Miles Taylor, die plaatsvervangend stafchef was bij het Department of Homeland Security tijdens de eerste termijn van president Donald Trump, schetste vrijdag wat hij beschrijft als de laatste fase van MAGA's "dystopische" machtsgreep. Taylor — die breed bekend werd door het onthullen van geheimen vanuit het Witte Huis van Trump, vooral als de anonieme auteur van een opiniestuk in de New York Times uit 2018 over interne weerstand binnen de regering, voordat hij zijn identiteit in 2020 bevestigde — betoogt dat de president de afgelopen twee jaar heeft gewerkt aan totale controle over de regering, en dat hij de klus zal "afmaken" als de uitslag van de tussentijdse verkiezingen hem daartoe de ruimte laat.

"In januari," schreef Taylor, "plaatste ik een scorecard van de belangrijkste waarschuwingen die ik had gedaan over een tweede termijn van Trump. Negentig procent was al uitgekomen." Zijn voorspellingen waren gebaseerd op zijn ervaring in de regering-Trump en op interviews met andere functionarissen en Republikeinen. Nu waarschuwt hij dat Trump, als de GOP de controle over het Congres behoudt, zijn macht definitief zal consolideren.

Aanvechten van de uitslagen

Volgens Taylor is de eerste stap al in gang gezet: "Trump zal de uitslagen aanvechten die hem niet bevallen. Dat is al aan de gang. Zijn justitiedepartement heeft juridische stappen ondernomen in staten met naderende races en het lijkt erop dat er meer komen."

In de afgelopen weken heeft het justitiedepartement grand jury-dagvaardingen verstuurd aan verkiezingsfunctionarissen in Californië en Washington in een poging 20.000 stembrieven van kiezers die het niet-burgers noemt te schrappen — een verzoek dat een rechter blokkeerde. "Dit kan nog veel lelijker worden," waarschuwt Taylor, "met de FBI die wordt gestuurd om stembussen in beslag te nemen, chaos op straat en het gebruik van noodbevoegdheden en wetgevende trucs om de politieke oppositie de mond te snoeren." Als Trump erin slaagt de verkiezing genoeg te verstoren, schrijft Taylor, behoudt hij zijn greep op de wetgevende macht.

Vervolging van critici en tarten van de rechterlijke macht

Vandaaruit, voorspelt Taylor, zal Trump zijn pogingen om critici te vervolgen en op te sluiten opvoeren. Er hebben zich al veel dergelijke gevallen voorgedaan, merkt hij op, en de volgende doelen zullen "gouverneurs, leden van het Congres, donoren, organisatoren, demonstranten en meer" zijn.

Tegelijkertijd zal Trump "de rechtbanken tarten." Vorig jaar waarschuwde Trump verslaggevers dat hij een manier had om aan rechterlijke controle te ontsnappen: door de macht te grijpen. "Specifiek, zoals ik al jaren waarschuw, fantaseert hij over het invoeren van de Insurrection Act en ons dicht bij de staat van beleg brengen; als dat gebeurt, zijn er volgens hem 'geen rechtszaken meer, is er niets meer,'" schrijft Taylor. Dat zou gepaard gaan met de permanente inzet van militairen op straat. De Insurrection Act, een wet uit 1807, stelt een president in staat Amerikaanse militairen op eigen bodem in te zetten en is in de Amerikaanse geschiedenis slechts zelden ingeroepen. Het Hooggerechtshof heeft vroege fasen van deze inspanning al geblokkeerd, maar Taylor zegt dat als Trump de laatste constitutionele rem op zijn macht elimineert, hij "tegen de zomer van 2027 soldaten verwacht die grote Amerikaanse steden bewaken."

Herschrijven van de stemregels

Om ervoor te zorgen dat zijn controle onaangevochten blijft, voorspelt Taylor dat Trump "de regels zal herschrijven over wie mag stemmen." Het Huis van Afgevaardigden heeft de SAVE Act — kort voor de Safeguard American Voter Eligibility Act — al aangenomen, die online en briefregistratie voor miljoenen zou beëindigen. Hoewel het voorstel vastliep in de Senaat, betoogt Taylor dat Trump de goedkeuring zal veiligstellen als de macht niet van eigenaar wisselt in het Congres. Hij wijst erop dat het Hooggerechtshof het Department of Homeland Security al heeft toegestaan staten een uitgebreide burgerschapsdatabase te geven om hun kiezerslijsten te zuiveren, en dat Trumps geblokkeerde orders voor stembrieven "wet worden zodra een Willens en Wetens meewerkend Congres ze aanneemt."

"Maak geen fout: dit zal ertoe leiden dat de president de feitelijke mogelijkheid krijgt om stem-'blacklists' te creëren en buitengewone macht over federale verkiezingen uit te oefenen," schrijft Taylor. Tegelijkertijd zegt hij dat Trump "de vrije pers wil afmaken," zodat hij zonder controle kan handelen, en zijn overname van de Federal Reserve zal voltooien — waarmee hij de economie kan "opblazen" door ongecontroleerde manipulatie.

Weigeren te vertrekken

Ten slotte stelt Taylor, "hij zal weigeren te vertrekken." Trump en zijn bondgenoten, merkt hij op, hebben hun verlangen dat Trump na zijn tweede termijn blijft regeren niet verborgen gehouden, en niemand zou verrast moeten zijn als "hij de macht niet vrijwillig overdraagt."

"De verkiezing van 2028 zal niet certificeerbaar zijn," waarschuwt Taylor. "Met de bovengenoemde onderdrukking kan Trump ervoor zorgen dat de kiezerslijsten gunstig gezuiverd worden, het stemmen per brief wordt afgebroken, verkiezingsfunctionarissen bang zijn voor vervolging, militairen klaarstaan om de stemming in oppositiesteden te onderdrukken, een Willens en Wetens meewerkende Fed de economie opkrikt en een bedreigde pers volgzamer is. Wat er ook gebeurt in die stemming, er zal geen legitieme manier zijn om die te certificeren, en geen onafhankelijke instelling die nog in staat is de uitslag te beoordelen. Daarmee staat de constitutionele orde voor de dreiging van totale ineenstorting; inderdaad, een democratie wier processen niet meer democratisch zijn, houdt op die te zijn."

De tussentijdse verkiezingen als rem

Het wegstemmen van de GOP bij de tussentijdse verkiezingen, betoogt Taylor — opmerkelijk, als iemand die in meerdere Republikeinse regeringen heeft gediend — is de enige hoop om dit scenario af te wenden. De tussentijdse verkiezingen van november 2026 zetten elke zetel in het Huis van Afgevaardigden en ongeveer een derde van de Senaat op het spel, de eerste landelijke congresverkiezingen van Trumps tweede termijn.

"Het afwenden van zo'n dystopische toekomst hangt af van een Congres dat bereid is te handelen," besluit hij. "Een overweldigende verkiezingsuitslag zal Trump vertellen dat de massa zich tegen hem heeft gekeerd. Hij en zijn functionarissen zullen bang worden gemaakt voor het vooruitzicht op onderzoeken, verantwoording en gerechtigheid, en hoewel dit de man niet volledig zal stoppen, zal het zijn macht aanzienlijk beteugelen."