Een weduwe in Michigan wier overleden echtgenoot 21 jaar bij het Amerikaanse leger diende, was bang haar huis aan het meer te verliezen doordat stijgende kosten haar vaste pensioeninkomen onder druk zetten — tot ze financiële voordelen ontdekte waarvoor kwalificerende achtergebleven militaire echtgenoten in aanmerking komen.

Marlene Garvey vertelde FOX Business dat het herfinancieren van haar hypotheek via een door de VA gedekt lening haar deed inzien dat er een vrijstelling van onroerendgoedbelasting in Michigan bestond die zij niet kende, waardoor ze kon blijven wonen in het huis waarvan ze sinds haar kindertijd had gedroomd. Zonder deze financiële verlichting, zei ze, waren de stijgende onroerendgoedbelasting en andere kosten steeds moeilijker te dragen met haar vaste inkomen.

Een militair leven en een langverwacht huis

Garveys echtgenoot studeerde in 1962 af aan de U.S. Military Academy in West Point en ging in 1983 met pensioen bij het leger. Hij overleed in 1994, en Garvey schreef zijn dood toe aan blootstelling aan Agent Orange tijdens zijn dienst in Vietnam.

Na jarenlang met haar echtgenoot te zijn verhuisd naar plaatsen waaronder Leavenworth, Kansas, vestigde Garvey zich in 2004 in Michigan, bij het meer waar het paar hun huwelijksreis had doorgebracht. "Hij wist toen hij stierf waar ik naartoe zou gaan, maar ik dacht altijd dat het ons tweeën zou zijn," zei ze.

Als gepensioneerde met een vast inkomen had Garvey moeite om de stijgende woonkosten bij te houden, waaronder onroerendgoedbelasting, terwijl ze een conventionele hypotheek had. Na het zien van een tv-reclame voor VA-hypotheekherfinanciering nam ze contact op met Rocket Mortgage, waar medewerker Sean Park haar hielp herfinancieren naar een door de VA gedekt lening. VA-gedekte hypotheken worden verstrekt door particuliere geldverstrekkers en gegarandeerd door het Department of Veterans Affairs.

Van herfinanciering tot belastingvrijstelling

Tijdens het proces identificeerde Park een vrijstelling van onroerendgoedbelasting in Michigan waarvoor Garvey in aanmerking kon komen vanwege de dienstgerelateerde dood van haar echtgenoot. Garvey zei dat ze documentatie indiende, samenwerkte met haar plaatselijke taxateur en verscheen voor een commissie van drie leden voordat ze goedkeuring kreeg.

Volgens het Michigan Department of Treasury biedt de staat een vrijstelling van onroerendgoedbelasting voor kwalificerende gehandicapte veteranen en bepaalde niet-hertrouwde achtergebleven echtgenoten die hun wonen bezitten en bewonen als hoofdverblijf. De vrijstelling onder de wet van Michigan is afgescheiden van het federale VA-hypothekenprogramma, wat betekent dat huiseigenaren die VA-financiering nastreven niet automatisch staatsbelastingverlaging ontvangen; de twee voordelen omvatten aparte aanvragen en goedkeurende instanties. Vanaf 2025 blijven goedgekeurde vrijstellingen over het algemeen van kracht zonder jaarlijkse heraanvraag, tenzij ze worden ingetrokken of herroepen.

Garvey schatte dat het proces van herfinanciering en vrijstelling ongeveer zes maanden duurde, hoewel ze de precieze data of financiële cijfers zich niet kon herinneren. Ze schreef de gecombineerde hulp toe dat ze zich het huis kon veroorloven.

"Zonder Rocket Mortgage dat mij een VA-hypotheek en herfinanciering gaf, en dat voordeel in de staat Michigan, had ik dit niet kunnen doen," zei Garvey.

VA-leningsactiviteit stijgt

Het Department of Veterans Affairs garandeerde in boekjaar 2025 528.340 woonleningen met een totale waarde van meer dan 206 miljard dollar, een stijging van bijna 27% in leningvolume ten opzichte van het vorige boekjaar, volgens federale gegevens. Herfinanciering vormde 38,7% van de tijdens het jaar gegarandeerde VA-gedekte leningen — hetzelfde type transactie dat Garvey voor het eerst verbond met de voordelen die ze uiteindelijk ontving.

Het programma stelt in aanmerking komende kredietnemers in staat bestaande hypotheken te herfinancieren, hoewel leningsvoorwaarden en kosten variëren. Volgens het U.S. Department of Veterans Affairs komen bepaalde achtergebleven echtgenoten — waaronder degenen wier echtgenoten overleden aan dienstgerelateerde aandoeningen — in aanmerking voor VA-gedekte woonleningen. In aanmerking komende aanvragers moeten doorgaans een certificate of eligibility verkrijgen en voldoen aan de eisen van de geldverstrekker. VA-gedekte leningen kunnen concurrerende rentetarieven bieden en vereisen geen private hypotheekverzekering, hoewel leenkosten en geschiktheid variëren.

Garvey zei dat ze aanvankelijk onzeker was of ze in aanmerking kwam, gezien de vele jaren sinds de dood van haar echtgenoot. "Kijk hoe lang mijn echtgenoot al weg was, en voordat ik besefte dat ik zelfs een VA-lening kon krijgen, was ik er niet eens zeker van dat dat kon," zei ze.

Haar ervaring benadrukt woningerelateerde voordelen waarvoor kwalificerende veteranen en achtergebleven echtgenoten zich mogelijk niet bewust van zijn, vooral nu onroerendgoedbelasting en andere kosten van eigenaarschap druk zetten op de huishoudportemonnee. Garvey moedigde andere kwalificerende militaire gezinnen aan om de beschikbare ondersteuning te onderzoeken. Voor gezinnen in vergelijkbare situaties omvat dat onderzoek twee aparte sporen: VA-gedekte leningen via een geldverstrekker, en staatsbelastingverlaging via het kantoor van een plaatselijke taxateur.

"Ik zou niemand die in aanmerking komt voor een VA-hypotheek aarzelen laten om die na te streven," zei ze.

Dit artikel is gebaseerd op berichtgeving van FOX Business.