Een hoge technologie-ambtenaar van het Witte Huis heeft de Chinese AI-startup Moonshot AI, een van de meest toonaangevende AI-bedrijven van China, ervan beschuldigd in het geheim het Fable-model van Anthropic te kopiëren om hun nieuwe Kimi K3 AI-systeem te bouwen. Hiermee escaleert de voortdurende technologie-strijd tussen de VS en China, net nu Moonshot zich voorbereidt om de volledige weights van het model openbaar te maken.

Kratsios: "Het ondermijnen van Amerikaans onderzoek is onaanvaardbaar"

Michael Kratsios, directeur van het Office of Science and Technology Policy van het Witte Huis, deed de uitspraken op 22 juli 2026 in een post op X. Hij verklaarde dat zijn kantoor informatie had die erop wijst dat Moonshot een speciaal gebouwd intern platform gebruikte om op grote schaal distillatie uit te voeren op Amerikaanse modellen, waarbij herhaaldelijk toegangsroutes werden gewisseld om ontdekking te voorkomen.

Kratsios zei ook dat de operatie leunde op NVIDIA GB300-servers in Thailand — chips die behoren tot de krachtigste van de fabrikant en die door Amerikaanse exportcontroles niet naar China mogen worden geëxporteerd. Thailand valt niet onder dezelfde exportbeperkingen die verhinderen dat deze geavanceerde chips de Chinese bodem bereiken.

"Grootschalige, verborgen industriële distillatie die erop gericht is om eigen Amerikaanse technologie te stelen en Amerikaans onderzoek te ondermijnen, is onaanvaardbaar," schreef Kratsios.

We hebben informatie dat Moonshot AI Anthropic's Fable heeft gedistilleerd voor de ontwikkeling van hun K3-model. Hiervoor hebben ze een geavanceerd intern platform ontwikkeld om op grote schaal distillatie uit te voeren op Amerikaanse modellen, waardoor ze snel konden wisselen tussen meerdere methoden van…

— Director Michael Kratsios (@mkratsios47), July 22, 2026

Originele post op X

Distillatie: een veelvoorkomende praktijk met grenzen

De techniek die centraal staat in de beschuldigingen staat bekend als distillatie — een proces waarbij de output van een krachtiger model wordt ingevoerd in een zwakker model, waarbij de laatste wordt getraind om het gedrag van het sterkere model na te bootsen. Het vanaf nul trainen van een model op 'frontier'-schaal vereist enorme rekenkracht en investeringen, wat grootschalige distillatie een aantrekkelijke snelkoppeling maakt voor concurrenten die vergelijkbare mogelijkheden zoeken voor een fractie van de kosten.

Op kleine schaal en openlijk uitgevoerd, is distillatie zowel legaal als wijdverbreid in de AI-industrie. Het bezwaar dat Kratsios maakt, richt zich op de veronderstelde verborgen en industriële schaal van de activiteiten van Moonshot, wat hij omschreef als diefstal in plaats van routine-engineering.

De beschuldigingen van woensdag bouwen voort op bevindingen die Anthropic in februari in een rapport publiceerde. Het bedrijf zei meer dan 3,4 miljoen Claude-gesprekken te hebben herleid tot Moonshot, gerouteerd via honderden gefabriceerde accounts. Volgens Anthropic kwamen sommige accountgegevens overeen met de openbare profielen van de eigen senior medewerkers van Moonshot. Het bedrijf zei dat de campagne specifiek was gericht op de capaciteiten van Claude op het gebied van redeneren, programmeren en visie.

Kimi K3 klaar voor volledige publieke release op 27 juli

Moonshot bracht Kimi K3 uit op 16 juli. Met 2,8 biljoen parameters is het het grootste open-weight model dat tot nu toe is uitgebracht. De vraag was zo hoog dat het bedrijf nieuwe Kimi-registraties binnen twee dagen na de lancering moest opschorten.

De volledige model-weights staan gepland om tegen 27 juli openbaar te worden gemaakt. Eenmaal uitgebracht als open weights, zullen ze iedereen in staat stellen om het model lokaal te downloaden, draaien en aan te passen zonder voortdurend toezicht van Moonshot of enige andere partij. Anthropic heeft deze release gemarkeerd als een risico, met het argument dat modellen die door middel van kopiëren zijn gebouwd, de veiligheidsmaatregelen van het origineel kunnen verliezen, en dat zodra de weights openelijk beschikbaar komen, ze zich buiten de controle van elke partij kunnen verspreiden.

Bredere VS-China AI-spanningen

Het conflict voegt zich bij een patroon van soortgelijke beschuldigingen. In januari 2025 zei AI Czar David Sacks dat DeepSeek modellen van OpenAI had gekopieerd — een bewering die DeepSeek pertinent verwierp. Peking verwierp ook de bevindingen van Anthropic uit februari als ongegrond. Moonshot heeft niet publiekelijk gereageerd op de beschuldigingen, en Kratsios noemde geen specifieke straffen.

De beschuldigingen komen naar buiten terwijl beide regeringen zich voorbereiden op op AI-gerichte gesprekken die gepland staan voor september. De Verenigde Staten blijven bijna 23 keer zoveel aan AI besteden als China, hoewel Chinese laboratoria de prestatiekloof tussen Amerikaanse en Chinese AI-modellen gestaag hebben verkleind.