China zet Anthropic's eigen lekkagedetectiemethoden in tegen twee van zijn meest vooraanstaande AI-laboratoria. Het Cyberspace Administration of China (CAC), de Chinese internetwaakhond, heeft een onderzoek geopend naar DeepSeek en Moonshot AI op basis van beweringen dat beide bedrijven gevoelige gebruikersdata stilletjes naar Anthropic, het bedrijf achter Claude, hebben doorgestuurd, meldde The Information dinsdag, onder verwijzing naar personen die vertrouwd zijn met de zaak.

DeepSeek, het in Hangzhou gevestigde laboratorium waarvan de goedkope modellen begin 2025 de wereldmarkten opschudden, en Moonshot, het in Peking gevestigde bedrijf achter de Kimi-chatbot, behoren tot China's bekendste AI-ontwikkelaars.

Ambtenaren zouden de kantoren van beide bedrijven hebben bezocht om leidinggevenden en medewerkers te ondervragen. De toezichthouders willen weten of gevoelige politie-, militaire en aan de staat gelinkte bedrijfsdata op Amerikaanse servers terechtkwam.

Gedurende het grootste deel van 2026 heeft Anthropic Chinese laboratoria beschuldigd van het stelen van outputs van Claude om goedkopere concurrenten te trainen. Het bedrijf heeft zelfs beweerd dat deze startups zoekopdrachten naar Anthropic omleidden, waardoor gebruikers in feite antwoorden van Claude-kwaliteit kregen voor een fractie van de prijs. Peking onderzoekt nu of die beweringen kloppen.

De aanleiding was Anthropic's vierde rapport over dreigingsinformatie, een document van 154 pagina's gepubliceerd op 10 september. Daarin werden zeven in China gevestigde laboratoria—Alibaba, Moonshot, DeepSeek, Zhipu (Z.ai), MiniMax, SenseTime en Xiaomi—beschuldigd van wat Anthropic 'illicit distillation' noemt.

Distillatie betekent in AI-jargon het trainen van een kleiner model op de outputs van een groter model. Anthropic stelt dat de praktijk op zichzelf legitiem is; wat het bedrijf tegenstaat, is dat dit gebeurt via frauduleuze accounts. Volgens het rapport leidde Moonshot meer dan 23 miljoen interacties naar Claude via 5.380 frauduleuze accounts, terwijl DeepSeek meer dan 12,1 miljoen interacties genereerde in een periode van veertien dagen in juli.

De CAC somineerde aanvankelijk vertegenwoordigers van alle zeven in het rapport genoemde bedrijven. De focus is sindsdien vernauwd tot specifiek DeepSeek en Moonshot, en er zijn geen sancties aangekondigd.

De timing is voor beide bedrijven ongelukkig. DeepSeek is deze week gepland om de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties te briefedren over AI-risico's, waarbij het een podium deelt met Anthropic-ceo Dario Amodei. De sessie vindt plaats precies één dag voor de top van 24 september tussen president Donald Trump en Xi Jinping, waar AI naar verluidt op de agenda staat.

Moonshot kampt met eigen complicaties. Het bedrijf diende op 3 september een vertrouwelijke aanvraag in voor een beursgang in Hongkong, gericht op 3 miljard dollar bij een waardering van 50 miljard dollar—en een openbaar gemaakt regelmatig onderzoek zou in dat prospectus moeten verschijnen voordat de beursgang kan doorgaan, waardoor het lot van de emissie rechtstreeks verbonden is met de afloop van het onderzoek.