Miles Taylor, voormalig stafchef van het Department of Homeland Security (DHS) onder president Donald Trump, waarschuwde woensdag dat de regering de Verenigde Staten kwetsbaar heeft gemaakt voor een biologische terroristische aanslag — waardoor Trump, in zijn woorden, "roulette speelt met onze levens."

"Niet-grappig feitje: Trump heeft het DHS-kantoor dat de V.S. beschermt tegen bio dreigingen, zoals het pestincident in Rusland, grotendeels ontmanteld," schreef Taylor woensdag in een bericht op X. "Honderden medewerkers van het 'Office of Countering WMD' zijn in Trump 2.0 weggedrukt, ontslagen of herplaatst."

In een rapport voor The I Paper betoogde Taylor dat Trump "roulette speelt met onze levens" en verwees hij naar een recent nieuwsbericht dat volgens hem het bewijs levert.

"De omstandigheden rond de dood van een 28-jarige labmedewerker bij een Russisch onderzoeksinstituut blijven gehuld in onzekerheid, maar één punt is duidelijk: Donald Trump is actief bezig de structuren af te breken die nodig zijn om de wereld te beschermen tegen een mogelijk toekomstig biologisch incident," schreef Taylor.

De zaak waar hij naar verwees betrof Darja Sjipilova, die naar verluidt een reageerbuis met longpestbacteriën vernielde bij het Irkutsk Anti-Pest Onderzoeksinstituut in Rusland.

"Niet lang geleden was het mijn taak om me zorgen te maken over dit soort situaties," ging Taylor verder. "Als stafchef van het US Department of Homeland Security heb ik het Office of Countering Weapons of Mass Destruction ontworpen en opgezet, een van de grootste herorganisaties van het departement sinds de oprichting ervan na 9/11."

Taylors beschrijvingst biologische dreigingen binnen een bredere WMD-missie die ook het opsporen van vuile bommen en bioterrorisme-plannen omvatte.

Volgens Taylor "heeft Trump het overheidskantoor dat specifiek is ontworpen om het Amerikaanse volk te beschermen tegen bio dreigingen van deze ernst, uit elkaar gehaald. Nadat het Doge-team van Elon Musk het Office of Countering Weapons of Mass Destruction op het oog had, vertelde Trump het Congres dat hij het niet meer nodig had, en dit voorjaar werd het feitelijk opgeheven. Honderden WMD-experts werden verspreid over DHS, herplaatst naar ander werk of weggedrukt. Meer dan de helft van het personeel is nu weg. Specialisten die jarenlang hebben geleerd hoe ze een vuile bom of een bioterrorisme-plan moeten opsporen, zijn nu zo moeilijk te vinden dat wetgevers overheidsauditors hebben gevraagd te controleren of iemand het werk nog doet."

"Ik heb met deze mensen gesproken," voegde hij eraan toe. "Ze konden niet geloven — of begrijpen waarom — het Witte Huis een kantoor wilde vernietigen dat verantwoordelijk is voor het opsporen en stoppen van de volgende pestepidemie. Situaties zoals die in Rusland zijn de reden waarom ze bestonden. Maar het is te laat. Hun operatie is al ontmanteld."

"Ik kan niet genoeg benadrukken hoe roekeloos dit is," schreef Taylor in het opiniestuk.

De waarschuwing is de nieuwste in een reeks publieke berispingen van Taylor, die Trump eerder al bekritiseerde als een slechte verliezer die in het geheim niet geliefd is bij veel van de Republikeinen met wie hij samenwerkt.

"Als Donald Trump verliest, slaat hij om zich heen," schreef Taylor in september. "En als de afgelopen dagen een indicatie zijn, zullen zijn topadviseurs telefoontjes krijgen — zoals wij in zijn eerste termijn — waarin extreme maatregelen worden geëist. Alleen heeft hij dit keer een gehdzamere luistergroep... Ik kan je vertellen wat er waarschijnlijk vannacht laat en vanmorgen in het Witte Huis is gebeurd, want in die eerste termijn was ik aan de ontvangende kant."

In augustus betoogde hij dat "het dichter bij een gebed ligt dan bij een slogan: ik zou willen dat hij verdween. De verwijzing is natuurlijk naar Donald Trump. Nog nooit hebben Republikeinen campagne moeten voeren onder de banier van zo'n zwakke boegbeeld, noch iemand die er zo op aandringt zijn giftige merk aan de partij te hangen, of de partij het nu leuk vindt of niet."