Microsoft is van plan meer dan $2 miljard per jaar te betalen aan Anthropic om de Claude AI-modellen te gebruiken binnen Copilot, volgens een rapport van The Information gepubliceerd op 12 oktober 2026. De geplande stap onderstreept hoe ver Microsoft is afgerukt van zijn eerdere afhankelijkheid van OpenAI-modellen voor de assistent — en hoe modeltoegang een belangrijke terugkerende operationele kostenpost is geworden die Microsoft nu taak voor taak beheerst in plaats van via één leverancier.

Waarom Microsoft buiten de eigen familie ging shoppen

Copilot had een prestatieprobleem. Microsoft stond onder aanzienlijke druk van klanten vanwege de matige resultaten van de assistent, met name binnen de Microsoft Office-toepassingen — de vlaggenschipproducten waar zakelijke klanten verwachten dat Copilot presteert.

Microsoft reageerde door in de zomer van 2025 de modellen van Anthropic in Copilot te integreren, wat een duidelijke breuk betekende met de eerdere voorkeur van het bedrijf voor OpenAI-modellen, waartoe het voorheen zonder extra kosten toegang had binnen hun omvangrijke partnerschap.

De interne aandrift kwam van Charles Lamanna, Executive Vice President van Copilot bij Microsoft. Lamanna toonde aan dat Claude-modellen de output op specifieke taken aanzienlijk verbeterden, waaronder financiële automatisering in Excel en het maken van presentaties in PowerPoint.

De cijfers achter de gok

Het aantal zakelijke Copilot-gebruikers ligt nu boven de 30 miljoen, een cijfer dat zich sinds het begin van 2026 meer dan heeft verdubbeld. Microsoft combineert Claude nu met de modellen van OpenAI in Word, Excel, Outlook en PowerPoint — een multi-modelopzet waarin de modelkeuze zowel de outputkwaliteit als de kosten rechtstreeks bepaalt.

Kosten waren een terugkerend zorgpunt. De interne uitgaven van Microsoft aan Anthropic waren eerder in 2026 uitgekomen op ongeveer $1 miljard op jaarbasis, waarna het bedrijf die uitgaven met meer dan 33% verlaagde. Het belangrijkste instrument om die rekening te beheersen is een interne modelrouter, die voor elke taak het meest economische AI-model selecteert en elk verzoek doorstuurt naar het model dat het tegen de laagste kosten kan uitvoeren. Volgens het rapport gebruikt Microsoft via deze opzet steeds vaker OpenAI-modellen om kosten te besparen en marges te verbeteren — waarbij de modellen van Anthropic worden ingezet voor het werk waar hun output de premium rechtvaardigt.

Een ingewikkeld web van partners

Microsoft blijft de grootste partner van OpenAI. Tegelijkertijd is het een grote klant van Anthropic geworden, in een relatie die tot $5 milj van Microsoft aan Anthropic omvat en een toezegging van $30 miljard die gekoppeld is aan Azure-diensten — financiële banden die de bedrijven aan elkaar verbinden, terwijl Anthropic en OpenAI toch concurreren om het werk binnen Microsofts eigen assistent.

Lamanna's rol in deze verschuiving heeft zijn profilering intern vergroot. Initiële zorgen over de financiële impact van de premiumprijzen van Anthropic weerhielden hem niet, en zijn pleitbezorging heeft hem gunstig gepositioneerd bij het senior management van Microsoft. De berichtgeving van The Information vermeldde speculatie over zijn potentieel om ooit Satya Nadella als CEO op te volgen.

Wat dit betekent voor Microsoft, OpenAI en Anthropic

De regeling vat Microsofts balanceringsact samen: investeren in Anthropic, alleen een premie betalen voor de modellen waar de output dat rechtvaardigt, en leunen op de goedkopere modellen van OpenAI voor een groot deel van de dagelijkse werklast — terwijl Microsoft tegelijk de grootste partner van OpenAI blijft.

Microsoft heeft al laten zien bereid te zijn de uitgaven aan Anthropic scherp te verlagen wanneer de kosten oplopen, zoals de verlaging met meer dan 33% eerder in 2026 aantoonde. Het uiteindelijke bedrag zal afhangen van hoe het Copilot-gebruik groeit en hoe agressief de router het werk naar goedkopere modellen verschuift — het mechanisme dat in feite zal bepalen hoe de geplande $2 miljard daadwerkelijk wordt besteed.