Het technologielandschap in Afrika verschoof deze week op verschillende fronten. Microsoft schaait de engineering hub in Nairobi die het in 2019 met veel vertoon opende, de Britse remittance-fintech Wise heeft een eigen reguliere positie in Zuid-Afrika verworven, de Zuid-Afrikaanse technologiedienstengroep iOCO meldde een winststijging van 39% die vooral door kostenbesparingen werd gedreven, en de Nigeriaanse fintech CashAfrica introduceert mobiel tap-to-pay bij de vestigingen van Chicken Republic.

Microsoft sluit zijn engineeringcentrum in Nairobi na zeven jaar

In 2019 deed techgigant Microsoft een grote belofte aan het teknologietalent in Afrika: ingenieurs zouden producten voor de wereld kunnen bouwen zonder hun thuisland te verlaten. Zeven jaar later komt die belofte in Kenia te vervallen.

Microsoft schaait zijn Africa Development Centre (ADC) in Nairobi, waarbij bijna 400 banen op het spel staan. Medewerkers in Nairobi werden op maandag opgeroepen voor een vergadering en kregen te horen dat zij vóór 16 oktober met hun managers moesten praten over afvloeiingsopties, waaronder ontslagvoorwaarden, aldus twee medewerkers die met TechCabal spraken. Het bedrijf heeft niet bekendgemaakt hoeveel medewerkers uiteindelijk zullen vertrekken.

Microsoft zei dat de voorgestelde wijzigingen deel uitmaken van de wereldwijde herstructurering, maar benadrukt dat het zich blijft inzetten voor Kenia en mensen in het land zal blijven in dienst nemen. William Kabogo, de Keniaanse ICT-minister, ontmoette maandag een Microsoft-delegatie en zei dat het bedrijf hem had geïnformeerd over zijn veranderende activiteiten, volgens een bericht op X. Beide partijen komen overeen een actieplan op te stellen, al is het onduidelijk of dat de uitkomst kan veranderen.

Microsoft lanceerde zijn Africa Development Centre in 2019 in Nairobi en Lagos, met de toezegging van meer dan $100 miljoen om Afrikaans teknologietalent te ontwikkelen. Het idee was om lokale ingenieurs te werven voor producten voor wereldwijde markten, in plaats van de Afrikaanse kantoren te beperken tot verkoop en klantondersteuning. In 2022 telde het centrum in Nairobi meer dan 450 ingenieurs, waarmee Microsoft zijn oorspronkelijke wervingsdoelstelling eerder dan gepland behaalde.

De scheuren zouden zich al vóór deze week tonen. In maart 2023 schaakte Microsoft banen in het centrum in Nairobi tijdens een wereldwijde reorganisatie van 10.000 ontslagen. Daarna sloot het in 2024 zijn Nigeriaanse engineeringcentrum in Lagos. Toen zei Microsoft dat de veranderingen in Nigeria de Keniaanse activiteiten niet zouden raken. Nu staat Nairobi voor een mogelijke opheffing. In juli schaakte het bedrijf ongeveer 2,1% van zijn wereldwijde personeelsbestand, na ongeveer 15.000 ontslagen in 2025.

Tijdens de uitbreiding van zijn Keniaanse engineering hub wierf Microsoft ervaren medewerkers van banken, telecombedrijven en lokale techbedrijven. Dat gekwalificeerde talent is nu beschikbaar voor andere werkgevers op de lokale markt. Microsoft heeft zeven jaar besteed aan het opbouwen van een engineeringteam dat vanuit Kenia producten voor wereldwijde markten kan ontwikkelen; sluit het centrum, dan zal Kenia moeten zorgen dat het talent en de ervaring die in die zeven jaar zijn opgebouwd, niet met het centrum verdwijnen.

Wise bouwt met een Categorie Twee FX-licentie aan zijn voet in Zuid-Afrika

Wise, de Britse remittance-fintech, heeft het afgelopen jaar Zuid-Afrika binnengewerkt zonder de volledige Wise-ervaring daar te lanceren. Het verkreeg in december 2025 voorwaardelijke goedkeuring van de toezichthouder en sloot in april 2026 een overeenkomst om internationale betalingen te verzorgen voor de 25 miljoen klanten van tier-1 bank Capitec. Nu heeft het een eigen reguliere voet in het land.

