structureel. Het bedrijf bezit de cloudinfrastructuur (Azure), de AI-modellen (via zijn partnerschap met OpenAI, de maker van ChatGPT), het zakelijke distributiekanaal (Office 365, Dynamics en GitHub) en nu ook het agentontwikkelplatform (Foundry en Project Solara).

Nu er al $37 miljard aan AI-omzet binnenkomt en agentworkloads Azure's groeicurve zichtbaar omhoog buigen, wordt de bewijslast voor sceptici elke kwartaal zwaarder. De stijging van 60% jaar-op-jaar in gezamenlijke klanten wijst ook op lock-in-dynamiek die de moeite van het volgen waard is: elke agent die op Foundry wordt uitgerold en elke workflow die via Autopilot wordt geautomatiseerd, is een extra draad die die klant aan Microsofts ecosysteem bindt.

Samen onderbouwen deze cijfers Nadella's betoog dat agenten, niet conventionele cloudwork, de volgende fase van zakelijke computing zullen bepalen.

Bron: CryptoBriefing