MSC Shipmanagement, een in Cyprus gevestigde scheepsoperator binnen de Mediterranean Shipping Company-groep — 's werelds grootste containervaartrederij naar vlootcapaciteit — is beboet met $6 miljoen en op vier jaar proeftijd geplaatst na schuldig te hebben gepleit aan het verbergen van een gevaarlijk motorregelingdefect aan boord van het containerschip MSC Michigan VII en het belemmeren van het daaropvolgende federale onderzoek in de VS.

Het bedrijf gaf toe de gevaarlijke toestand niet te hebben gemeld aan de US Coast Guard en een gezamenlijk onderzoek door de Coast Guard en de National Transportation Safety Board (NTSB) te hebben belemmerd. Als onderdeel van de veroordeling is MSC Shipmanagement verplicht een grondoorzaakanalyse uit te voeren naar de machinestoringen op het schip.

Hoofdingenieur Fernando San Diego San Juan, die separaat schuldig pleitte op dezelfde aanklachten, werd beboet met $2.000.

De zaak gaat terug naar de ongecontroleerde passage van de MSC Michigan VII door de haven van Charleston in juni 2024. Charleston is een van de drukste containerhavens aan de oostkust van de VS, en het incident vond plaats tijdens een piekperiode in de scheepvaart. Het containerschip voer uitgaand op de Cooper River toen de bemanning de controle over de hoofdmotor verloor. Het schip versnelde tot snelheden tussen 16 en 17 knopen — ruim boven de gebruikelijke haventransitsnelheden — wat de autoriteiten ertoe bracht de Arthur Ravenel Jr. Bridge te evacueren, aangrenzende stranden te ontruimen en al het verkeer uit het scheepvaartkanaal te verwijderen.

Een havenloods wist het schip veilig onder de brug door en naar open water te leiden. De hekgolf van het schip verwondde echter twee recreatieve vaarders en veroorzaakte schade aan andere schepen en havenfaciliteiten, met een geschatte totale schade van meer dan $500.000.

MSC Shipmanagement en San Juan erkenden dat leden van de technische bemanning de verbindingsstang tussen de motorregelaar en de brandstofstand handmatig hadden afgesteld nadat de motor niet bleek te reageren op commando's vanaf de brug. Geen van de technische bemanningsleden was gekwalificeerd om dit werk uit te voeren. De moeren aan beide uiteinden van de stang waren losgedraaid om aanpassingen te vergemakkelijken, en de borgringen die de constructie op zijn plaats moesten houden, waren volledig verwijderd.

De verbinding raakte los tijdens de uitgaande transit, waardoor de hoofdmotor niet meer kon afremmen.

San Juan ontkende vervolgens dat de bemanning de stang had aangepast of dat er vertragingen waren opgetreden tussen de commando's vanaf de brug en de motorreactie. Hij droeg ook drie bemanningsleden op om onderzoekers hetzelfde verhaal te vertellen. De belemmering van een federaal onderzoek heeft bijzonder gewicht binnen de maritieme handhaving in de VS, aangezien de Coast Guard afhankelijk is van nauwkeurige rapportage door de bemanning om de veiligheid van schepen te beoordelen en vast te stellen of schepen een voortdurend risico vormen voor havens en waterwegen.

De Coast Guard hield het schip ongeveer zes weken vast voordat toestemming werd verleend om Charleston te verlaten onder begeleiding van drie sleepboten. Het onderzoek naar de waarschijnlijke oorzaak door de NTSB is nog steeds gaande, en de proeftijd van vier jaar betekent dat MSC Shipmanagement gedurende die periode onder voortdurende nalevingscontrole van de Amerikaanse autoriteiten zal staan.

Bron: Splash247