Op 5 oktober bevestigde de South African Reserve Bank (SARB) dat zij Wise Payments South Africa heeft aangesteld als Categorie Twee Authorised Dealer in valuta (FX) met beperkte bevoegdheid. Deze categorie maakt het Wise mogelijk bepaalde FX-transacties af te handelen, waaronder overboekingen binnen de jaarlijkse discretionaire vrijstelling van Zuid-Afrika van 2 miljoen rand ($120.000), en om remittance-diensten aan te bieden via externe geldtransferoperatoren.

In feite verkoopt Wise eerst het leidingsysteem voordat de winkel opent. De samenwerking met Capitec in april gaf het distributie via de bank met de meeste klanten in Zuid-Afrika, en de nieuwe licentie geeft het een eigen gereguleerde positie binnen het FX-systeem van het land. Het is nog steeds geen bank, en Zuid-Afrikanen kunnen nog niet het volledige Wise-account openen dat in markten zoals het VK beschikbaar is.

De aanpak contrasteert met die van concurrent Revolut, eveneens een Britse remittance-fintech. Revolut vroeg in september 2025 een volledige Zuid-Afrikaanse banklicentie aan en wil dat het land — waar het inmiddels een voorzitter heeft aangetrokken om de activiteiten te begeleiden — zijn eerste Afrikaanse bankmarkt wordt. In juni 2026 zei de fintech dat de lokale wachtlijst de 100000 naderde. De twee bedrijven betreden Afrika vanuit tegenovergestelde uiteinden: Wise begint met grensoverschrijdende betalingen, infrastructuur en bankpartnerschappen, terwijl Revolut de bredere bankrelatie nastreeft.

In maart 2026 kreeg Wise ook voorwaardelijke goedkeuring om naar Nigeria uit te breiden. Wereldwijde fintechs zijn niet langer tevreden met het verplaatsen van Afrikaans geld vanaf het buitenland; zij zoeken lokale licenties, partners en klanten, waardoor ze in directe concurrentie komen met lokale fintechs en banken die al om die transacties vechten.

De winst van iOCO springt 39%, maar de groei doet minder werk

iOCO, de Zuid-Afrikaanse technologiedienstengroep voorheen bekend als EOH, behaalde meer winst in het afgelopen boekjaar. Het interessante is waar die sprong vandaan kwam.

De winst steeg met 39% tot 357 miljoen rand ($21,6 miljoen), terwijl de aangepaste EBITDA met 21% klom naar 624 miljoen rand ($37,8 miljoen). De omzet groeide echter slechts met 2,7% naar 5,73 miljard rand ($347,5 miljoen), aldus TechCentral.

Het grootste deel van de verbetering kwam van minder uitgaven. De personeelskosten daalden met 288 miljoen rand ($17,5 miljoen), de financieringskosten daalden 30% doordat de schulden afnamen, en iOCO betaalde een lagere effectieve belastingdruk na het benutten van eerder ongebruikte belastingverliezen.

De cijfers laten een bedrijf zien dat winstgevender wordt voordat het veel groter wordt. Diensten, nog steeds de grootste omzetpost, daalden 6,6% naar 3,9 miljard rand ($236,5 miljoen). De hardware­verkopen sprongen 50%, terwijl de software- en licentie­omzet met 20% groeide. iOCO verdient meer geld, maar de grootste bedrijfstak krimpt nog steeds.

Cash geeft nog een aanwijzing. De operationele cashflow daalde 44% naar 239 miljoen rand ($14,5 miljoen), hoewel de gegenereerde cash vóór werkkapitaalbewegingen verbeterde. Het verschil zat in de timing: klanten zetten vorig jaar veel cash vrij doordat vorderingen daalden, terwijl de vorderingen dit jaar licht stegen.

iOCO verlaagde ook zijn schulden en keerde enige cash uit aan aandeelhouders. De rentedragende schulden daalden naar 607 miljoen rand ($36,8 miljoen), binnen de grenzen van zijn geldverstrekkers, en het bedrijf besteedde 69 miljoen rand ($4,2 miljoen) aan de inkoop van 16,8 miljoen eigen aandelen.

