President Donald Trump probeert de historische East Potomac-golfbaan in Washington DC naar zijn eigen beeld te herscheppen — en op donderdag zette een door president Joe Biden benoemde rechter zich daartegen af, door een rechtszitting te openen met citaten van culturele figuren uiteenlopend van Alanis Morissette tot Dr. Seuss.

Zoals Politico's Kyle Cheney donderdag op X plaatste, begon rechter Ana Reyes, een federaal districtsrechter in Washington, haar hoorzitting op kleurrijke wijze.

"Binnen de eerste 90 seconden van de hoorzitting van rechter Reyes over de East Potomac-golfbaan verwees zij naar 'Alanis Morissette; een willekeurige beller die haar verwijdering van de rechterbank eiste; The Lorax; en George Washington die een kersenboom omhakt,'" schreef Cheney.

De verwijzingen hadden symbolische lading. The Lorax is een personage van Dr. Seuss dat beroemd beweerde 'te spreken namens de bomen', en het verhaal van George Washington die een kersenboom omhakte — en weigerde daarover te liegen toen hij ermee geconfronteerd werd — raakt rechtstreeks aan de kwestie: Trump heeft de oudste kersenbloesems van Washington DC gekapt als onderdeel van zijn voorgestelde renovaties van de East Potomac-golfbaan. Die kersenbomen, gelegen in East Potomac Park, behoren tot de meest gekoesterde openbare bezittingen van de hoofdstad en maken deel uit van de kersenbloesemtraditie in Washington die teruggaat op een geschenk van bomen uit Japan in 1912 en elke lente grote menigten trekt.

Hoewel Trump aanvankelijk zei slechts bescheiden renovaties aan de baan uit te voeren — die trusts betwisten dat hij volgens de wet überhaupt mag renoveren — toonde een recent rapport van The Washington Post dat de veranderingen veel ingrijpender zijn. Het geschil bevindt zich op het snijvlak van langlopende debatten over hoeveel controle een president kan uitoefenen over openbaar land en federaal parkland in de hoofdstad, waar veel groene ruimten worden beheerd door de National Park Service.

"De plannen, zichtbaar op foto's gemaakt tijdens Trumps bezoek, lijken de herontworpen golfbaan over vrijwel het gehele schiereiland East Potomac uit te strekken, waarbij het spel tot aan de kustlijn wordt verlengd," schreef Rick Maese van de Post. "Op de tekeningen lijken verschillende van de bekendste openbare voorzieningen van het park niet voor te komen, waaronder het fietspad langs de rivier, de minigolfbaan en de oudste kersenboomgaard van Washington. De tekeningen bieden tot nu toe het duidelijkste beeld van hoe de regering-Trump een van de oudste gemeentelijke golfterreinen van het land wil omvormen tot een locatie van kampioensniveau, in staat om de U.S. Open, de Ryder Cup en andere grote toernooien te huisvesten."

Rick Reilly, een sportjournalist die vooral bekend is om zijn schrijfsels over Trumps golfspel — en zijn stelling dat diens beruchte vals spelen op de baan diens bredere bestuursstijl belichaamt — veroordeelde de renovaties onlangs in kleurrijke termen.

"Zie je hoe Trump alles [verkloot] heeft?" schreef Reilly. "De Reflecting Pool was prima. Nu is die afgezet. Het Kennedy Center was prima. Nu is het gesloten. Het Witte Huis was prima. Nu lijkt het een Thais eethuisje van 99 cent. Boten zeilden door de Straat van Hormuz. Nu heeft Iran het in handen. Golf was cool. Nu zit er een vettige oranje vlek op."