Spirit Airlines is weliswaar failliet gegaan, maar zijn data leeft voort. Google heeft naar verluidt de schat aan operationele- en klantdata van Spirit gekocht als onderdeel van de afwikkeling van het faillissement van de maatschappij, waarmee het jarenlange boekingspatronen, prijsgedrag en klantenservicelogs verwierf om zijn AI-systemen te trainen. Vrij ironisch: de budgetluchtvaartmaatschappij die bekendstaat om het rekenen van toeslagen voor vrijwel alles—handbagage, stoelkeuze, het printen van een boardingpass bij de balie—verdient nu geld aan het enige waarvoor het nooit iets vroeg: de data die het verzamelde door klanten te volgen die deze toeslagen probeerden te vermijden.

Dit waren de belangrijkste techontwikkelingen van vandaag.

Meta staat klaar voor “astronomisch” proces in Californië

Dinsdag beginnen de openingspleidooien in een federaal proces waarin een coalitie van 29 procureurs-generaal van staten, mede geleid door de Californische procureur-generaal Rob Bonta, Meta beschuldigt van het ontwerpen van Instagram en Facebook om kinderen verslavend te maken en van het schenden van kinderprivacywetten. Raúl Torrez, procureur-generaal van New Mexico, die onlangs een afzonderlijke zaak tegen Meta in zijn staat won die uitliep op bijna 1 miljard dollar aan schadevergoeding, zei tegen CNBC dat de uitkomst van de huidige zaak “astronomisch” kan zijn.

Meta zei in een rechtbankstuk dat de staten 1,4 biljoen dollar aan boetes eisen, hoewel de staten het bedrag dichter bij 200 miljard dollar leggen. In tegenstelling tot de golf van eerdere rechtszaken op staatsniveau die Meta heeft doorstaan, vindt dit proces plaats in de achtertuin van het bedrijf, en een nederlaag zou Meta kunnen dwingen de aanbevelingssystemen te herzien die centraal staan bij de manier waarop Instagram en Facebook gebruikers betrokken houden en hoe die platforms advertentie-inkomsten ondersteunen. — Lily Mae Lazarus

De AI-rekening van Big Tech is groter dan de balans doet vermoeden

Een nieuwe analyse van The Wall Street Journal wees uit dat negen grote techbedrijven, waaronder Alphabet, Meta en Oracle, samen ongeveer 3 biljoen dollar aan verplichtingen buiten de balans dragen die grotendeels aan AI zijn gekoppeld, bovenop wat zij aan kwartaaluitgaven aan vaste activa rapporteren.

Veel van die uitgaven lopen via special purpose vehicles. Deze financieringsconstructies stellen hyperscalers in staat datacenters te huren die door aparte entiteiten zijn gebouwd, zodat de schuld op de boeken van een ander terechtkomt in plaats van op hun eigen boeken, terwijl zij de rekenkracht wel vastleggen. Een aparte analyse van Nikkei van vijf van die bedrijven toonde aan dat hun gecombineerde schuld buiten de balans in vier jaar tijd met bijna een factor acht is gestegen tot 1,65 biljoen dollar, meer dan wat zij op hun werkelijke balansen rapporteren.

De omvang is van belang omdat het laat zien hoe AI-infrastructuur wordt gefinancierd, ver buiten de cijfers om die de meeste investeerders in kwartaalrapporten te zien krijgen, met verplichtingen die doorlopen tot kredietverstrekkers, private creditfondsen en vermogensbeheerders die de leases hebben helpen onder schrijven. — Lily Mae Lazarus

OpenAI legt zijn grootste datacenter tot nu toe vast in Ohio

OpenAI heeft in Ohio een datacenterlease van 10 gigawatt getekend met SB Energy, een dochteronderneming van SoftBank, in een project dat deels door Nvidia wordt afgedekt. Verwacht wordt dat het een van de grootste AI-hubs wordt die ooit zijn gebouwd.

De betrokkenheid van Nvidia is een bewegend doelwit geweest: de chipmaker onderhandelde naar verluidt over een financieringsgarantie van 250 miljard dollar voor het project, voordat het die terugbracht tot minder dan 120 miljard dollar nadat investeerders zorgen hadden geuit over hoeveel risico Nvidia zelf op zich nam.

De deal onderstreept hoe de AI-uitbouw zich verplaatst van modelontwikkeling naar de fysieke infrastructuur die nodig is om die te draaien, waarbij OpenAI enorme stroomcapaciteit veiligstelt en Nvidia een bredere rol op zich neemt in de financieringsketen voor een van zijn grootste klanten. — Lily Mae Lazarus

In het kort

• Reddit test audio- en videoversies met vertelstem van posts in geselecteerde Engelstalige communities, zodat gebruikers tijdens het multitasken “naar Reddit kunnen luisteren”.
• Alibaba lanceerde een nieuw laptopgeschikt Qwen-model en open-sourcete de gewichten van zijn vlaggenschip Qwen3.8-Max.
• YouTube telt vanaf 24 augustus een weergave op het moment dat een standaardvideo begint af te spelen, in lijn met hoe het Shorts al telt—een verandering die de weergavetallen zal opdrijven zonder gevolgen voor de beloning van creators.
• Uber gaat een partnerschap aan met dronebedrijf Zipline en doet een strategische investering om dronebezorging landelijk naar Uber Eats te brengen.
• Serve Robotics voegt Grubhub toe aan zijn bezorgnetwerk met stoeprobots in Chicago, Los Angeles en Alexandria, naast lanceringen op nieuwe markten.
• Groq haalde 350 miljoen dollar op tegen een waardering van 3,5 miljard dollar—ongeveer de helft van zijn waarde een jaar geleden—nadat Nvidia een licentie nam op zijn chiptechnologie en oprichter Jonathan Ross had weggehaald.

Bron: Fortune