Meralco PowerGen Corp. (MGEN), de energieopwekkingsdivisie van Manila Electric Co. (Meralco), is begonnen met de commerciële exploitatie van de eerste fase van het MTerra Solar-project van 200 miljard peso.

In een verklaring die donderdag werd uitgegeven, zei MGEN dat MTerra Solar fase 1 op 26 augustus de commerciële exploitatie startte, nadat de National Grid Corp. of the Philippines (NGCP) de faciliteit de definitieve goedkeuringsverklaring voor aansluiting op het net had verleend.

Volgens MGEN keurde de NGCP de aansluiting goed nadat de faciliteit aan de eisen voldeed om veilig en betrouwbaar 950 megawatt wisselstroom (MWac) aan zonnecapaciteit en een batterij-energieopslagsysteem van 825 megawatt (MW) op het nationale net aan te sluiten en te exploiteren.

"Door zonne-energie te combineren met batterijopslag op een ongeëvenaarde schaal laten we zien hoe hernieuwbare energie de energiezekerheid kan versterken, economische groei kan ondersteunen en een veerkrachtiger en duurzamer elektriciteitssysteem voor ons land kan opbouwen," aldus MGEN-voorzitter Manuel V. Pangilinan.

Het MTerra Solar-project omvat een zonnepark van 3.500 megawattpiek (MWp) en een batterij-energieopslagsysteem van 4.500 megawattuur (MWh). MGEN zei dat het project na voltooiing het grootste geïntegreerde zonne-energieproject ter wereld moet worden. De combinatie van grootschalige zonne-energie met batterijopslag biedt een antwoord op een van de grootste uitdagingen van zonne-energie in de Filipijnen, waar de afhankelijkheid van zonlicht moet worden afgestemd op de vraag die 24 uur per dag voortduurt; dankzij de opslagcomponent kan overdag opgewekte energie worden ingezet tijdens de avondpiek, en de rol als mid-merkant-leverancier die het project gaat vervullen vereist doorgaans een stabiele, inzetbare levering gedurende lange delen van de dag.

De faciliteit beslaat circa 3.500 hectare, verspreid over vijf gemeenten in de provincies Nueva Ecija en Bulacan. In juli werden volgens het bedrijf ongeveer 1.373 MWac aan fotovoltaïsche zonnecapaciteit en 825 MW aan batterijopslagcapaciteit geactiveerd.

De tweede fase van het project staat gepland voor voltooiing volgend jaar en moet MGEN helpen haar doelstelling van 1.500 MW hernieuwbare capaciteit vóór 2027 te overtreffen. De uitbreiding maakt deel uit van bredere inspanningen in de Filipijnse energiesector om de opwekkingsmix richting hernieuwbare energie te verschuiven, in lijn met het nationale doel om het aandeel hernieuwbare energie in de energiemarkt te verhogen naar 35% in 2030 en 50% in 2040.

Na volledige voltooiing zal MTerra Solar naar verwachting 850 MW mid-merkant hernieuwbare energie leveren aan Meralco op basis van een leveringsovereenkomst, wat overeenkomt met het elektriciteitsverbruik van ongeveer 2,4 miljoen huishoudens, aldus MGEN.

"Het bereiken van commerciële exploitatie weerspiegelt de vastberadenheid, discipline en uitzonderlijke inzet van duizenden mensen die dit mijlpaalproject tot leven hebben gebracht," aldus MGEN-president en CEO Emmanuel V. Rubio.

"Het laat ook zien wat er kan worden bereikt wanneer overheid en privésector samenwerken aan een gedeeld nationaal doel," voegde hij toe.

Beacon Electric Asset Holdings, Inc., de controlerende aandeelhouder van Meralco, is voor een deel in handen van PLDT Inc. Hastings Holdings, Inc., een onderdeel van de PLDT Beneficial Trust Fund-dochter MediaQuest Holdings, Inc., heeft via de door haar gecontroleerde Philippine Star Group een belang in BusinessWorld. — Sheldeen Joy Talavera