MTN Group Foundation en de Gates Foundation hebben in Nigeria een AI-gestuurd platform voor moedergezondheid gelanceerd dat erop gericht is dat 500.000 vrouwen tegen 2030 toegang krijgen tot zorgbegeleiding.

Het vierjarige initiatief, genaamd de Nigeria Maternal Health Multiplier, voorziet ook 5.000 zorgmedewerkers in de voorlinie van digitale tools om complicaties tijdens zwangerschap en bevalling te identificeren, en ondersteunt 500 gezondheidsfaciliteiten in het hele land.

Het partnerschap gaat gepaard met een initiële investering van circa $25 miljoen van MTN en de Gates Foundation tussen 2026 en 2030. De organisaties zeiden dat de financiering bedoeld is om de initiële implementatie in Nigeria te ondersteunen en om aanvullende financiering voor toekomstige uitbreiding aan te trekken.

Het initiatief, datgedetailleerd is in een gezamenlijke aankondiging van MTN Group Foundation en de Gates Foundation, werd woensdag aangekondigd tijdens Semafor's Next 3 Billion-evenement in New York, dat werd gehouden in de marge van de 81e zitting van de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties.

AI-tools, telefoons en connectiviteit

De Maternal Health Multiplier zal AI-gestuurde, telefoongebaseerde beslisondersteunende tools combineren met toegang tot betaalbare smartphones en mobiele data voor zwangere vrouwen.

Medewerkers in de voorlinie ontvangen tevens verbonden apparaten die zijn ontworpen om realtime begeleiding te bieden en hen te helpen waarschuwingssignalen te identificeren die samenhangen met complicaties tijdens zwangerschap en bevalling.

Het programma zal ook de connectiviteit verbeteren bij deelnemende eerstelijnsgezondheidsfaciliteiten, wat volgens de organisaties bedeld is om te zorgen dat toegang tot digitale gezondheidsdiensten niet wordt bepaald door waar een vrouw woont.

Volgens MTN en de Gates Foundation zal het platform vrouwen, zorgmedewerkers in de voorlinie en eerstelijnsgezondheidsfaciliteiten verbinden via één digitaal gezondheidsecosysteem, dat ondersteuning biedt tijdens zwangerschap, bevalling en de postnatale periode, met bijzondere aandacht voor vrouwen in onderbedeelde gemeenschappen.

Het programma bouwt voort op Nigeria's Maternal and Neonatal Mortality Reduction Innovation Initiative (MAMII), dat wordt uitgerold door het Federale Ministerie van Gezondheid en Sociale Zorg binnen haar Sector-Wide Approach.

Nigeria gekozen als eerste markt

Nigeria, het meest bevolkte land van Afrika, is gekozen als eerste markt voor de Maternal Health Multiplier, waarbij de organisaties wijzen op de aanhoudende uitdagingen op het gebied van moedergezondheid in het land. MTN en de Gates Foundation zeiden dat slechts 59% van de vrouwen in Nigeria vier of meer prenatale zorgbezoeken afrondt, waardoor sommige waarschuwingssignalen tijdens de zwangerschap onopgemerkt blijven. De omvang van het onderliggende probleem is aanzienlijk: schattingen van de Verenigde Naties onder leiding van de WHO plaatsen Nigeria in 2020 bovenaan alle landen wat betreft moedersterfte, goed voor meer dan een kwart van het wereldwijde totaal.

Het initiatief is bedoeld als aanvulling op bestaande overheidsprogramma's voor moeder- en kindzorg, in plaats van los te opereren van het gezondheidssysteem van het land.

De Nigeriaanse minister van Communicatie, Innovatie en Digitale Economie, Bosun Tijani, zei dat het partnerschap laat zien hoe digitale transformatie kan worden toegepast in de gezondheidszorg.

"Partnerschappen als deze weerspiegelen het soort samenwerking dat we vaker in Nigeria willen zien — een samenwerking die de digitale transformatie van het land inzet voor de mensen die het het meest nodig hebben," aldus Tijani.

Coördinerend Minister van Gezondheid en Sociale Zorg Muhammad Ali Pate zei dat het initiatief zal samenwerken met bestaande gezondheidssystemen en zorgmedewerkers in de voorlinie zal ondersteunen.

Het partnerschap brengt MTN's connectiviteitsinfrastructuur, mobiele financiële diensten en apparaatdistributienetwerken samen met de ervaring van de Gates Foundation op het gebied van moeder- en kindgezondheid, digitale gezondheid, verantwoorde AI en het opschalen van gezondheinterventies. MTN, een van de grootste mobiele operators van Afrika, levert het netwerkbereik en de apparaatkanalen waarop telefoongebaseerde gezondheidstools steunen, terwijl de Gates Foundation zei dat de AI-tools worden ontwikkeld voor Nigeriaanse moeders en zorgmedewerkers in de voorlinie, met als doel gezondheidsinformatie toegankelijker te maken.

MTN zei dat het programma uiteindelijk een model kan bieden voor uitbreiding naar andere Afrikaanse markten na de initiële implementatie in Nigeria. Of het platform de aanvullende financiering aantrekt die de financiers zeiden dat de initiële financiering moet ontsluiten, en hoe nauw de uitrol aansluit bij de implementatie van MAMII binnen de Sector-Wide Approach van het ministerie, zijn indicateuren om in de gaten te houden nu de implementatie in 2026 begint.