President Donald Trump leed dinsdagavond een aanzienlijke politieke tegenvaller toen MyPillow-oprichter Mike Lindell, een van zijn nauwste en meest prominente bondgenoten, zijn poging verloor om de Republikeinse nominatie voor gouverneur in Minnesota te veroveren — en vervolgens prompt weigerde de race toe te geven.

Volgens Politico leed Trump "een van zijn grootste steunverliezen van deze cyclus" toen Lindells campagne voor de GOP-nominatie in de gouverneursrace in Minnesota tekortkwam. Lindell, die een voortrekkersrol speelde in Trumps ontkenning van de verkiezingen van 2020, verloor van Republikeins voorzitter van het Huis van Afgevaardigden van de staat Lisa Demuth in de voorverkiezing voor gouverneur. Minnesota heeft sinds Tim Pawlenty in 2006 herverkozen werd geen Republikeinse gouverneur meer gekozen, waardoor de GOP-voorverkiezing een zware opgave was voor elke kandidaat richting november.

De nederlaag leidde onmiddellijk tot online spot en betekent de derde verliespartij voor door Trump gesteunde kandidaten in slechts twee weken. Het volgt op de nederlaag van GOP-afgevaardigde Andy Ogles afgelopen donderdag en het verlies van Trumps kandidaat in een race voor het Huis van Afgevaardigden in Michigan, die verloor van een tegenstander die zich al had teruggetrokken uit de race, meldde Politico.

Ondanks dat Lindell aanzienlijk minder uitgaf, werd hij gezien als een serieuze kanshebber vanwege zijn nabijheid tot de president, zijn sterke naamsbekendheid onder MAGA-aanhangers en beperkte peilingen die op een competitieve race wezen.

De invloed van Trumps steunbetuigingen had het dit cyclus vooral moeilijk in gouverneursraces. GOP-afgevaardigde Randy Feenstra verloor van Zach Lahn in Iowa, luitenant-gouverneur Burt Jones verloor van miljardair Rick Jackson in Georgia, en luitenant-gouverneur Pamela Evette verloor in South Carolina — waarna Trump een dubbele steunbetuiging gaf aan procureur-generaal Alan Wilson. Gouverneursvoorverkiezingen hebben historisch vaker de grenzen van presidentiële steunbetuigingen getest dan congresverkiezingen, omdat kandidaten op staatsniveau vaak hun eigen gevestigde netwerken, fondsenwervingsbasis en lokale naamsbekendheid meebrengen die een goedkeuring uit Washington kunnen overtreffen.

Politiek commentator Mike Nellis omschreef de reeks nederlagen als bewijs dat de president een "lame duck" aan het worden is.

"Hij was gedoemd in de algemene verkiezingen tegen Klobuchar, maar dat Mike Lindell in Minnesota tekortschiet is een ENORME blamage voor Trump na zijn steunbetuiging," schreef Nellis op X. "Hij ziet er elke dag meer en meer uit als een lame duck."

Fox News-bijdrager Robert Wolf wees op het bredere patroon van nederlagen.

"Brutal night for Trump and the MAGA wing as My Pillow Guy Mike Lindell loses his primary election for Governor of Minnesota and moderate David Crowley defeats democratic socialist Francesca Hong in the Wisconsin governor primary," schreef Wolf op X.

Ron Filipkowski meldde op X dat een "ranting and raving" Lindell tegen verslaggevers zei dat hij niet zou toegeven, zelfs terwijl de uitslagen aantoonden dat Demuth met 95 procent van de stemmen geteld met 43 procent tegen 32 procent voorsprong had.

"I'm not going to give up this race until the votes are counted," zei Lindell. De weigering sloot aan bij Lindells langdurige houding sinds 2020 van het zonder bewijs betwisten van ongunstige verkiezingsuitslagen.