Voorzitter van het Huis van Afgevaardigden Mike Johnson verscheen maandagavond in het programma van Fox News-presentatrice Laura Ingraham, waar hij werd geconfronteerd met peilingen die lieten zien dat de Republikeinen slecht scoren vlak voor de midterm-verkiezingen aanstaande dinsdag — en hij betoogde dat de peilingen zelf de schuldigen zijn. Alle 435 zetels in het Huis staan ter stemming, waardoor de meerderheid in de kamer direct op het spel staat.

Ingraham opende met een nieuwe Reuters/Ipsos-peiling, waaruit bleek dat geregistreerde kiezers op de algemene congresstembus de voorkeur gaven aan de Democraten boven de Republikeinen, met 47 procent tegen 36 procent. De algemene stembusvraag — een standaard peilvraag waarin kiezers wordt gevraagd welke partij zij bij de congresverkiezingen zouden steunen — wordt veel gebruikt als graadmeter voor de nationale positie van elke partij vlak voor een verkiezing.

"Nu zeggen mensen als Nate Silver dat de polls echt helemaal fout moeten zijn, bijna absurd fout, willen de Republikeinen tenminste in het Huis kunnen winnen," zei Ingraham, verwijzend naar de statisticus en oprichter van FiveThirtyEight.

Silver zei maandag tegen de New York Times dat scepsis ten aanzien van pollsters wellicht ongegrond is. "De meeste analisten lijken weinig tot geen vertrouwen te hebben in de peilingen, maar misschien moeten ze dat wel hebben," zei hij. "De polls bij de afgelopen twee midterms waren vrij accuraat en onbevooroordeeld. Belangrijker nog: ze voorspellen misschien helemaal niets bijzonders." Peilingen wegen mee in een campagne omdat de cijfers de verwachtingen bepalen waaraan resultaten later worden afgemeten, waardoor discussies over de nauwkeurigheid van enquêtes vlak voor verkiezingen doorgaans scherper worden.

Ingraham sprak Johnson direct aan op de partijdige peiling. "En dan heb je die nieuwe Reuters Ipsos-peiling waaruit blijkt dat geregistreerde kiezers de Democraten boven de Republikeinen verkiezen met 47 tegen 36. Dat is op de algemene congresstembus. Dus denk je dat die peiling niet accuraat is?" vroeg ze.

"Ja, de polls zijn fout," antwoordde Johnson. "Laat me uitleggen waarom. Kijk, in de afgelopen tien dagen zijn er landelijk twee pollbureaus ontmaskerd die volledig frauduleuze cijfers produceerden, Wedgewood en SoCal Strategies. En dan heb je de traditionelere pollbureaus die stilletjes moeten toegeven dat hun cijfers er naast zitten."

Wedgewood en SoCal Strategies zijn inderdaad als frauduleus ontmaskerd. Reuters is echter een persbureau dat eigen enquêtes uitvoert in plaats van peilingen van derden samen te voegen.

Johnson haalde ook een CNN-rapport aan om te betogen dat peilingen eind oktober historisch gezien nadelig uitpakken voor zijn partij. "CNN bracht ongeveer een week geleden een verhaal. Daarin stond dat bij 14 van de laatste 16 verkiezingen de algemene stembusmeting van oktober de Republikeinen gemiddeld met 4 punten onderschatte," beweerde hij. "Laura, ik denk dat het deze keer nog verder ernaast zit, omdat steeds meer Republikeinen niet willen meewerken aan deze enquêtes."

Volgens Johnson zijn potentiële respondenten huiverig om persoonlijke gegevens aan vreemden aan de telefoon te verstrekken. "Ze werken niet mee. Men noemt het partijdige non-respons. Dat is de technische term voor 'Republikeenen vertrouwen je niet meer'," beweerde hij. Dalende responspercentages vormen al jaren een gedocumenteerd probleem voor telefonisch enquêteonderzoek, al blijft het hoeveel — en in welke richting — dit resultaten vertekent onderwerp van methodologisch debat.

De maatstaf die Johnsons betoog waarschijnlijk het meest kan bevestigen of ondermijnen, is de opkomst bij het vervroegd stemmen. Het aantal mensen dat al heeft gestemd overtreft ruimschoots de opkomst op hetzelfde moment in 2022, bij de vorige midterms. Het geschil over de betrouwbaarheid van de peilingen krijgt de duidelijkste toets zodra de stemmen geteld zijn en de laatste peilingen tegen de werkelijke resultaten kunnen worden afgezet.

De woordenwisseling is vastgelegd in een bericht op X:

Ingraham: Nate Silver says the polls would have to be really wrong for Republicans to hold the house. Johnson: The polls are wrong. Let me tell you why. In the last 10 days we had two polling organizations nationwide that have been exposed for completely fraudulent numbers, Wedgewood and SoCal strategies… — Acyn (@Acyn) October 27, 2026