De voormalige Engelse spits Jamie Vardy zet zijn inspanningen voort om een media-imperium op te bouwen dat kan concurreren met dat van Gary Neville en Gary Lineker, door de rechten te verwerven om live Bundesliga-wedstrijden te vertonen op zijn YouTube-kanaal.

Vardy's kanaal, Jamie Vardy's Having A Party, zal zeven vrijdagavondwedstrijden streamen uit de Duitse topdivisie, beginnend vanavond met de seizoensopener waarin Harry Kane's Bayern Munich het opneemt tegen Stuttgart.

De overeenkomst maakt deel uit van het streven van de Bundesliga om haar internationale publiek uit te breiden en volgt op soortgelijke deals met Neville's The Overlap en Mark Goldbridge's That's Football tijdens het seizoen 2025-26. Voor de Duitse competitie biedt samenwerking met door voetballers geleide YouTube-kanalen een weg naar jongere, streaming-first doelgroepen in markten waar traditionele uitzendovereenkomsten minder kijkers bereiken — een weerspiegeling van een bredere verschuiving in sportrechten richting digitale en creator-gedistributeerde content.

Vardy, een sleutelfiguur in het Leicester City-elftal dat in 2016 tegen een quotering van 5000-1 de Premier League won, lanceerde zijn YouTube-show twee maanden geleden en heeft inmiddels meer dan 11.000 abonnees getrokken.

"Fans willen tegenwoordig niet alleen naar voetbal kijken, ze willen het beleven met mensen die ze al kennen en vertrouwen," aldus Rick Murray, chief executive van productiebedrijf Workerbee.

"Jamie heeft een ongelooflijke community opgebouwd rond de podcast, en dankzij onze samenwerking met de Bundesliga kunnen we dat publiek dichter bij een aantal echt grote wedstrijden brengen."

Bundesliga verlengt deal met Goldbridge's That's Football

De Bundesliga heeft ook het contract met That's Football verlengd, dat eerder dit jaar werd overgenomen door Neville's bedrijf The Overlap. Het kanaal zal 15 live vrijdagavondwedstrijden uitzenden.

Neville sloot vervolgens een deal met Disney+ voor zijn show Stick To Football, samen met een nieuw Manchester United-discussieprogramma dat mede wordt gepresenteerd door Goldbridge en Wayne Rooney.

Lineker heeft ondertussen een tweejarige deal met Netflix gesloten om zijn show The Rest Is Football te streamen, na een succesvolle periode tijdens het WK van deze zomer.

De doelgroep van Vardy's show, die valt onder mediareus Banijay UK, wordt overtroffen door die van de aanbiedingen van Neville en Lineker, al is het kanaal nog relatief nieuw. Hoe snel het kanaal groeit — en of er meer reizende deals volgen — zal bepalen of Vardy de kloof met de gevestigde namen in voetbalmedia kan dichten.

De 39-jarige heeft zijn afscheid als speler nog niet aangekondigd, maar zit momenteel zonder club nadat zijn kortetermijncontract bij de Italiaanse club Cremonese aan het einde van vorig seizoen afliep.