MTN Nigeria's Chief Financial Officer, Modupe Kadri, heeft Nigeriaanse bedrijven opgeroepen elke vorm van beleidsmatige aanspraak af te wijzen, gerenommeerde merken op te bouwen die kunnen concurreren met internationale bedrijven, en niet toe te geven aan het idee om simpelweg “lokaal” te zijn.

Kadri deed deze uitspraken tijdens het ontbijtforum van de Nigeria-South Africa Chamber of Commerce (NSACC) op donderdag 27 augustus 2026 in Eko Hotel & Suites, Victoria Island, Lagos. De bijeenkomst werd bijgewoond door bedrijfsleiders en afgevaardigden van ondernemingen. De context gaf extra gewicht aan de boodschap: MTN betrad de Nigeriaanse markt in 2001 na de digitale mobiele licentieronde van het land, groeide uit tot de grootste mobiele operator van het land op basis van abonnees en is voor het merendeel in handen van het in Johannesburg gevestigde MTN Group — waardoor een van Zuid-Afrika's meest prominente multinationals het podium kreeg op een kamer die is gebouwd rond Nigeria–Zuid-Afrika handel.

Volgens de CFO moeten Nigeriaanse ondernemingen die streven naar duurzame economische groei interne capaciteit opbouwen die wereldwijd kan concurreren, in plaats van zich gerechtigd te voelen tot gunsten van lokaal beleid. Hij riep hen op buiten de context van hun thuismarkt te innoveren als zij een kans willen maken tegenover multinationals.

Kadri benadrukte dat echte economische synergie tussen multinationale ankers en binnenlandse leveranciers voorspelbare marktvraag, strikte governance en compromisloze uitvoeringsdiscipline vereist. Wat lokale content onderscheidt, zei hij, is commerciële degelijkheid en niet een eenvoudig beroep op binnenlandse bevoordeling.

"Local content must not mean substandard quality, nor should it mean entitlement simply because a company is Nigerian," zei Kadri.

De oproep komt te midden van groeiende samenwerkingen tussen Nigeriaanse ondernemingen en multinationale bedrijven. Nigeria heeft al lokale-contentverplichtingen in delen van zijn economie vastgelegd — met name via de Nigerian Oil and Gas Industry Content Development Act van 2010, die minimumnormen vaststelt voor het gebruik van Nigeriaanse bedrijven en arbeid in de olie- en gassector — maar Kadri adviseerde lokale bedrijven dat grote internationale ondernemingen geen contracten toekennen uit wettelijke plicht, duidelijkheid of nationalisme. In plaats daarvan moeten lokale leveranciers hun technische capaciteiten en bedrijfsvoering verbeteren, zodat samenwerking voor beide partijen rendement oplevert en bijdraagt aan bredere nationale groei.

De sessie werd georganiseerd door de NSACC om bilaterale handelsbanden te verdiepen en robuuste commerciële ecosystemen te bevorderen. Aanwezige sectorkopstukken waren onder meer Afolabi Sobande, Group COO van Computer Warehouse Group; Udeme Ufot, Group Managing Director van SO&U; Yemi Chukwurah, CEO van Seams and Stitches; en Ayeni Adekunle, CEO van BlackHouse Media. De sectorleiders getuigden van hoe gestructureerde corporate procurement hun respectieve bedrijven hielp transformeren van kleinschalige operaties tot continentale merken.

Hoewel de nadruk lag op strategische samenwerking met grote ondernemingen, wees Kadri op de adoptie van geavanceerde innovatie als de volgende groeifase in een technologiegedreven tijdperk. De MTN CFO merkte op dat hoewel de eerste periode van binnenlandse deelname gericht was op civiele infrastructuur en basislogistiek, de volgende fase technische diepgang vereist in kunstmatige intelligentie, cloud computing en cyberdefensie.

"Shared growth is not charity; it is not public relations; it is invited business logic that happens when value circulates through businesses, communities, and governments," zei hij.

Belanghebbenden op het evenement onderschreven Kadri's standpunt en stelden dat het duurzaam houden van Nigeria's industriële groei in de komende kwart eeuw geduldig kapitaal, transparante toegang voor bedrijven en voortdurende vaardigheidsopbouw vereist. Deze voorwaarden helpen lokale ondernemingen op hun beurt uit te groeien tot wereldwijd erkende kampioenen. De discussie past ook binnen een bredere continentale verschuiving: de African Continental Free Trade Area, die sinds 2019 van kracht is en waarvan de handel in januari 2021 begon, is bedoeld om tarieven te verlagen en de intra-Afrikaanse handel uit te breiden, waardoor het speelveld wordt vergroot voor Nigeriaanse bedrijven die op merites kunnen concurreren.

De NSACC, opgericht in mei 2000, werd ingesteld om bilaterale handel, investeringen en industriële samenwerking tussen Nigeria en Zuid-Afrika, de twee grootste economieën van Afrika, te bevorderen. De organisatie opereert als een particuliere organisatie met beperkte aansprakelijkheid, wordt grotendeels gefinancierd door bijdragen van leden en vertegenwoordigt honderden zakelijke leden en prominente ondernemingen in grote sectoren in beide landen. Vijfentwintig jaar later blijft zij dienen als een cruciaal platform voor strategische beleidsafstemming en schaalvergroting van ondernemingen. Economische banden tussen de twee landen zijn al lange tijd verankerd in prominente bedrijfsrelaties — Zuid-Afrikaanse groepen zoals MTN en MultiChoice behoren tot de meest zichtbare buitenlandse spelers in Nigeria, terwijl Nigeriaanse banken zich over het continent hebben uitgebreid.

Ook lezen: 10 Nigerian creators that are building businesses beyond social media