Een rechter in Michigan heeft voorspellingsmarktpartij Kalshi opgedragen alle sportgerelateerde contracten uit de staat te verwijderen, met boetes tot $500.000 per dag bij niet-naleving — een stap die de druk op een bedrijf dat al te maken heeft met juridische procedures van meer dan een dozijn staten verder opvoert.

Rechter Rosemarie E. Aquilina van de Ingham County Circuit Court ondertekende het tijdelijk bevel op 1 september, waarover procureur-generaal Dana Nessel de volgende dag een verklaring aflegde. Het bevel verscherpt de beperkingen voor Kalshi die sinds juni gelden en van kracht blijven totdat de rechtbank in de zaak uitspraak doet.

Nessel spaarde haar woorden niet. "Kalshi heeft lang geprobeerd zich voor te doen als een legitiem gokbedrijf in onze staat, en ik ben opgelucht dat dit bevel helpt de inwoners van Michigan te beschermen tegen de predatorische, niet-gelicentieerde activiteiten van het bedrijf," zo zei zij in haar verklaring.

De rechtszaak van Michigan tegen Kalshi gaat terug tot maart, toen het kantoor van Nessel, in samenwerking met de Michigan Gaming Control Board, het bedrijf aanklaagde wegens schending van de Lawful Sports Betting Act van de staat. De zaak maakt deel uit van een bredere golf van maatregelen door staten: toezichthouders in het hele land zijn in actie gekomen tegen de sportcontracten van Kalshi, met het argument dat deze niet-gelicentieerde sportweddenschappen vormen onder de gokwetgeving van de staten, terwijl de contracten tegelijkertijd verhandeld worden op een federaal geregisteerde beurs.

Kalshi riskeert dagboete van $500.000 in Michigan

De reikwijdte van het bevel is omvangrijk. Volgens de uitspraak van Aquilina mag Kalshi geen enkel contract met betrekking tot sportactiviteiten meer aanbieden, plaatsen, uitvoeren of afwikkelen voor personen die zich in Michigan bevinden. Dit omvat alle traditionele markttypen, waaronder moneyline-, parlay-, over/under-, in-game- en prop-weddenschappen.

Om aan de geofencing-eis te voldoen, moet het bedrijf gebruikers via een geolocatieaanbieder leiden die door de Michigan Gaming Control Board is goedgekeurd. Wordt niet aan deze eisen voldaan op een bepaalde dag, dan volgt een boete van $500.000 voor die dag — een aanzienlijke verhoging ten opzichte van de $120.000 per dag die gold onder het tijdelijke bevel van juni.

De rechter beval ook stappen richting downstream partijen. Binnen drie werkdagen moet Kalshi kopieën van het bevel verstrekken aan de futures commission merchants die de sportcontracten van hun klanten naar de beurs leiden. Aquilina oordeelde dat Kalshi niet verantwoordelijk is voor de klanten van een tussenpersoon wanneer alleen die tussenpersoon hun locatie kent.

Kalshi strijdt met Michigan over sportcontracten

De rechtszaak in Michigan heeft Kalshi al in een lastige juridische positie gebracht. Nadat de staat had geprobeerd de sportmarkten te sluiten, beval de Commodity Futures Trading Commission de beurs zijn federaal gereguleerde markt open te houden — een opdracht die het bedrijf volgens eigen zeggen in een "onmogelijke positie" bracht.

Het conflict ontstond toen Kalshi begon met het afwikkelen van de sportposities van gebruikers in Michigan conform de eisen van de staatsrechtbank. Volgens het bedrijf verhinderde het staatsbevel het om transacties van inwoners van Michigan te accepteren, waardoor gelijktijdige naleving van beide toezichthouders onmogelijk was. De kernpositie van Kalshi is dat haar federaal geregistreerde beurs contracten verhandelt die onder de Commodity Exchange Act en het toezicht van de CFTC vallen. Michigan stelt daartegenover dat het aanbieden van een sportproduct gokken vormt onder het staatsrecht. Het geschil staat centraal in een lang bestaande spanning in de Amerikaanse marktrechtgeving, waarbij federaal aangewezen handelsplatformen historisch onder één nationaal kader opereerden en gokregulering traditioneel een verantwoordelijkheid van de staten was.

In een poging aan de jurisdictie van Michigan te ontsnappen, bracht Kalshi de zaak voor het U.S. District Court voor het Western District of Michigan, maar die rechtbank wees het verzoek van de staat toe de zaak terug te verwijzen. Een woordvoerder van Kalshi herhaalde de eerdere positie van het bedrijf dat het het oneens is met Michigan en "dit voor de rechter zal uitvechten", waarbij hij stelde dat Kalshi de door de rechtbank opgelegde beperkingen naleeft.

New Jersey vraagt het Supreme Court om een beslissing

De stap van Michigan kwam op dezelfde dag dat de autoriteiten van New Jersey een verzoekschrift voor een writ of certiorari indienden bij het Amerikaanse Supreme Court om de zaak van de staat tegen Kalshi te laten toetsen, aldus Cointelegraph. Een uitspraak van het hooggerechtshof zou de kernvraag onderliggend aan al deze geschillen beantwoorden: of de CFTC of de staten gezag hebben over voorspellingsmarkten. Zo'n uitspraak zou gevolgen hebben die ver buiten Kalshi reiken, aangezien andere door de CFTC gereguleerde voorspellingsmarktpartijen die sport- en evenementencontracten aanbieden met soortgelijke maatregelen op staatsniveau worden geconfronteerd.

Ook het Congres is in actie gekomen. In maart dienden de senatoren Adam Schiff en John Curtis een wetsvoorstel in dat CFTC-geregistreerde platformen zou verbieden event-contracten aan te bieden die lijken op sportweddenschappen of casinospelen, waarbij dat toezicht naar de staten zou gaan.

Bron: Cryptopolitan, persbericht Michigan AG