Terwijl online speculatie oploopt over het schijnbaar veranderde kapsel van president Donald Trump, heeft veteraan-biograaf Michael Wolff een gedetailleerd verslag gegeven van wat er schuilgaat onder de bekende haardos van de voormalige president — en waarom hij gelooft dat dit centraal is geweest in Trumps politieke succes. Trumps haar is al tientallen jaren onderwerp van publieke fascinatie, terug te voeren tot zijn dagen als vastgoedontwikkelaar in New York in de jaren tachtig, lang voordat hij de politiek in ging.

Trump verscheen woensdag bij een evenement in het Red Rocks Casino in Las Vegas. Hoewel zijn toespraak opviel door verbale struikelingen, richtte het grootste deel van de online discussie zich op zijn haar, dat er merkbaar voller, langer en minder grijs uitzag in vergelijking met recente publieke optredens. De verandering leidde tot een nieuwe golf van theorieën, waaronder suggesties dat Trump haarverlengingen was gaan gebruiken of een nieuwe pruik had aangeschaft.

Wolff, een veteraan-auteur en verslaggever die vooral bekend is om zijn uitgebreide verslaggeving van Trumps politieke carrière, ging in op het onderwerp in de nieuwste aflevering van zijn Daily Beast-podcast, 'Inside Trump's Head'. Wolff schreef Fire & Fury: Inside the Trump White House, een bestseller uit 2018 over de eerste maanden van Trumps eerste ambtstermijn die zowel een enorm lezerspubliek als scherpe kritiek van Trumps kamp trok vanwege de verslaggevingsmethoden. Op de vraag van co-host Joanna Coles over 'wat dat op [Trumps] hoofd is,' was Wolff direct.

'Nou, ik kan je vertellen wat er onder Donald Trumps haar zit, en wat er onder Donald Trumps haar zit is niets,' zei Wolff, wijzend naar zijn eigen kale hoofd ter vergelijking. 'Dat is eigenlijk hoe de bovenkant van Donald Trumps hoofd eruitziet.'

Wolff verwees naar een passage uit zijn eerdere boek over Trumps eerste ambtstermijn, Fire & Fury, waarin werd beschreven dat Ivanka Trump 'vaak de draak stak met haar vader' over zijn haar. Het boek detailleerde wat Wolff 'het ingewikkelde architecturale proces van het in stand houden van die koepel over niets' noemde.

'Ik denk dat we veilig kunnen zeggen dat dit de grootste overkamming aller tijden is,' vervolgde Wolff. 'Elke pluk [haar] moet omhoog komen, en terwijl elke pluk omhoog komt, komt de haarlak erop, en uiteindelijk heb je dit: je hebt een koepel gebouwd, een perfecte koepel.'

Wolff merkte op dat het uitgebreide gebruik van haarlak om Trumps haar op zijn plaats te 'cementeren' verklaart waarom het nooit uit model raakt tijdens zijn vele persmomenten in de buurt van draaiende helikopters. Hij betoogde ook dat het uitgebreide kapsel 'een zeer centrale component van Donald Trumps identiteit en carrière' is geworden.

Wolff wendde zich toen tot wat hij 'een van mijn favoriete passages, op dit moment, in de hele literatuur' noemde — een verslag van pornofilmactrice Stormy Daniels over wat Trump haar vertelde toen ze naar zijn haar vroeg. Daniels, van wie de vermoedelijke affaire met Trump de aanleiding vormde voor een zwijggeldbetaling en later een strafrechtelijke veroordeling in New York, is een terugkerende figuur in de juridische en politieke controverses rond de voormalige president.

'En hij vertelt het haar, en hij vertelt het haar op een zeer zelfbewuste manier,' zei Wolff. 'Het is echt een van de weinige gevallen van zelfbewustzijn die ooit aan Donald Trump zijn toegeschreven. En hij zei, weet je, "Ik was een knappe kerel. Weet je, ik had, weet je, ik had een geweldige, geweldige bos haar. En toen begon ik het te verliezen. Dus ik begon het te compenseren. En dat werd plotseling waar mensen het over hadden als ze het over mij hadden. En ik besefte dat dit een, weet je, een onderscheidend kenmerk van mijn merk was, dat ze zich mij herinnerden vanwege mijn hair."'

Wolff betoogde dat Trumps nauwgezette aandacht voor zijn uiterlijk aantoont waarom hij een van de weinige politici is die 'volledig en compleet heeft begrepen dat politiek draait om mensen die naar je kijken.' De observatie raakt aan een bredere realiteit van de moderne presidentspolitiek, waarin visuele branding en mediapresentatie steeds centraler zijn geworden voor electoraal succes. Hij suggereerde dat zelfs Trumps onhandige verzorgingsinspanningen hebben gediend om de publieke aandacht af te leiden van zijn hoge leeftijd — een uitdaging waarmee voormalig president Joe Biden opvallend worstelde.