Na een trage start onder de vorige regering is Mexico nu stevig op weg naar een groene transitie. President Claudia Sheinbaum heeft een energiehervorming gelanceerd die de energiesector van het land opent voor meer private investeringen en de uitbreiding van hernieuwbare energie prioriteert. De goedkeuring van verschillende zonnestroom- en windprojecten in de afgelopen maanden toont de inzet van de regering om de uitrol van schone energie te versnellen. Er staat veel op het spel naast deCO2-reductie: Mexico, als grootste handelspartner van de Verenigde Staten, ziet de elektriciteitsvraag stijgen door de nearshoring van productie naar zijn industriële kerngebied, en onafhankelijke analyses waarschuwen al langer dat de groei van de opwekkingscapaciteit achterblijft bij die vraag.

In februari presenteerde Sheinbaum de strategische routekaart voor Mexico's energietransitie, die een olieproductie van 1,8 miljoen vaten per dag beoogt naast een investeringspakket van 43,6 miljard dollar. De regering wil tegen 2030 meer dan 32 GW aan nieuwe elektriciteitsopwekkingscapaciteit toevoegen, waarvan minstens 70% uit hernieuwbare bronnen moet komen.

"Mexico heeft niet alleen olie: het heeft zon en wind, schone energiebronnen die minder milieu-impact mogelijk maken. Wij werken aan de energietransitie: we bewegen naar een grotere deelname van hernieuwbare energiebronnen in de elektriciteit die we consumeren. En dat is het belangrijkste doel tussen nu en 2030," aldus Sheinbaum tijdens de aankondiging.

De routekaart bevat doelen per technologie: een toename van fotovoltaïsche opwekking met 140%, geothermisch met 90%, windenergie met 70% en waterstroom — via onderhoud van bestaande centrales — met 18%. In totaal wil de regering het aandeel hernieuwbare energie in de elektriciteitsmix tegen 2030 verhogen van 24% naar 38%. Dat doel, hoewel ambitieus gezien de stagnatie van de laatste jaren, zou Mexico nog steeds afhankelijk laten zijn van fossiele brandstoffen — inclusief de voortgezette olieproductie die in dezelfde routekaart wordt beoogd — voor het grootste deel van zijn elektriciteit, wat de omvang van de benodigde investeringen onderstreept.

Een breuk met de nationalisatie

Om deze doelen te halen is een aanzienlijke versnelling van de uitrol van schone energie nodig, vooral in vergelijking met eerdere jaren, toen buitenlandse investeringen in hernieuwbare energie sterk werden beperkt. Tussen 2018 en 2024 zette voormalig president Andrés Manuel López Obrador (AMLO) zich in voor verdere nationalisatie van de energiesector, onder verwijzing naar hebzuchtige internationale energiebedrijven en corruptie in de sector. Deze stap werd breed bekritiseerd omdat het investeringen afschrikte en Mexico's groene transitie vertraagde.

Zijn opvolgster heeft een duidelijk ander pad ingeslagen. Tijdens haar verkiezingscampagne zei Sheinbaum dat ze minstens 13,6 miljard dollar aan hernieuwbare energie wilde besteden. Eenmaal in functie kondigde ze aan dat private bedrijven tegen 2030 tot 9,6 GW aan hernieuwbare capaciteit mochten toevoegen onder een nieuw kader waarin 46% van de elektriciteitsopwekking uit private investeringen mag komen, waarbij de rest wordt geëxploiteerd door het staatsenergiebedrijf CFE — een duidelijke breuk met AMLO's strikte nationalisatiestrategie.

Zonnestroom in de schijnwerpers

Mexico verwelkomt nu actief investeringen in hernieuwbare projecten, met name zonnestroom. De geïnstalleerde fotovoltaïsche capaciteit van het land zal naar verwachting tegen 2035 meer dan verdrievoudigen tot 37,8 GW, met een gemiddelde jaarlijkse groei van ongeveer 10,7% tussen 2024 en 2035. Een rapport uit 2025 van denktank Ember Energy concludeerde dat Mexico's klimatologische omstandigheden zeer gunstig zijn voor zonnestroom, dat bij volledige benutting bijna 90% van de nationale elektriciteitsvraag zou kunnen dekken. In 2023 leverde zonnestroom echter slechts 6,6% van Mexico's elektriciteitsopwekking — een kloof die zowel de onbenutte bron als de uitdaging op het gebied van uitrol illustreert.

Het grootste zonnepark van het land tot nu toe ligt in Puerto Peñasco, in de noordelijke staat Sonora. De eerste fase van vier werd in april 2023 voltooid en levert 120 MW schone energie, terwijl de tweede fase, gelanceerd in september 2024, nog eens 300 MW toevoegde. De ontwikkeling van de derde fase is momenteel gaande. Eenmaal voltooid zal Puerto Peñasco naar verwachting 1 GW geïnstalleerde capaciteit plus 246 MW batterijopslag hebben, waardoor het het grootste zonne-energiecentrale van Amerika wordt en het op vier na grootste ter wereld. De combinatie van zonnestroom met batterijopslag weerspiegelt een bredere trend in Mexico's nieuwere projecten, waarbij intermitterende opwekking wordt gecombineerd met opslag om de betrouwbaarheid van het net te verbeteren.

In augustus kondigde de Deense energie-infrastructuurbelegger Copenhagen Infrastructure Partners (CIP) een definitieve investeringsbeslissing aan over het 420 MW zonne-energie-plus-opslagproject La Esperanza Solar — de eerste investering van het bedrijf in Mexico die financieel is afgerond en onderdeel van zijn groeiende portefeuille aan hernieuwbare energie in Latijns-Amerika. De deelname van grote internationale kredietverstrekkers duidt op hernieuwd buitenlands vertrouwen in de Mexicaanse energie onder het nieuwe kader.

De bouw van La Esperanza is gaande in de zuidoostelijke staat Campeche, op het schiereiland Yucatán. Het project wordt naar verwachting in 2028 in gebruik genomen en zal 150 MW batterijopslag omvatten. De financiering bestaat uit ongeveer 510 miljoen dollar aan schuldfaciliteiten die worden verstrekt door een consortium met daarin BNP Paribas, JPMorgan Chase Bank, Natixis CIB, Santander en Scotiabank.

Een groeiende windsector

Mexico telt daarnaast 76 windparken verspreid over 16 staten, met een geïnstalleerde capaciteit van 8.131 MW en meer dan 3.300 windturbines. De sector levert stroom aan maar liefst 12,1 miljoen huishoudens en ondersteunt meer dan 10.000 banen. Een groot deel van die capaciteit is geconcentreerd in de Landengte van Tehuantepec in Oaxaca, een van de best gedocumenteerde windcorridors ter wereld. Volgens schattingen van het National Energy Control Centre, de National Energy Commission en de Mexicaanse windenergievereniging zal Mexico tegen 2030 naar verwachting tussen 4 en 5 miljard dollar aan investeringen in windenergie aantrekken, met 2.159 MW nieuwe geïnstalleerde capaciteit.

Na een stroperige start steunt de Mexicaanse regering nu de versnelde uitrol van hernieuwbare energieprojecten om haar groene transitiedoelen te bereiken. Ondersteunend beleid, energiehervormingen en grotere openheid voor private investeringen hebben de afgelopen jaren geleid tot de lancering van verschillende nieuwe groene energieprojecten. Hoe snel die projecten de komende jaren worden vergund, gefinancierd en op het net aangesloten, bepaalt of de doelen voor 2030 binnen bereik blijven.

Door Felicity Bradstock voor Oilprice.com