Nu iOCO meer winst heeft weten te halen uit een vrijwel vlakke omzet, heeft het bedrijf omzet nodig die meer van het werk doet om de winst te laten groeien — vooral diensten, die nog steeds het grootste deel van het bedrijf uitmaken. Het bedrijf geeft weer uit voor groei: in mei kocht het Dyner AI, de eerste overname in acht jaar, gevolgd in juli door een deal voor Astraia Technology. Nu de dienstenomzet nog steeds daalt, hebben die overnames een duidelijke taak: helpen de omzet van iOCO te laten groeien.

CashAfrica brengt tap-to-pay naar Chicken Republic-vestigingen

CashAfrica, een Nigeriaanse fintech die infrastructuur voor contactloze betalingen levert, heeft een partnerschap gesloten met Food Concepts om mobiel tap-to-pay te introduceren bij 350 vestigingen van Chicken Republic, de Nigeriaanse quick-service restaurantketen (QSR) van Food Concepts.

Klanten met compatibele telefoons — zoals telefoons met near-field communication (NFC) — en ondersteunde bank- of fintech-apps kunnen hun apparaat laten tappen bij de point-of-sale (PoS)-terminals van PalmPay. CashAfrica levert de contactloze technologie, terwijl ChamsSwitch, een Nigeriaans betalingsschakelbedrijf, transacties tussen financiële instellingen routeert. De uitrol begint in Lagos voordat deze wordt uitgebreid naar Abuja en andere locaties.

Nigeria beweegt al jaren richting digitale betalingen, maar tappen met een telefoon of kaart om te betalen is nog niet de standaard. In 2022 introduceerde de Central Bank of Nigeria (CBN) een plan om contactloze betalingen te vergemakkelijken, en merkte later op dat begin november 2025 meer dan 12 miljoen contactloze betaalkaarten in omloop waren.

De meeste Nigerianen betalen met bankoverschrijvingen, contant geld of de vertrouwde kaart-en-pin-methode. Zelfs waar contactloze betalingen mogelijk zijn, is er weinig gecoördineerde inspanning geweest om tappen een vertrouwde optie bij de kassa te maken. Tap-to-pay vereist apparaten met NFC — een draadloze technologie waarmee twee dicht bij elkaar gehouden apparaten informatie kunnen uitwisselen. NFC-enabled PoS-terminals en compatibele telefoons bestaan al in Nigeria; de grotere uitdaging is om banken en fintechs het aanbod te laten ondersteunen, handelaren een reden te geven het aan te bieden en klanten ervan bewust te maken dat ze kunnen tappen.

CashAfrica heeft al geleerd dat het laten werken van de technologie slechts een deel van de uitdaging is. Het bedrijf zei dat eerdere integratiegesprekken met PalmPay, AltBank en Sterling Bank vastliepen vanwege langdurige due diligence en regelgevende zorgen; financiële instellingen wilden zekerheid dat de infrastructuur aan hun compliance-eisen voldeed vóór integratie.

Met meer dan 350 vestigingen geeft Chicken Republic CashAfrica de kans om tap-to-pay onder de aandacht te brengen van klanten tijdens alledaagse transacties. Maar wil de dienst op grote schaal aanslaan, dan hebben klanten toegang nodig via de bank- en fintech-apps die ze al gebruiken, en moeten ze weten dat de optie bestaat. Tap-to-pay moet ook veilig en betrouwbaar werken — handelaren beschermen tegen frauduleuze chargebacks en klanten een geverifieerde manier bieden om een terugbetaling te vragen als een transactie misgaat. Als die basis klopt, maakt CashAfrica een grotere kans om van tappen een gewoonte te maken in plaats van een nieuwigheidje.

---

Dit artikel is gebaseerd op TechCabal Daily (14 oktober 2026), geschreven door Emmanuel Nwosu en Yemi Kareem en geredigeerd door Emmanuel Nwosu en Ganiu Oloruntade. Origineel: TechCabal Daily – Microsoft closes a Window in Nairobi