President Donald Trump en zijn administratie worden in verband gebracht met een ongekende $377 miljard aan vermeende corruptie en machtsmisbruik, volgens een nieuwe documentaire die 100 gevallen van mogelijk wangedrag sinds zijn terugkeer in functie onderzoekt.

De film, Corruptionland, onderzoekt de beschuldigingen en belicht elke zaak via een interactieve kaart op de website van het project. De documentaire is ook gratis te streamen.

Het project wordt geleid door Miles Taylor, een voormalig senior functionaris van het Department of Homeland Security tijdens Trumps eerste ambtstermijn. "Twee jaar lang hebben Trumps schandalen zich een voor een voorgedaan, en elk wordt begraven onder het volgende," aldus Taylor. Hij omschreef de bevindingen als "een verward web van vermeende corruptie", met een totaal van $377 miljard — een bedrag dat hij ongekend noemt in de Amerikaanse geschiedenis.

"Zelfs dat aantal komt nog te laag uit, omdat je geen prijs kunt plakken op het wraakbeleid van de president en zijn weaponisering van federale macht," zei Taylor. "Elke Amerikaan verdient het om het volledige beeld te zien voordat ze stemmen, en nu kan dat."

Het bedrag van $377 miljard is gebaseerd op een gepubliceerde methodologie die waarde toekent aan publieke gelden, private voordelen en transacties die betrokken zijn bij de 100 onderzochte zaken. Het onderzoek is gebaseerd op gerechtelijke stukken, overheidsdocumenten, congresverslagen en gepubliceerde rapporten. Het omvat ook administratieve handelingen die financieel niet te meten zijn, zoals het verwijderen van overheidscontroleurs en beschuldigingen van vergelding tegen politieke tegenstanders.

In de documentaire maakt Taylor een tour langs de National Mall met Donald Sherman, directeur van Citizens for Responsibility and Ethics in Washington, een non-profit waakhond voor overheidsethiek, waarbij hij locaties in de hoofdstad gebruikt om het vermeende wangedrag toe te lichten. Andere bijdragers zijn voormalig gratierechtadviseur van het Ministerie van Justitie Liz Oyer, voormalig FBI-functionaris Chris O'Leary, journalist Terry Moran en Democratisch congreslid Jason Crow.

De filmmakers onderzoeken ook hoe Trump de traditionele waarborgen tegen overheids wangedrag heeft ontmanteld, waarbij ze congrescontrole, inspecteurs-generaal — de onafhankelijke functionarissen belast met het auditen van federale agentschappen en het onderzoeken van verspilling en misbruik — en ethisch juristen omschrijven als "gezuiverd, gekaapt of aan de zijlijn gezet."

Taylor beschuldigt Trump er verder van de federale overheid te gebruiken om hem persoonlijk aan te pakken vanwege zijn kritiek op de administratie.

De documentaire verschijnt op een moment dat peilingen tonen dat Amerikanen zich zorgen maken over corruptie; sommige onderzoeken geven aan dat die zorgen alleen worden overtroffen door zorgen over de stijgende kosten van levensonderhoud. Een Gallup-enquête uit september wees uit dat 89 procent van de Amerikanen gelooft dat corruptie wijdverbreid is in de overheid, waaronder 83 procent van de Republikeinen en 91 procent van de Democraten — een bipartijdige consensus, met duidelijke meerderheden in beide partijen.

Democraten hebben beschuldigingen van corruptie tijdens de campagne gebruikt om te beargumenteren dat kiezers hun Republikeinse functionarissen niet kunnen vertrouwen. De film verschijnt precies een week voor de tussentijdse verkiezingen, waarin alle 435 zetels in het Huis van Afgevaardigden en ongeveer een derde van de Senaat op het spel staan — wedstrijden die bepalen welke partij de controle over het Congres en haar controlebevoegdheden over de uitvoerende macht krijgt. Kiezers zullen bij het uitbrengen van hun stem op 3 november waarschijnlijk corruptie in gedachten hebben.