Milo Yiannopoulos, de extreemrechtse activist die bekendstond als een van de eerste prominenten die definitief van Twitter werden verwijderd, zit nu in hechtenis bij ICE, meldde TMZ op vrijdag.

Yiannopoulos werd in Louisiana door ICE in hechtenis genomen en wordt volgens gevangenisregisters vastgehouden in een detentiecentrum daar. TMZ meldde dat de omstandigheden van de aanhouding onduidelijk blijven, al zou hij op een vliegveld zijn aangehouden. Als buitenlandse staatsburger in het federale immigratiesysteem valt zijn zaak onder de bevoegdheid van U.S. Immigration and Customs Enforcement om niet-Amerikanen vast te houden. Immigratiedetentie kan om uiteenlopende redenen plaatsvinden, maar er zijn geen details over de grondslag van zijn detentie bekendgemaakt.

Yiannopoulos is Brits staatsburger en geen Amerikaan. Hij werkte eerder voor Kanye West als diens "chief of staff" tot de twee in 2024 uit elkaar gingen. Hij maakte ook deel uit van de Ye24-campagne, waar hij directeur politieke operaties was. West staat vrijdagavond gepland voor een optreden in New Orleans.

TMZ wees erop dat een van Yiannopoulos' recentere controverses betrekking had op zijn beschuldiging dat de tandarts van West de rapper lachgas voor recreatief gebruik zou hebben geleverd. De tandarts ontkende de beschuldigingen.

Yiannopoulos is al jaren een extreemrechtse mediapersoonlijkheid en werd prominent door de Gamergate-controverses. Hij schreef voor Breitbart News en cultiveerde een bewust confrontatiezoekende online persona, waarbij hij zich presenteerde als homoseksuele conservatief en tegenstander van feminisme, islam, "politieke correctheid" en sociale-rechtsbewegingen. Critici stellen dat zijn publieke carrière berustte op opruiende aanvallen en het treiteren van gemarginaliseerde groepen. Zijn detentie valt deels op omdat hij jarenlang een luidruchtige bondgenoot was van dezelfde rechtse beweging waarvan het immigratiehandhavingsapparaat hem nu vasthoudt — een ironie die na TMZ's melding op sociale media de aandacht trok.

Twitter schorste Yiannopoulos in juli 2016 definitief nadat actrice Leslie Jones na zijn berichten over haar "Ghostbusters"-remake werd overspoeld door racistische en seksistische mishandeling. Twitter zei dat hij de regels tegen "aanzetten tot of deelnemen aan gerichte mishandeling of treiteren" had geschonden, al ontkende hij elke verantwoordelijkheid en noemde hij de ban censuur. Zijn account werd later onder het eigendom van Elon Musk hersteld, meldde NPR.

Verzet tegen Yiannopoulos komt ook voort uit andere controverses, waaronder eerdere uitspraken die seksuele relaties tussen volwassenen en minderjarige jongens leken te verdedigen. De nasleep van die uitspraken kostte hem in 2017 zijn baan bij Breitbart, een geplande optreden bij CPAC en een boekcontract, aldus KERA News.

Eind 2022 presenteerde West Yiannopoulos als zijn campagnemanager en adviseur. Yiannopoulos zei later te hebben geholpen de beruchte Mar-a-Lago-diner tussen Donald Trump en West te regelen, waarbij ook witte nationalist en Holocaustontkenner Nick Fuentes aanwezig was.

Onderlinge twisten in Wests kring dreven Yiannopoulos uiteindelijk weg. De penningmeester van de Ye24-campagne trad later af en beweerde dat Yiannopoulos mogelijk vervalste facturen had ingediend en zich had schuldig gemaakt aan onjuiste campagnetransacties. Yiannopoulos ontkende enig wangedrag.

De verbintenis tussen West en Yiannopoulos vergrootte de controverse rond beide mannen, door al opruiend publiek gedrag te combineren met Yiannopoulos' staat van dienst op het gebied van extreemrechtse activisme en online provocatie. Wat nog moet blijken, is of ICE of Yiannopoulos de reden voor zijn detentie bekendmaakt en of hij juridische stappen onderneemt; tot die tijd blijven de omstandigheden onverklaard.

Bron: Alternet